– Но я хочу продолжить учение, мать! – В голосе Илэйн уже вновь забряцало железо. – Я хочу стать Айз Седай!
Улыбка Амерлин стала ещё мрачнее, чем была прежде.
– Ты понимаешь все правильно, дитя мое, ибо я не собираюсь разрешить Моргейз увезти тебя отсюда. У тебя есть все необходимые таланты, чтобы стать более сильной, чем любая из Айз Седай за тысячу лет до твоего прихода к нам, и я не позволю тебе покинуть нас до тех пор, пока ты не заслужишь не только кольцо, но и шаль! Иначе я скручу тебя в бараний рог! Но тебя я не отпущу! Ясно?
– Да, мать! – Голосок Илэйн вновь прозвучал неуверенно, но на сей раз Эгвейн подругу не винила. Илэйн оказалась между Моргейз и Белой Башней, – будто полотенце, которое рвут друг у друга два пса, ее тянули в разные стороны Королева Андора и Престол Амерлин. Если прежде не раз Эгвейн завидовала своей подруге Илэйн из-за ее богатства и королевского трона, ожидающего девушку в будущем, то в эту минуту зависть ее исчезла.
– Лиане, проводи Илэйн в кабинет Шириам, – проговорила Амерлин властно. – А остальных приятельниц оставь здесь, я должна сказать им ещё несколько слов. И не думаю, что слушать меня они будут с большим удовольствием.
Эгвейн и Найнив обменялись друг с другом взглядами, выражающими внезапную тревогу: на этот миг общая озабоченность разрешила возникшую было между девушками напряженность. Она хранила под замком нечто особенно важное, чтобы сказать об этом лишь мне да Илэйн. Эгвейн недоумевала. Но что? Впрочем, никакая новость уже не изменит суть дела, лишь бы она не запретила мне продолжать обучение! Но почему она отослала Илэйн?
Услышав упоминание о кабинете Наставницы послушниц, Илэйн поморщилась, но овладела собой, как только к ней подошла Лиане.
– Да будет воля твоя, мать! – отвечала Илэйн на указание Амерлин согласно этикету, при этом приседая в безукоризненном реверансе, широко распластывая свои юбки. – Я вам подчиняюсь.
И она вышла вслед за Лиане, высоко подняв голову.
ГЛАВА 14. Шипы вонзаются
Заговорила с девушками Престол Амерлин не сразу – сначала она подошла к одному из высоких окон в арочном проеме и выглянула поверх балкона в расположенный внизу сад, при этом руки она держала сжатыми у себя за спиной. Минуты шли за минутами, но она молчала, и вот наконец заговорила, по-прежнему спиной стоя к двум слушающим ее девушкам:
– Самое худшее известие я держу в себе, но не может молчание длиться вечно, верно? Наши слуги не знают о краже тер'ангриалов, а происшедшие в ту ночь убийства они не связывают с именами Лиандрин и других женщин, ушедших с ней вместе. Устроить это, при всеобщей любви к сплетням, было довольно нелегко. Но многие и впрямь поверили, будто ошарашившие их убийства – работа Приспешников Тьмы. Как оно и было на самом-то деле. Слухи о событиях в Башне докатились и до города. Рассказывают в городе кратко: Друзья Тьмы проникли в Башню, они и совершили душегубство. Вообще пресечь всякие слухи было невозможно. Это не прибавляет лавров к доброй репутации Башни, но, по крайней мере, звучит гораздо удобней для нас, чем полная правда. Таким образом, никто за стенами нашей Башни и лишь очень немногие в ней самой знают о том, что были убиты Айз Седай. Приспешники Тьмы в Белой Башне. Чушь! Я всю жизнь отрицала подобное! Не позволю, чтобы существовало такое положение дел! Подвешу их на крюке! Выпотрошу и пусть сушатся на солнце!
Найнив послала Эгвейн довольно-таки неопределенный взгляд, – впрочем, не столь уж и неясный, как показалось Эгвейн, – и, набрав для речи воздуху, заговорила:
– Вы желаете наказать нас двоих ещё строже, мать? Сверх того приговора, что вы уже вынесли нам?
Амерлин взглянула на девушек, не поворачиваясь к ним, через плечо, так что взгляд ее оставался в тени:
– Наказать ещё строже? Можно сказать и так! Некоторые станут роптать: Амерлин, мол, поднимая гордячек на ступень Принятых, вручает им тем самым незаслуженный дар! Но сказать вам двоим я собиралась не об этом. Сейчас вы почувствуете, как вонзаются в тело шипы той розы!
Она пролетела по комнате прямиком к своему стулу, уселась за стол, и девушкам показалось, будто Амерлин вновь утратила свой пыл. Или неясностью своего поведения она старалась выиграть побольше времени.
Эгвейн отчетливо видела неопределенное выражение лица Амерлин, и желудок у нее сжимался от мрачных догадок. Престол Амерлин всегда имела вид женщины уверенной в своих силах, целеустремленной и владеющей всеми своими чувствами. По сути своей Амерлин являлась олицетворением силы. Ощущая, кроме всех ее героических качеств, ещё и заметную физическую мощь, женщина по другую сторону стола обычно быстро осознавала, насколько глубоки знания и велик опыт Амерлин, позволяющие ей при желании намотать свою собеседницу на катушку от ниток. Но вдруг увидеть ее колеблющейся, точно девочка, которая должна нырнуть в пруд головой вниз и не имеет ни малейшего представления о его глубине и о том, не подстерегают ли ее в глубине сваи и валуны или на дне тина, – видеть ее такой было мучительно для Эгвейн, сразу же ощутившей мороз, пронзающий ее до костей. Но что она имеет в виду, говоря о вонзающихся шипах? Какое ещё наказание для нас измыслила она, о Свет?
Поглаживая ладонями резной ящичек темного дерева, стоящий перед ней на столе, Амерлин смотрела на него как на нечто очень далекое.
– Кому я могу доверять – вот вопрос! – тихо проговорила она. – Ну, Лиане и Шириам я обязательно должна доверять. Что же мешает мне? Или довериться Верин? – Плечи ее Задрожали от внезапного неслышного смеха. – Я уже доверила Верин столь многое, что рискую не одной только своей жизнью, но и ещё многим иным, но могу ли я продолжать доверять ей? Тогда, может быть, Морейн? – Амерлин замолчала ненадолго. – Я всегда полагала, что Морейн я могу довериться!
Эгвейн переступила с ноги на ногу. О чем успела узнать Амерлин? Но спрашивать об этом, разумеется, невозможно, а если и спрашивать, то не саму Амерлин. А знает ли она, что молодой парень из моей деревни, этот мужчина, который, как я всегда считала, однажды станет мне супругом, является на самом деле Возрожденным Драконом? Известно ли Амерлин, что постоянно ему помогают в его свершениях две твои Айз Седай? Пока что Эгвейн была уверена: Престол Амерлин не знает, каким ее ученица видела Ранда во сне прошлой ночью – бегущим от Морейн! Ей самой очень хотелось быть уверенной в этом. Она молчала.
– О чем вы говорите? – вновь потребовала от Амерлин ответа горячая Найнив. Та подняла на нее свой взор, и молодая женщина тотчас же сменила тон, добавляя: – Простите меня, мать, но мы, видно, приговорены вами к ещё худшему наказанию, да? Ваш разговор о доверии неизвестно с кем – он не дошел до моего сознания. Спросите меня, я отвечу: доверять Морейн вам не следует!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
