Воняло, на самом деле, прилично. Возможно, что цветы на окнах должны были заглушать уличные ароматы, но я в этом сильно сомневался.
Тут и там на мостовой валялись кучи самого свежего конского навоза. В канавах бурлила смердящая жижа. На маленьких жаровнях жарилась тысяча и одна закуска, с миллионом специй и приправ.
От такой смеси запахов, с непривычки, кружилась голова. Но это не мешало мне наслаждаться открывающимися видами и чудесами.
Огромная площадь, которой мы вскоре достигли, была полностью отдана под рынок. Крытые прилавки бесконечными рядами тянулись во все стороны. Они все были уставлены и завалены диковинками со всего мира.
Всевозможные ткани и наряды, доспехи и оружие, украшения и пряности. Просто глаза разбегались. Торговцы вопили, перекрикивая друг друга, расхваливая свои товары.
— Да уж, — вздохнул я. — Это мало похоже на нашу воскресную ярмарку!
Скауты расхохотались. Причем Аш смеялся так сильно, словно я рассказал самую веселую шутку в мире.
— Представьте, — держась за живот, простонал он. — И мы будем должны оставить нашего юного друга среди всего этого бедлама!
— Ты еще не видел Паары, — многозначительно сказал Маш. — Вот где бедлам!
Я не совсем понимал, о чем говорят мои друзья, ведь меня больше интересовали чудеса вокруг.
— Ах ты, скотина! — Аш пнул ногой в лицо какого-то господина в дорогих одеждах. — Решил проверить, что у меня в кошельке?
Горожанин, недолго думая, пустился наутек, выкрикивая оскорбления и зовя на помощь.
— Следите за своими вещами, — кивнул Маш. — Эти типчики не только кошелек могут стянуть, но и саблю, и коня на котором вы сидите, стоит только зазеваться!
Сквозь шумную толпу к нам протиснулся человек в униформе. Голубой бархатный пиджак, золотые эполеты и высокая фуражка. Наверно офицер, решил я.
— Что здесь происходит? — спросил он резким и грубым тоном.
— Все в порядке, начальник! — бодро отрапортовал Аш. — Пресечена попытка кражи, ничего больше.
— Это мне решать, в порядке или не в порядке! — рявкнул офицер. — Мне только что доложили, что какие-то вонючие кочевники напали на честного горожанина!
— Кто вонючий? — Аш удивленно вскинул брови и, оттянув куртку на груди, понюхал. — А некоторым нравится запах мужского пота…
— Идите за мной, клоуны, в участке разберемся!
Маш пожал плечами и кивнул в след удаляющемуся офицеру, тот, очевидно был уверен, что мы последуем за ним как собачонки.
Аш презрительно сплюнул.
Мы пришпорили коней и свернули в ближайший переулок.
Как оказалось, в Инсане было полно и грязных извилистых улочек, заваленных мусором и отбросами. Местные обитатели не носили дорогих нарядов и не имели слуг.
— Вот здесь я себя чувствую почти как дома! — одобрил Аш. — Терпеть не могу всей этой помпезности! А вы обратили внимание, как был наряжен тот офицер? Ну, ни дать ни взять — вылитый попугай!
Попугаев за сегодняшний день я навидался предостаточно. Это были симпатичные птички с разноцветным оперением, а офицер мне симпатичным не показался.
Маш уверенно провел нас сквозь лабиринт ходов и переходов прямиком к постоялому двору.
— Мы здесь переночуем, а рано утром отправимся дальше. Неприятности с властями нам не нужны, так что знакомство с достопримечательностями отложим до следующего раза.
Я был очень огорчен. Город мне сразу понравился, и мне не терпелось поскорей узнать все его тайны.
Как только скауты уснут, я решил тихонько выбраться из комнаты и немного побродить по окрестностям. Маш, очевидно, снова читал мои мысли, потому как он нахмурился и недовольно покачал головой.
День тянулся бесконечно. Я сидел в своей комнате у окна и глядел на прохожих. Местные люди были точно такими, как у нас дома. Такой же цвет кожи, такой же разрез глаз и цвет волос. Изредка мимо проходили иноземцы с оливковой кожей и яркими голубыми глазами. Желтокожие люди, внешностью походили на степняков, но были высокими и стройными. Скены, которых тут было великое множество, не все были богачами, как мне сначала показалось. Они не были рабами и свободно разгуливали повсюду. Я залюбовался их белоснежными улыбками и цветными шелковыми тюрбанами.
Скауты, тоже не скучали, он решили перепробовать все хмельные напитки в трактире, так что мне оставалось только запастись терпением и дожидаться когда они уснут.
Как только начало темнеть, на улицах зажглись огни. Фонари, установленные через равные промежутки, были разных цветов. Красные, синие, зеленые, желтые. Улицы сразу приобрели праздничное настроение.
Появились гуляющие парочки, которые, очевидно, совсем не опасались за свою безопасность. Я вспомнил Лие, погружавшийся во тьму после заката. Вспомнил редкие фонари на улицах, факела и бригады пожарников следящих за ними.
В темных переулках одинокого путника подстерегало немало опасностей, причем, быть ограбленным, было самой безобидной из них.
Выходит, что мы и в самом деле провинциальные дикари, из захудалого приграничного королевства?
Скауты вернулись довольными и раскрасневшимися.
— А местное пойло ничего, — Аш одобрительно выпятил губу и многозначительно покивал. — Если не сравнивать с варрой!
— С варрой ничто не сравнится, — подтвердил Маш. — Как можно сравнивать мертвую воду с живой!
Языки у моих друзей прилично заплетались, так что я предположил, что надолго их не хватит. Они вскоре захрапели, даже не снимая сапог.
В предвкушении ночной прогулки я потер руки и подошел к окну.
— Кинжал возьми, — пробормотал Аш, переворачиваясь на другой бок, и вновь захрапел.
Кинжал я взял. Спрятал его в сапог и тихонько выскользнул на улицу через окно. Моего побега никто не заметил, и я, как ни в чем не бывало, зашагал, куда глаза глядят.
Воздух посвежел, и дышалось гораздо легче, чем днем. Так что прогулка обещала быть приятной.
Путь, по которому Маш привел нас к постоялому двору, я запомнил хорошо, и по этому, вернуться назад на рыночную площадь не составило никакого труда.
Все прилавки были пусты, только кое-где горели фонари над аптечными лавками и над палатками прорицателей, которые, судя по всему, работали круглые сутки.
Десятки уборщиков мели метлами мостовую, длинноногие поджарые собаки дрались из-за объедков.
Народу на площади поубавилось, зато появились какие-то подозрительные личности с закрытыми шарфами лицами и маленькими тележками. Похоже, что официальный рынок, с наступлением темноты, превращался в рынок «черный». Теперь тут заправляли контрабандисты, скупщики краденного и работорговцы.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
