выходу. Почти поверив, что сумею успешно ускользнуть, я неожиданно увидела выходившего из коридора Эгана. Я узнала его по одежде, так как лицо закрывала маска скунса. Неужели он догадался, что кто-то прятался в вентиляционной шахте? Похоже, что да, поскольку он озирался по сторонам, словно что-то искал.
Я свернула к бару. Эган обходил дозором просторный салон. Поодаль я заметила мужчину, с которым он до этого разговаривал в кабинете. Он тоже теперь кружил по залу. Господи, именно тогда, когда мне требовалась толпа народа, ее не было. Не то чтобы гостей было совсем мало, но если бы публики собралось чуть больше, это облегчило бы мне задачу исчезнуть, не попавшись на глаза охотникам.
Я почувствовала безысходность, как дичь, угодившая в ловушку, однако заставила себя обогнуть стойку бара и снова взять курс на лестницу. К несчастью, Эган зачем-то повернулся, и мы оказались лицом к лицу, правда, на расстоянии нескольких метров друг от друга.
Хорошая новость: благодаря темноте и тому, что гости не стояли на месте, произвольно перемещаясь по залу, узнать меня было сложно.
Плохая новость: он приклеился ко мне взглядом, возможно, заподозрив неладное.
У меня была лишь одна мысль – срочно придумать план, или он меня разоблачит. В порыве вдохновения я сделала первое, что пришло в голову, ход не очень умный, зато эффективный. На стойке бара стоял стакан с выпивкой. Я схватила его, выплеснула на спину оказавшейся рядом девушки и отступила в сторону, чтобы та подумала, будто это сделала другая гостья. Девчонка толкнула ту, вторую незнакомку, и началась ссора.
Вот что называется стратегией.
Воспользовавшись моментом, я стремительно обошла стойку, как будто в меня вселился сам Флэш. Очутившись почти около лестницы, я сподобилась оглянуться. Эган расталкивал людей, чтобы догнать меня.
У меня оставался только один выход: бежать.
Бежать во весь дух, как в последний раз.
Как говорят наши друзья мексиканцы: «Дуй к чертям собачьим, чувак!»
Я взлетела по лестнице на полной скорости. Я действительно испугалась. Убегая, шарахалась от каждой тени, пугало все – освещение, маски, тела. Пожалуй, единственное, что меня спасло тогда, это полумрак и то, что я ухитрилась не споткнуться. Задыхаясь, я выскочила за дверь, бросила маску в ящик, миновала вторую дверь и снова побежала.
На миг мне показалось, что я пропала, но мне удалось выйти из клуба. К счастью, был поздний вечер, окрестности тонули в темноте и не просматривались. Я перебежала улицу со скоростью ветра и помчалась дальше еще быстрее.
Мне требовалось надежное место, чтобы отсидеться. Моя квартира для этого не годилась. Там находилась Арти, а я была слишком напугана, и существовала вероятность, что Эган выследит меня там… Вдруг он узнал меня? А если нет? А если все-таки да? Я могла подвергнуть ее опасности.
Я удирала со всех ног, одновременно обдумывая свое положение, и не заметила, что бежала посреди шоссе, пока машина, повернувшая из-за угла, резко не затормозила, едва не сбив меня. Все произошло очень быстро. Я не успела среагировать и замерла как вкопанная, упираясь руками в капот, а в ушах еще звучал визг покрышек.
Из окна водителя высунулась голова.
– Джуд?
Адрик. Адрик!
Я почувствовала религиозный трепет и благоговение, поскольку его появление было настоящим чудом.
Адрик оторопело смотрел на меня, словно меньше всего на свете ожидал встретить меня там, тем более в столь плачевном виде. Целую минуту мы смотрели друг на друга, как люди, столкнувшиеся в самом неподходящем месте в критической ситуации, рискуя от недопонимания совершить ошибку.
Смятение и драма лицом к лицу.
Невзирая ни на что, я на полной скорости рванула к двери переднего пассажирского сиденья, открыла ее и села в машину.
– Что случилось? – спросил он, не понимая, что происходит. – Что ты тут…
Я не собиралась ничего объяснять.
– Заводи мотор и вези меня к себе, – велела я.
– Но…
– Заводи!
Адрик подчинился. Он нажал на газ, и мы поехали. Я оглянулась. Не увидев никого, позволила себе сесть поудобнее. Я тяжело дышала, а тело сковал леденящий ужас.
Я не сомневалась, что домой мне возвращаться пока нельзя.
Только это означало, что придется остаться с Адриком. И на сей раз нам не светило даже напиться от страха, чтобы было легче поладить.
22
Ой, Джуд, ты играешь с огнем. Рано или поздно ты обожжешься
Эган убил Эли. А я сидела в машине его брата. Я задавалась вопросом, как получилось, что он наткнулся на меня? Неужели по дороге в клуб? Но украдкой оглядев его, я отметила, что Адрик был в спортивном костюме, будто только что вышел из фитнес-зала, а его волосы выглядели так, словно их, мокрые от пота, просто вытерли. К тому же на шее у него болтались наушники. Неподходящая форма одежды для ночного клуба.
– Чем занимался? – спросила я, точно забыв о том, что пару минут назад он подобрал меня на улице, по которой я убегала со всех ног.
Впрочем, он не удивился вопросу.
– Тренировался, – отозвался он и указал на пакет, лежавший прямо передо мной, на который я до того момента не обращала внимания. – Купил еды. А ты?
– Не спрашивай, – коротко ответила я. – Не сейчас.
У меня в ушах продолжало звучать: «Она мертва, девушка мертва, ее убил Эган, в точности как говорила Арти». Голова кружилась. Подозрение – это одно, а получить подтверждение было… очень страшно. Снова.
Все повторяется.
Я поняла, что мы приехали, когда Адрик открыл дверцу машины. Механически я сделала то же самое и вслед за ним вошла в здание. Мы стали подниматься по лестнице, но внезапно я почувствовала, что не в состоянии преодолеть следующую ступеньку. Сдавшись, я закрыла ладонью лицо. Самообладание покинуло меня, и по щекам потекли глупые слезы. Я зажмурилась, так что от меня ускользнуло, как Адрик, заметив, что я остановилась, остановился тоже.
Наступила тишина.
– Джуд, – заговорил он через некоторое время, – я не знаю, что надо делать, когда люди плачут, но ты можешь мне рассказать, что случилось.
Я покачала головой, не в силах сдержаться.
– У вас с Эганом что-то произошло? – спросил он.
Я потерла глаза, чтобы осушить слезы, но они выступили вновь.
– Не обещаю, что смогу дать полезный совет, но возможно, тебе станет легче, если ты выговоришься, – продолжал допытываться он.
Я втянула носом сопли, угрожавшие дополнить мой жалкий портрет.
Но вместо того, чтобы рассказать ему о последних драматических событиях, я поддалась захлестнувшему меня в тот миг порыву.
Эй, тут притормозите, извращенцы, это был совсем не тот порыв, о котором вы подумали.
Я шагнула к Адрику и положила голову ему на грудь, просто, решительно и непринужденно. Меня все еще преследовал страх, я почувствовала себя менее храброй, чем раньше, и потому мне было необходимо вновь пережить чувство безопасности и комфорта, которое мне подарили объятия Адрика в хижине. Я стремилась вернуть то ощущение, пусть на короткое время, чтобы снова обрести присутствие духа. Не знаю, с чего вдруг, но его близость успокаивала.
Да, все это было некстати, но не создало никакой неловкости. Я даже не испытывала ни тени смущения после того, как провела с ним ночь полуобнаженная, а также после эпизода с наркотиком, которым мы
