– Цыть! – остановил Муху Лом. – Не сейчас. Надо его к паханам отвезти. К Пете Злому. Может быть, он еще где засветился. Надо же, – снова изумился Лом. – Нашли! Я думал, эти гастролеры давно свалили из города.
«Все, – пронеслось у Щукина в одуревшей от побоев голове, прежде чем он потерял сознание. – Конец. Так я и знал – везло мне, везло, но тут судьба обернулась ко мне жопой».
Он закрыл глаза.
– В машину его! – приказал Лом. – В багажник. Муха, беги в кабак, зови Толстого. А вас, пацаны, я угощаю. Сегодня у меня праздник. Очень крупный улов.
Щукин на мгновение приоткрыл глаза, но закружившиеся вокруг разноцветные пятна ослепили его. Завыло и опрокинулось гудящее неподалеку море, а по небу полетели длинные железнодорожные составы – из окон вагонов высовывались гогочущие гусиные головы.
Впрочем, это уже был бред.
* * *
Григорий – но не окровавленный и с лицом, не покрытым копотью, а в белой рубашке и улыбающийся – склонился над Николаем и покачал головой.
– Ну, ты даешь, – проговорил Григорий, – сколько можно валяться-то? Все давно встали и ушли…
– А ты, – морщась от головной боли, которая ощущалась даже в бессознательном состоянии, сказал Щукин, – почему остался, если все ушли?
– А я не остался, – засмеялся Григорий. – Я вместе со всеми. Это тебе повезло. Хотя, как сказать…
– Это точно. – И Щукин помрачнел, вспомнив, какие слова проводили его в небытие. – И что же мне теперь делать? – спросил он у Григория.
Но никакого Григория уже не было.
Серый туман клубился перед открытыми глазами Щукина, какие-то непонятные силуэты маячили в тумане, и Николай слышал доносящиеся до него голоса.
– Ты его не слишком сильно по голове саданул, Лом?
– Это не я. Это Муха с пацанами какими-то стоял, а пацаны пьяные – подраться им захотелось, и они пристали к этому фраеру. Случайно все вышло. Потом я выхожу, смотрю – месиловка. Поближе подошел, в морду этому козлу заглянул и ахнул. Это же тот самый гастролер, который Муху покалечил и Толстого чуть на тот свет не отправил. Хотел прямо на месте его кончить, а потом в море спустить, но подумал – вдруг он где-нибудь еще успел в нашем городе отметиться. И привез его к вам.
– Да-а… – этот голос был Щукину явно знаком. – Очень хорошо сделали, что сюда привезли. Ты хоть знаешь, кто это такой?
Щукин снова закрыл глаза. В голове его гудели протянутые от виска к виску провода. Он уже узнал отзвучавший последним голос. Когда Николай опять открыл глаза, то ощутил себя лежащим на полу в какой-то большой полутемной комнате, заваленной старой сломанной мебелью. Щелкнул выключатель, и комнату залил яркий свет. Очевидно, голая электрическая лампочка располагалась прямо над лежащим на полу Щукиным – невыносимо желтый свет резко ударил Николаю по глазам и заставил его приподняться.
Опершись на локоть, Щукин огляделся. Прямо перед ним стояли Лом и Петя Злой. Лом, казалось, был несколько обескуражен, а Петя – напротив – потирал руки и выглядел очень счастливым. От созерцания Петиного лица Щукина замутило. Он прикинул шансы освободиться и только усмехнулся – за спиной Пети и Лома громоздилось не меньше десятка крутоплечих боевиков. Щукин устало опустил голову.
– Смотри-ка, – проговорил Петя, – очнулся, голубчик. Эй ты! А ну вставай!
Приказ свой Петя подкрепил основательным ударом ногой по ребрам Николая. Щукин только дернулся от удара – но подняться он был пока не в силах.
– Вставай! – снова крикнул Петя. – Кому говорят! Эй!
– Не встанет, – убежденно проговорил Лом. – Муха с пацанами его изрядно потрепали. После такого дня два отлеживаться надо, и то только для того, чтобы суметь доползти до унитаза – поссать кровью. Ха-ха…
– Как ты думаешь, – отвлекшись от Щукина, Петя повернулся к Лому. – Кто это перед тобой валяется?
Лом пожал плечами.
– Труп, – сказал он, усмехнувшись.
Петя даже заржал от удовольствия.
– Точно говоришь! – выкрикнул он. – Труп! Только пока не настоящий, как я думал, а как бы это…
– Потенциальный, – подсказал Лом.
– Точно!.. Ну что? – Петя наклонился к Щукину. – Попался, сукин сын? До сих пор не понимаю, как тебе удалось ускользнуть от этого Рустама. И чья рука мне пришла в бандероли… Ну да ладно, теперь-то ты точно мой. Я ведь тебя и не сразу узнал, когда Лом тебя привез. Морду тебе разбили основательно… Ну, теперь тебе жить осталось совсем недолго…
Петя достал из-за пояса пистолет и приставил дуло к голове Щукина.
– Чик, – дурачась, сказал он. – И нету. Может, прямо сейчас? А? Чего тянуть? Я и так слишком долго канителился. Кончать тебя надо было еще тогда – два года назад в Питере. И не было бы теперь никаких проблем.
– Погоди-ка! – остановил его Лом. – Не надо его сейчас чикать. Пусть покажет нам, где его друган. А, падла?! – заорал Лом, пнув Щукина в живот. – Где этот мудозвон?
– Какой друган? – удивился Петя. – Ты что, Щукин, в паре начал работать? Ты же всегда одиночкой был.
– Нет, он точно вместе с уродом каким-то был! – вмешался опять Лом. – Я морду того запомнил еще лучше – потому что с ним базарил. Сразу мне эти ослы не понравились… Ну, теперь все. Теперь они мне за все заплатят.
– Не-ет, Лом, – мотнул головой Петя. – Этот парень – мой. Я его столько уже вытаптываю. И мечтать не мог, что он попадет живым в мои руки. А тебе спасибо. Ну, и без грошей я тебя, конечно, не оставлю.
– Ладно, – согласился Лом, – тогда так – тебе вот этого, а мне его другана. Идет?
– Идет, – пожал плечами Петя. – Забирай. Меня друган его не интересует. Меня сам Щукин интересует. Эй ты! – снова пинок Щукину по ребрам. – Где твой кореш?
– Там же, где Петрович, – хрипло ответил Щукин.
В комнате мгновенно повисла потрескивающая тишина.
– Не понял, – тихо проговорил Петя. – Так что же – Петровича тоже ты завалил, а?
– Не я, – откашлявшись, сообщил Щукин. – Студент его грохнул. Или дед Паганини – я уж не помню. Я там случайно был. Мне одну вещицу надо было забрать.
– Какую? – округлил глаза Петя.
– Ты знаешь, какую, – нашел в себе силы усмехнуться Щукин. – Записку. Небольшую такую. С формулами.
Петино круглое лицо вытянулось. Он задумчиво почесал затылок рукояткой пистолета.
– Врешь ведь опять, – неуверенно выговорил он.
Щукин снова усмехнулся.
– Лом, до свидания, – не глядя на Лома, проговорил Петя, – я тебе звякну потом. Не до тебя сейчас…
Лом хотел было что-то возразить, но неслышно отделившиеся от стен парни взяли его под локотки и аккуратно вывели из комнаты.
– Кто-нибудь, – все еще пребывая в глубокой задумчивости, проговорил Петя Злой, – сбегайте, приведите пацана из бригады Петровича. Кого-нибудь, кто у Студента был. Из тех, кто остался в живых… Быстрее!
Сразу несколько человек ринулись исполнять приказ Пети.
– Проверять будешь? – усмехнулся Щукин. – Давай, давай…
Через несколько минут привели угрюмого небритого мужика с чудовищно распухшим носом.
– Это он, – уверенно сказал небритый и почему-то потрогал себя за нос. – Можно, шеф, я ему в контрабас пробью один раз?
Петя с сомнением посмотрел на огромные кулаки небритого и сказал:
– Не надо. Такими дрынами до смерти пришибить недолго. Свободен.
– Один раз только! – взмолился небритый. – Я несильно, но чувствительно. Чтобы помнил.
– Иди отсюда! – заревел Петя. – Ни хрена он помнить не будет. Его вообще скоро не будет на свете.
– Поори, поори, – негромко проговорил Щукин. – Только вот где записка – знаю один я. Интересно, как отреагирует сходняк, если вдруг узнает, что меня – единственного в мире обладателя формулы – какой-то Петя Злой на тот свет отправил? Готов на что угодно спорить, что ты, Петя-Петушок, пойдешь за мной. Понял?
– Не понял, – прошипел Петя, и его лицо выразило звериную ненависть к избитому полуголому человеку, лежащему на полу. – А кто узнает про эту формулу и записку? Мне важнее тебя грохнуть. Если сходняк о твоем существовании узнает, то…
«Ну, конечно! – вспомнил, наконец, Щукин. – Петя же не в курсе настроений воров. Что ж, надо ему наглядно продемонстрировать».
Петя, очевидно, только сейчас понял, что допустил ошибку, из-за бешеной своей радости не оставив в тайне прибытие Щукина в багажнике автомашины Лома в особняк. Впрочем, он и не знал тогда, кого именно привезет Лом.
– А ну, марш все отсюда! – скомандовал он. – И Филина ко мне. Быстро!
Мгновенно в комнате стало тихо. А через несколько минут появился и Филин, которому, наверное, успели доложить, какой важный гость прибыл в особняк.
– Ого! – удивился Филин. – Все то, о чем мы так долго мечтали. Это фильм такой есть.
– Заткнись, – мрачно посоветовал Петя. – Думать надо.
– Для этого ты меня и позвал?
– Заткнись! – снова взвизгнул Петя. – Не до шуток твоих. Так, что ты там про сходняк базарил? – обратился он к Щукину.
– Сигарету дайте, – потребовал Щукин, приподнимаясь на локте.
