- Можешь не отвечать. Тебе поручили приглядывать, чтобы я не угнал корабль на имперскую базу. Так?
Слегка покраснев, Вроцлав кивает. Я продолжаю, презрительно усмехаясь:
- Глупо. Мне ведь совсем не трудно сорвать их планы. Например, разгоню "Ахилла" и врежусь в стенку канала возле воронки. Или сорву реактор на запредельный режим. Не только нас с бульдозером, даже самой черной дыры не останется.
Побледнев, офицер-наемник растерянно бормочет:
- Вы не сделаете этого... Никто этого сделать не сможет... Сейчас не двадцать второй век... Я спешу успокоить дурачка-авалонца:
- Конечно, не сделаю. Просто пытаюсь объяснить, что пользы от тебя как от соглядатая не слишком много.
Возвращается Алонсо. Рапорт дыролаза неутешителен: впереди - непреодолимое препятствие. Он, конечно, идиот и бестолочь, потому как достаточно чуть-чуть поднажать, и мы прорвемся через трудное место, как нож под ребро. Однако все идет строго по моему плану, поэтому я делаю предельно озабоченное лицо.
- Возвращаться надо, - боязливо предлагает Алонсо.
- Попытаемся обойти по дуге, - неуверенно говорю в ответ. - Вдруг получится.
"Ахилл" - продолжает пробивать канал, который отныне будет далеко не прямым. На трассе образуется изгиб, изрядно затрудняющий навигацию. Впрочем, я в этом не виноват: два свидетеля подтвердят, что дядюшка Агасфер сделал все возможное и даже больше.
Через полчаса канал проложен. Пробив слой свернутого пространства, "Ахилл" вываливается в периферийный ЧД-канал возле столь памятного мне сектора Зеленой Пирамиды. И месяца не прошло после нашего с Оливейрой визита в эти края. Теперь у рокады, охватывающей владения Единых Миров, есть отросток в сторону Ориона-47. Неплохой плацдарм для удара по тылам Империи. Или для броска имперского флота на Улье.
Весь обратный путь я рассеян и не отвечаю на реплики развеселившихся попутчиков. Кажется, мне удается найти способ, как сообщить на Землю о заговоре. Главное - не спешить. Дождемся следующего погружения.
В столовую мы поспели как раз к началу дармовой кормежки. Официантки снова разносят гороховый суп. При виде меня в обществе Вацлава у Кэт и Мэри вытянулись лица. Кивнув в их сторону, я негромко спрашиваю:
- Ты случайно не знаком с той рыженькой?
- Мэри, подруга моей жены. Понравилась?
- Угу. Как, по-твоему, можно к ней подкатиться?
- Запросто, - подмигнув, говорит Вроцлав. - Законченная шлюха. Сколько раз я говорил жене, чтобы не водилась с этой дрянью... Пошли, познакомлю.
Я горячо благодарю за дружескую услугу. Вроцлав представляет меня девкам, которые дружно чирикают: "Ой, а мы вас еще вчера здесь видели..." Наговорив комплиментов, я предлагаю:
- Давайте не будем хлебать эту музыкальную бурду, а поднимемся на третий этаж. Я слышал, там рацион получше.
В кафетерии мы плотно пообедали, попутно прикончив две литровые бутыли сред некачественного бренди. Больше половины этого добра вылакал Вроцлав, так что можно было спокойно употреблять Кэт у него на глазах - бравый капитан-лейтенант ничего бы не заметил.
Впрочем, я не имею желания извращаться и намерен заняться Мэри, потому как Кэт мне вчера малость наскучила. Однако не успел я предложить медноволосой булочке прогуляться по коридору до моего номера, как к нашему столику подходит, держа в руке бокал, сам адмирал Яньху Фурушита.
Джузеппе не ошибся: этот тип вовсе не погиб в боях за Авалон, но сумел вырваться и увел неведомо куда остатки своей флотилии. Теперь понятно, почему на учениях корветы стреляли лучше всех: Яньху - серьезный командир. Жаль, что накануне его не было на космодроме среди встречающих - там бы он точно схлопотал давно заслуженную пулю...
Похоже, адмирал успел хорошо принять, но на ногах держится твердо.
- Мне сказали, это ты вчера показал класс пилотажа в самом конце тренировок, - сообщил флотоводец-авалонец. - Кадровый пилот-истребитель?
- Скорее, старый межзвездник, - скромно отвечаю я, - Но когда-то водил Г7. И вообще люблю с оружием возиться. У нас на Монтеплато без этого не прожить.
Как я и рассчитывал, проспиртованные адмиральские извилины сработали по оптимальному маршруту: человек с Монтеплато - значит, земляк Упыря и Аль-Зумруда, то есть особа, приближенная к главарям. Следовательно, должен был сделать вывод Фурушита, с этим существом можно откровенничать. До определенных пределов, конечно.
- Как тебе понравились наши истребители? - осведомляется адмирал.
- Дерьмовые машины, - искренне говорю я. - Что за модель?
- "Гладиус", Орион снял их с вооружения лет десять назад и теперь дарит нищим странам и таким, как мы.
- Тайная армия и не должна рассчитывать на многое. - Я горестно вздыхаю.
Он допивает содержимое стакана, с отвращением смотрит на обнажившееся дно и, поморщившись, говорит:
- Не по душе мне все эти интриги, заговоры, выстрелы из-за угла... Дело солдата - воевать лицом к лицу против врага... - Фурушита здорово пьян и болтает без умолку, перескакивая с одной темы на другую. - Здесь нет настоящих солдат и настоящих политиков, только крысы. Поэтому их и убивают одного за другим.
Я заявляю с горделивостью сельского придурка:
- Нас боятся. Потому и послали сюда самых опытных киллеров.
Адмирал насмешливо фыркает.
- Где ты видел опытных киллеров? Этих баранов с Монтеплато и Зиянды можно убивать голыми руками. Да любой из моих офицеров...
Он осекается, поняв, что его занесло. Впрочем, мне хватило и этой оборванной фразы, чтобы сообразить: эмигранты с Монтеплато и Авалона не слишком любят друг дружку... После неловкой паузы Фурушита спрашивает, готов ли транспортный коридор. Я откровенно отвечаю:
- В общих чертах готов, но канал пока узковат. Нужно еще несколько рейдов на бульдозере, чтобы расширить трассу.
Фурушита презрительно цедит сквозь зубы:
- Не обязательно. Боевые корабли с включенной защитой, проталкиваясь малым ходом через капилляр, расширят его до нужного размера. Заодно будет тренировка для личного состава.
- У ваших корветов невелика плотность поля, - напоминаю я.
- Плотность поменьше, чем у бульдозера, зато скорость побольше. Растолкают.
- Можно и так, но для этого нужны тяжелые корабли.
Фурушита машет рукой.
- Ничего, поставим три фрегата правильным треугольником. Поля перекроют сечение любого канала.
Он слишком умен, и мне это не нравится. Умный враг опасен и должен быть нейтрализован любой ценой
Допив свой коктейль, Фурушита небрежно изображает рукой что-то вроде приветствия и, слегка пошатываясь, удаляется. Я помогаю Кэт отволочь в койку мертвецки пьяного Вроцлава, после чего мы с Мэри ускользаем в мою комнату.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
