- Люди многого не меняют, девочка. Мы просто думаем, что делаем. С тех лет Блэкторны могут представлять английскую сторону.
Она выстроила свою часть фигур и приготовилась к поражению.
- Видела ли ты свою тёзку? Я имею в виду, дерево? - спросил Стюарт и передвинул пешку вперёд. Райли покачала головой.
- На нем злые шипы, но в тоже время тонкие маленькие цветы и самые сладкие ягоды, но , конечно, только после сильного мороза.
Она задавалась вопросом, к чему он вел со своей древесной лекцией.
- Ах, что это значит?
Он терпеливо улыбнулся.
-Испытания и неудачи. Борьба часто приводит к более сладкой жизни. Это урок терновника.
- Думаю, я должно быть десерт для некоторых.
- Да. Все мы, девочка.
Он замолчал и они начали играть. Было трудно сосредоточиться, но она попыталась, не желая выглядеть полным придурком перед мастером.
Райли подозревала, что он имел еще одну причину проводить время с шахматисткой-любительницей, когда мир вокруг них переворачивался с ног на голову. Стюарт доберётся до конца истории, когда будет готов.
Старый мастер ловко выиграл. С левой стороны доски было всего несколько штук шахмат, большинство из которых были его.
Он взял одну из своих пешек, крутя ее между большим и средним пальцами и изучая.
-Я полагаю, это ты наблюдаешь прямо сейчас.
Райли кивнула.
- Ты проводишь исследования в библиотеке. Ты забыла убрать книги.
- Ой, простите, - сказала она - Этого больше не повторится.
- Это не проблема, девочка, - сказал он и опустил фигуру обратно вниз. - После всего, что ты прочитала о падших ангелах, скажи мне, что намерена делать.
Райли выстраивала свои мысли, так как старый мастер был слишком подготовлен, чтобы позволить ей насочинять.
- Озимандиа нашёл способ управлять демонами. И кто-то, кто не является некромантом, помогает ему.- Кажется, это правильное время, чтобы рассказать ему свою тайну. - Я думаю, это Сартаэль.
- Он падший ангел, который солгал Ори и сказал ему, что Люцифер хочет мою душу.- Она сделала глубокий вдох. - Он настроил Саймона против меня и натравил пятака на моего отца.
Одна из серебряных бровей Стюарта поднялась вверх.
- Как ты узнала имя этого падшего?
Она рассказала Стюарту о Ори, его статусе статуи любезного Люцифера. Затем она пересказала ее разговор с двумя божествами на кладбище.
Мастер задумчиво откинулся в кресле.
- Почему я считал, что ты мудрая, чтобы не ходить на кладбище?
- Не было выбора. Он продолжал кричать на меня и это сводило меня с ума. Я думала, что моя голова взорвётся.
- Ты знаешь, что твой поступок поставил обе наши жизни в опасность?- спросил он строже.
- Я знаю, но Марта хочет, чтобы я с ним поговорила. Она дала мне имя Сартаэля, чтобы я могла его использовать против Ори.
- Правда? - задумавшись, он почесал подбородок.
- Вы скажете охотникам об этом?
Стюарт застонал.
- Клянусь Богом, я должен. Но я не буду, потому что нам нужно работать в команде, и мы не можем этого сделать, пока находимся под стражей Ватикана в ожидании суда.
-Спасибо, прошептала она. – Что, вы думаете, здесь происходит?
Шотландец подался вперед в своем кресле.
- В лучшем случае, Люцифер ведет предварительный набор из обитателей ада. Многие из них уже готовы к финальной битве.
- Сартаэль является одним из главных среди них. Он нашептал определенным некромантам, в результате среди нас неумирающие демоны.
- Почему не Люцифер забирает себе этих чуваков?
- Принц является стратегом. Если будет война в аду, он должен точно знать, кому может доверять.
- Иногда лучший способ избавиться от многовековых врагов - это настроить их друг против друга. -Например, Ори и Сартаэля, - пробормотала она.
Усталое лицо Стюарта поморщилось от дум.
- Правильно, Блэкторн. Небо не выбирает победителя без большого количества размышлений. Этого не делает и ад, если на то пошло.
- Но что мне делать? - спросила Райли разочарованно. - Никто не скажет мне, по крайней мере, не ангел Марта. Она молчит, когда я спрашиваю. Люцифер не скажет ни слова. Ори тоже будет молчать.
- Насколько я помню, ты будешь вынуждена принять решение. Если ты выберешь правильно, то будешь судить дело человечества перед ангелами.
- Вы имеете в виду, когда я умру? - спросила она, не желая быть во главе.
- Нет, ангелы будут готовы к войне, - ответил он.- Ты будешь стоять между двумя армиями.
О, мой бог.
- Что я могу сказать, дабы удержать от поджаривания друг друга?
-Я понятия не имею. Всё, что я могу предложить - ты должна говорить от чистого сердца.
Издалека часы начали бить полночь.
- Отдохни.
- Спускайся в девять к завтраку. Харпер и я встречаемся с заинтересованными сторонами. Ты должна быть здесь до самого конца.
- Это военный совет?
- Да, девочка. Пора положить конец этой каторге, так или иначе.
Позже, когда она погружалась в сон, Райли подумала о Беке и утерянном поцелуе. Как бы это было?
Удивительно? Нормально? Неудовлетворительно? Нет, нисколечко не разочаровало бы. Бек не такой парень.
- Наверное, удивительно, - демоны снова окружили мою жизнь.
Пора вернуть должок.
Глава 28
Согласно инструкции, Райли спустилась вниз по лестнице в девять утра. Кухонный стол был заполнен кофе, пирожными и людьми.
Отец Розетти и капитан Сальваторе были там от охотников, Эйден и Морт от людей, владеющих магией, затем двое мастеров и Бек. Райли вытащила стул и уставилась на тарелку, она положила на нее пирожное, кофе и пончики.
- Я могу попробовать разрушить чары, которые связывают демонов, - сказал Мортимер, -но мне нужно сосредоточиться для этого заклинания.
- Ты слышал Сальваторе, они уничтожили все тела, - ответил Бек короче, чем обычно. Он выглядел полностью истощенным, как будто не спал несколько дней. - Должен быть другой способ.
- Есть, я пытаюсь разрушить чары и терплю неудачу. Поймайте мне одного из тех демонов, и у меня будет больше шансов.
- Это займет слишком много времени, - пробормотал Бек.
- А как насчет того демонского зуба, который я тебе принес?
Морт покачал головой. - Он чрезмерно заряжён магией, чтобы быть полезным. Я уничтожил его.
Ох… Райли и была другой альтернативой, один Ватикан уже знал об этом
- Как насчет демонского когтя? - Сказала она, вытащив коготь из-под свитера. - Он принадлежит одному из самых странных из них. Я видела его на рынке прошлой ночью.
- Как ты можешь быть уверена? - Спросил Морт. - Разве не все они выглядят одинаково?
- Это тот с большим белым пятном сзади шеи. Он пытался съесть меня в Логове демонов, так что я помню это очень хорошо.
