то, что я хотел ей показать. — бросил напоследок Аргалор, разворачиваясь к выходу. — Сигемир, был бы рад пообщаться с тобой побольше, но я не желаю тратить здесь ещё хоть немного своего времени. Если хочешь, можешь заскочить ко мне. Я буду рад тебя видеть.
— Как скажешь, друг. — кивнул с улыбкой Сигемир. — Тоже как-нибудь заскакивай ещё, когда Эльдра будет в лучшем настроении. Сегодня она немного сварливая.
Взмах рукой, и надувшаяся архифея прижала к своей объемной груди помахавшего рукой паладина.
Ничего не говоря, дракон и его прислужник молча двинулись к выходу. Стоило за ними закрыться дверям, как вежливый слуга пошел впереди, показывая им дорогу.
До самого выхода из владений архифеи Асириус не рисковал заговорить, и даже когда они уже вышли, он продолжил молчать, пока Аргалор задумчиво шел по лесу. Тем не менее в какой-то момент он уже не выдержал, ведь если дракон пожелал вернуться, то они бы уже летели, но вместо этого почему-то продолжал идти пешком.
— Повелитель, прошу вас простить меня за мою наглость, но что вы думаете насчет всего сказанного?
— Вначале я хочу услышать, что об этом думаешь ты, мой прислужник — никак не показывая своего отношения, легко перевел стрелки Думов. Глаза дракона мрачно сверкнули. — И обойдись сейчас даже без малейшей лжи или приукрашивания, иначе пожалеешь.
— Эх, я… — Асириус тяжело вздохнул, после чего быстро начал говорить, словно бросаясь головой в омут. — Я считаю, что архифея неправа! Да, ваш брат получил королевство, а ваша сестра благодаря поддержке богов и других героев становится невероятно знаменитой и почитаемой, но эти достижения отнюдь не умаляют ваши собственные!
Кобольд яростно начал махать лапами.
— Всё дело в том, что их достижения просто более заметны. Вы ведь специально старались сделать так, чтобы до поры до времени чужое внимание вам не мешало. Консорциум, ваше самое главное творение — это теневая организация, и вы не хотите её всем показывать. А «Маготех» лишь набирает обороты…
— Достаточно, — Аргалор одобрительно кивнул, и Асириус облегченно выдохнул. — Ты абсолютно прав, мой верный прислужник. Я сам хотел быть в тени, чтобы росту моих крыльев ничего не мешало, но… — дракон угрожающе оскалил клыки. — Кажется, как во всём, что я делаю, у меня получилось преуспеть слишком хорошо в этом деле. А значит, так дальше продолжаться больше не может. С этого дня мы начинаем активное развитие и показываем Таросу, чего мы стоим. Пришла пора отправиться в полет. Касательно же моей сестры…
— Господин, уверен, вы знаете намного лучше меня, но, может быть, не стоит быть с ней слишком строгим? — осторожно сказал кобольд. Ему нравилась Сиарис, она всегда была добра к нему. — Да, она совершила ошибки, но ведь её репутацию она тоже может использовать с толком для дальнейшего заработка.
— Вот именно поэтому, прислужник, ты и не способен мыслить, как настоящий дракон, — скривился Аргалор. — Ты ищешь уступки там, где их быть не должно. Но в чём-то ты прав. Уверен, со своего этого целительства она зарабатывает немало золота. Конечно, прямое служение смертным, да ещё и богам — это ошибки, за которые её ждёт тяжелый разговор, но полученная известность тоже чего-то да стоит.
Кобольд решил мудро промолчать про заработок. Он не желал быть тем, кто первым скажет эту новость.
— А что теперь, повелитель? — спросил Асириус, ловко переведя тему, когда они остановились.
— А теперь, после того как я выбил у Эльдры разрешение на охоту, мы идём поквитаться кое с кем, кто слишком долго прожил после нашей прошлой встречи.
Глава 25
Урсус-Тиран с самого утра чувствовал смутную опасность, но как бы он не пытался определить, откуда она идёт, он ничего не добился. Подобное предчувствие совсем не добавило ему хорошего настроения, поэтому вся живность на многие километры вокруг старалась быть тише воды, ниже травы.
Будучи пятиметровым черным медведем, чья шкура имела укрепляющие её толстые костяные пластины, Урсус-Тиран являлся самым крупным и сильным магическим зверем этой части леса. Другие вожаки не рисковали с ним связываться и каждый знал, что это его территория.
Единственной, кого он признавал над собой, это правящую всем лесом архифею, но лишь её. Тех же дриад или фей, он терпел, не более.
Именно поэтому, когда Урсус услышал вдалеке чей-то громкий, бросающий ему вызов рёв, Тиран не сразу поверил, что ему не послышалось. Однако секунда сомнений прошла и вот глаза гигантского медведя закрыла кровавая пелена чистой, незамутненной ярости.
Сорвавшись с места, мутировавший зверь на полной скорости рванул в сторону рискнувшего бросить ему вызов мяса. Благодаря силе и размеру он пёр прямо напролом, не обращая никакого внимания на попадающиеся на его пути деревья или другие препятствия. Всё, что вставало перед ним, немедленно раскалывалось или разрывалось на куски, совершенно не останавливая эту бешеную массу плоти.
И вот, вырвавшись на прогалину, Урсус невольно замедлился, увидев, кто же всё-таки посмел бросить ему вызов.
Противник был высок, верхушка головы дерзнувшего красного ящера на целый метр возвышалась над пятиметровым Тираном. Другое дело, что добрую половину этого роста составляла всего лишь длинная шея. Если бы Урсус решил бы встать на задние лапы, то он с лёгкостью затмил своего оппонента, не говоря уже о несравнимо большей массе.
Однако рожденные бесчисленной вереницей предков Тароса инстинкты заставили Тирана помедлить. Драконы по праву считались вершиной пищевой цепочки зверей. В этом мире существовало лишь несколько видов монстров, что, в лучшем случае, могли претендовать на равный уровень опастности.
Да, конкретно этот был молод и относительно невелик, но что-то внутри медведя упорно советовало ему развернуться и бежать прочь.
Впрочем, Аргалор не дал своему противнику возможность передумать.
— Эй, прислужник, смотри кто решил к нам наконец-то пожаловать! А я уж думал мы весь день тут проведем, дожидаясь, пока это трусливое ничтожество наберется смелости рискнуть сюда прийти.
— Вы правы, господин. В прошлый раз он был смелее. — согласно кивнул мелкий кобольд, теряющийся на фоне двух высоких чудовищ.
Урсус-Тираны по своей мутировавшей природе были намного умнее обычных зверей. Да, их интеллект уступал человеческому и уж тем более драконьему, но его хватало, чтобы понять о чём говорил ящер.
— Ра-а-а! — предпринял последнюю попытку испугать дракона медведь, встав на задние лапы и угрожающе взмахнув передними. От каждого удара расходились воздушные волны, заставляющие траву
