Тем временем, содержавшаяся в карте магия ожила и наконец подействовала. Шёпот множество голосов, сливавшихся в единую монотонную речь, услышали все присутствовавшие, включая девушку-крупье.
— Да начнётся наш суд… Кто словом и делом желает доказать, что достоин? Отвечай!
«И как у неё хватило маны на активацию?» — подумал Бенджамин.
— Я проиграла раунд в бак дайс и должна пройти твоё испытание, странная карта, — заявила Виктория.
Четыре пары шокированных глаз уставились на жрицу, а Мария прикрыла рот ладошкой пытаясь сдержать смех. «Небось никто кроме меня не ожидал, что она согласится» — подумала колдунья.
«Она согласилась? Не может быть… Что она о себе возомнила? Это наивность, безумие или она всерьёз думает, что какой-то её план сработает? В любом случае, мне стоит поблагодарить судьбу. Девчонка вырыла себе могилу и теперь она полностью в наших руках. Остаётся только грамотно воспользоваться своими ресурсами и положением, чтобы надавить на остальных, и к концу действия чар Виктория будет предана мне гораздо больше, чем королю или Морелло» — Бенджамину было очень сложно не выдавать свои эмоции. Ему не верилось, что протеже короны совершила такую глупость. Самому Энгельбергу никогда не приходилось разыгрывать «Шепчущий суд», ни в качестве победителя, ни в качестве проигравшего, потому что никто из игравших с ним либо не мог активировать эту чаро-карту, либо отказывался быть «подсудимым», независимо от того какой штраф полагался за такое решение. Окажись Бенджамин на месте Виктории, он бы отказался не раздумывая, если только альтернативой не была бы смерть. Неизвестно когда и кем был создан «Шепчущий суд», печально известный из-за своей странной и могущественной магии. Этих чаро-карт было всего пять в Валорсе, и ни один мастер-зачарователь не смог повторить их магическую структуру. Помимо всего прочего, «Шепчущий суд» давал другим игрокам очень много власти над тем, кто находился в роли подсудимого. Поэтому наследник Энгельбергов был на сто процентов уверен, что с лёгкостью сломает волю жрицы и заставит служить себе. Будучи ребёнком, он видел, как подобное проделывал его дедушка с некоторыми недалёкими проигравшими, казавшимися достаточно полезными для семьи. «Протеже короны точно будет полезна, учитывая, что этот статус дают только обладателям способностей мифического и выше ранга. Конечно, мои действия могут расценить как государственную измену…» — кольнула разум Бенджамина тревожная мысль, однако он быстро успокоил себя: «Но кто об этом доложит, если все присутствующие будут соучастниками, а сама девчонка даже не подумает жаловаться, когда мы закончим? Гораздо больше меня смущает то, что эта идиотка вообще оказалась здесь без нормальной охраны. Может это какая-то схема и меня пытаются… Нет, слишком параноидальная мысль. Скорее дурочка просто сбежала из-под надзора чтобы развлечься с подругой.»
В будущем, Бенджамин будет вспоминать произошедшее сегодня как свою самую большую ошибку. Но это случится потом. Сейчас привыкшему считать себя умнее всех молодому аристократу неоткуда было узнать, на что способна избранница богини похоти.
«Звучит как магическая игра в правду или действие с дополнительными условиями» — заключила жрица, когда шепчущие голоса огласили правила так называемого суда.
Определение Виктории соответствовало действительности — все присутствовавшие за столом, кроме «подсудимой» становились «судьями» (в их число почему-то попала и эльфийка-крупье, чего теоретически не должно было произойти, но у карты было своё мнение и переубедить странную магию никто не смог) и должны были поочерёдно судить блондинку. Суд заключался в том, что Виктория выбирала признание или испытание, после чего обязана была либо ответить на вопрос судьи, либо выполнить его задание. Нельзя было выбирать один и тот же вариант больше двух раз подряд. В случае отказа, лжи или провала задачи карта обещала наказать Викторию своей магией. Более того, судьи не могли отказаться от участия. А если они будут нарочно задавать бессмысленные вопросы и давать слишком лёгкие задание, то наказание от карты постигнет и их. Последним судьей должны были стать шепчущие голоса из самой маски, перед которыми Вике тоже необходимо будет отчитаться признанием или испытанием. После всего этого приключения подсудимую ждал вердикт шепчущих. Какой именно и насколько его стоило бояться было неясно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Теперь, подсудимая, брось кости. Выпавшее число определит насколько строгим будет наш суд и как долго он продлится, — сказали шепчущие.
Виктория пожала плечами и кинула кубики. Серж и Бенджамин почти синхронно закричали:
— Кидай один, дура!
Но было поздно. Три игральные кости ударились о доску, и приземлились прямо на активную чаро-карту, показав три шестёрки.
— Узрите… Полную мощь! — шёпот голосов вдруг перешёл в крик, и собравшихся за игровым столом проглотила тьма.
* * *
— Ух… Где мы? — озираясь по сторонам спросил Влад, когда к нему вернулись чувства.
— Мы в каком-то специально пространстве, созданном картой. Никогда такого не видел, — ответил Бенджамин.
— И неудивительно, что не видел, — ошарашенно сказала Мария, — это вообще не должно быть возможно.
Игроки продолжали сидеть за столом на своих комфортных стульях, эльфийка крупье всё так же стояла рядом, игральные кости, доска и колода «Голосов» находились на своих местах. Вот только всё это находилось посреди нигде. Буквально. Вокруг была чёрная бездна космоса, освещаемая лишь светом далёких многочисленных звёзд. Стол, стулья и эльфийка, нервно глядевшая себе под ноги, стояли на пустоте. Виктория осторожно попыталась опустить ногу. «Будем считать, что здесь невидимый пол» — с облегчением подумала жрица, когда носок ботинка упёрся в твердую поверхность.
— Мы начинаем суд над Викторией, избранной жрицей Арису и Рал-Нэш-Уторы, ученицей падшего бога Нэтто, подопечной Эша Морелло и Кристофера Вуднайта Третьего, — со всех сторон послышался громогласный голос, который никак нельзя было назвать «шепчущим», — Суд продлится до конца вашей игры по её установленным правилам, с соблюдением всех оговоренных вами условий. Жадные тщеславные смертные, после каждого раунда, независимо от его исхода, вы шестеро, как и мы, будете своими вопросами и испытаниями судить эту девушку, даже если она перестанет участвовать в игре. Наш суд закончится только когда будет определён победитель игры. Учтите, что наша сила здесь на пике, и мы накажем по подсудимую по всей строгости, если она окажется виновной. Как и недобросовестных судей среди вас. Женщина по имени Мария, ты, как подруга, будешь судить Викторию первой.
Получен квест «Суд голосов в пустоте». Получите вердикт шепчущих по окончании игры. Награда: 100 000 опыта, титул (очень редкий или лучше, в зависимости от прохождения квеста).
Дополнительное условие: пройдите квест ни разу не получив наказание шепчущих. Дополнительная награда: 10 очков характеристик, титул (легендарный)
«А описания квестов становятся более комплексными… Видимо, надо благодарить Нэш. Награда за задание выглядит уж слишком заманчиво. Блин, и такими артефактами как эта карта тут в игры играют?! Дичь какая-то, если честно» — заключила жрица, читая системный текст.
«Рал-Нэш-Утора? Никогда не слышал об этом божестве… Но вот то, что карта назвала Верховную говорит о многом. Как минимум, ясно как Виктория смогла активировать Шепчущий суд» — подумал Бенджамин.
— Эх… — вздохнула колдунья, — Как это всё фантастически занимательно. Признание или испытание?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Признание, — сказала Вика.
Жрица задумалась: «Казалось бы, хранители ограничили влияние богов на Вердант, и я всё равно попала в настолько маловероятную, сверхъестественную, пугающую и странную ситуацию с подчинением и наказаниями. Я когда шла в казино как-то рассчитывала на более скромные события. Ну, например, что меня выебут за долги. Точно не думала, что окажусь посреди космоса, вытащив какую-то редчайшую волшебную карту, от действия которой даже её владелец в штаны насрать готов, судя по его виду. Может, дело было не в богах и у меня просто линии судьбы такие? Или не надо было качать удачу, потому что она работает странным образом?»
