я оказалась во главе всех оборотней? Даже альфы не пытались со мной спорить... Да ко всему прочему сразу принимали мои распоряжения и выполняли их.
Стоянку организовали быстро. Впрочем, мы не расставляли вигвамы, даже простые шалаши. Все было рассчитано так, чтобы в любой момент сорваться с места и скрыться в чаще.
Волки разделились на группы. Все стаи и те, кто сбежал из учебного центра. Я по привычке расположилась рядом с Рэйном, хотя его обиженная мина (теперь я уже не сомневалась, что это обида) все больше раздражала.
Уже под конец ужина я не выдержала и спросила:
- Что с тобой?
Он качнул плечами и, чтобы не отвечать, пригубил чашу с водой. Кажется, он готов был держать эту чертову чашу у рта до тех пор, пока от воды у него все лицо не распухнет.
От ссоры (я уже готова была высказать все свои претензии) спасли волки из тренировочного центра. Я услышала, как меня позвал Рукс, сказав осторожно, что я должна кое-что увидеть.
Что ж. Наверное, это важно. Да и с Рэйном, пожалуй, лучше не ругаться сейчас, а для этого придется держаться от него подальше.
- Пойду проверю, - сказала, не глядя на него.
- Конечно, - пробурчал тот, - ты ведь здесь главная.
От сердитости у меня лицо перекосилось, но я все силы приложила, чтобы пропустить его бормотание мимо ушей.
У костра освобожденных волков меня ожидал сюрприз. Сложно сказать, приятный или нет.
Во главе их небольшого круга я обнаружила Бринелу.
Он поднялась, только мы с Руксом приблизились, и смерила пронзительным взглядом.
- Я не знаю, что тобой движет... Но я рада, что мы теперь свободны, - сказала она мне вместо приветствия.
- Если так ты говоришь «спасибо», то не за что, - ответила ей сухо и чуть раздраженно. Бринела даже не думала что-либо добавлять, потому я сразу обратилась к вставшей возле меня Рикс, - что-то случилось?
- Мы с Бринелой кое-что заметили. Подумали, тебе стоит знать.
- Что такое?
- За нами кто-то идет, - ответила за рыжую Бринела.
- Укротители? - я сразу напряглась.
- Нет, - категорично отозвалась старшая мать моей прежней стаи, - идет слишком тихо и ловко. Да еще и в одиночку. Это какой-то волк.
- Я услышала его спереди, но подумала, что мне кажется... - подтвердила Рикс, - но Рукс тоже слышал, и Бринела говорит, что он и ей мерещился в лесу.
- Он то сбавляет ход, то прибавляет. И идет в тени. Боится подойти достаточно близко, чтобы его заметили.
- Это может быть... Какой-нибудь одиночка?
-Таких сейчас мало... Но если это так - нам повезет, - заявила Бринела, - но, Дарина... Ты должна знать: это может быть псина.
Сначала от этого слова передернуло, уж больно резко оно прозвучало. Но потом вспомнила, кого им обозначают: волков, переметнувшихся к укротителям.
Если это так, то ничего хорошего, но... Почему-то мне вспомнился совсем другой оборотень. Тот, который давно не появлялся в моей жизни, хотя, чудилось, всегда был где-то рядом и словно бы следил за мной. Черный волк.
Мог ли это быть он? Тот, кто перенес меня сюда? Ведь я натворила дел, это не могло не привлечь его внимание.
Заметив, видимо, что я глубоко задумалась, Бринела поспешила поделиться своим мнением:
- Пока ничего не ясно и лучше не говорить остальным. Не устраивать панику. Но если наш «спутник» совершит ошибку - лучше будет сразу его схватить.
Я согласно кивнула. Не очень нравилось, что Бринела берется командовать... Но, будем объективны, сама я не очень с этим справлялась. Полагаю, статус «волка-одиночки», которым наградил меня Верон в самом начале нашего знакомства, идеально описывал мой стиль жизни.
Не хотелось возвращаться к Рэйну и весь оставшийся вечер наблюдать его кислую мину, потому я осталась с освобожденными волками. Не сказать, что мы прямо сдружились, но вечер прошел довольно приятно. Без тяжелых разговоров и решений.
Так что когда мы снова выдвинулись ранним утром, я чувствовала себя довольно бодрой и, не то чтобы готовой к новым подвигам, но хотя бы к решению неожиданных проблем.
Впрочем, я точно не готова была к тому, что ждало впереди...
Рикс вела нас на удивление уверенно, будто проходила этими тропами сотню раз. Но, впрочем, она же говорила, что укротители схватили их, когда они пытались добраться до храма. Не удивлюсь, если рыжая каждую свободную минуту прокручивала в голове путь до сакрального места, где Рукса бы защитили.
Но через час-полтора пути я заметила, что провожатая начала ступать чуть менее уверенно и то и дело замедлялась, выискивая глазами ориентиры. Возможно, мы уже были в том месте, куда им с братом не удалось добраться в прошлый раз...
В груди у меня все сжалось, и моторчик, гоняющий по телу кровь, будто бы заглох. Чувство, что мы на пороге чего-то неописуемо важного, накрыло с головой, пересилив даже размышления о Вероне и его настоящем отношении ко мне.
Лес начал редеть. Стали попадаться огромные красные камни практически идеальной квадратной и прямоугольной формы - их явно кто-то высек, хоть и очень давно.
Волнение охватило и остальных волков.
Даже Рэйн забыл о своей обиде, поравнялся с нами, чуточку виновато мне улыбнулся и спросил у Рикс:
- Мы близко к месту, да?
Она уж кивнула в ответ, как вдруг дернулась, что-то осознавая, и ответила:
- Нет. Мы уже на месте.
Впереди вырастала высокая рыжая гора,покрытая кое-где колючими кустарниками и тоненькими деревцами. Она удачно примыкала к еще не кончившемуся лесу и пряталась в тени его деревьев. На ней можно было увидеть старую почти полностью сколотую резьбу, остатки колонн, лестницы и, что более всего привлекало внимание, двух больших статуй мужчины и женщины с волчьими головами. Они как бы охраняли квадратный полуразрушенный проход, за которым ничего не было видно.
Все встали, как вкопанные, и минуту рассматривали гору. Потом начали слышать шепотки: «Мы пришли», «Это то самое место», «Он существует». Чудилось, что волки искренне восхищены руинами, а я же... Я не видела в них ничего особенного.
Более того, я была разочарована. И это и есть то самое место? Храм, снившийся мне все это время? Призывавший меня к себе? Место, где я должна была найти ответы на все свои вопросы, а заодно и найти способ освободить волков от укротителей?
Не похоже, чтоб здесь вообще кто-то жил последние лет сто!
Но не успело разочарование отразиться
