Одним словом, облом.
Алексей сидел неподвижно, положив на руль сильные пальцы с рыжеватыми волосками на фалангах. Это его абсолютное равновесие вывело девушку из себя – она словно стояла перед безмолвной стеной. Мимо них проносились автомобили в сторону площади Труда и оконечности района, автобусы, набитые спешащими людьми: в офисы, на заводы, в магазины и банки. Пахло бензином и суетой, и этот запах заносило в приоткрытое окошко автомобиля.
– Ну, так давай придумаем какой-нибудь ритуал! – почти закричала она. – Надо же что-то делать, в конце концов!
Молодой человек повернул к ней лицо. Оно улыбалось. Очки блестели лукаво.
– Майка, а ведь ты сейчас поступаешь точно по ПКМ!
– Вовсе не по ПКМ! Я хочу придумать что-то из ВКМ, да!
– Нет, по ПКМ!
– Нет, нет, нет, нет! Не по ПКМ я поступаю!
– Увы, радость моя, именно по Привычной Картине Мира. Это из-за нее мы уверены, что в трудных ситуациях надо что-то срочно делать, куда-то бежать, кого-то звать, что-то торопить.
– Ну да, а по ВКМ надо сидеть сложа руки! – съязвила Майя, совсем как вчера Лиля, но она и сама внутри себя понимала, что не права. – Черт! Просто удержу нет.
– Это точно. С удержем у тебя сегодня проблема. В общем, тут дело вот в чем. Надо Луну заставить бежать по верхушкам деревьев.
– Это как?
– А, забыла! Вспомни, я рассказывал. Представь: ты едешь в поезде, смотришь в окно. Луна что делает? Правильно, движется над верхушками сосен, как бы вместе с вагоном. Но своим Пэ-Ка-эМом ты понимаешь, что все это лабуда и что Луна-то на самом деле неподвижна, а только ты перемещаешься относительно нее по Земле. Верно?
– Верно.
– Ну да. Это логично и понятно. Теперь тебе надо перейти к Волшебной Картине. А сначала, если не получается, на помощь можно призвать АКМ.
– АКМ? Это что?
– Автомат Калашникова, модернизированный… с откидными прикладом! – пошутил Алексей. – На самом деле АКМ – это Алогичная Картина Мира, которой твой мозг будет яростно сопротивляться. Но ты представь все-таки, что это не ты перемещаешься по Земле относительно Луны, а Луна перемещается над лесом вместе с тобой, бежит за вагоном по верхушкам деревьев. Представила?
– Ну допустим…
– Тогда что получается? Если ты едешь в поезде, находясь в своей ПКМ, то действительно ЕДЕШЬ. Ты торопишься, опаздываешь или спешишь – не важно. Главное, что ты перемещаешься, ищешь цель и не всегда в этой суете можешь ее найти. А если ты заставляешь Луну бежать по верхушкам деревьев, то ТЕБЯ ЕДЕТ, понимаешь? Тебя несет, а ты неподвижна. Нести же нас может только Фатум, Судьба, и если мы верим в Симорон, то нас несет именно он. А нести к плохому он просто не может.
Алексей снова мягко улыбнулся и примирительно погладил руку девушки, лежащую на кожаном бардачке меж сидениями.
– И что ты предлагаешь?
– Вот сейчас мы заставим Луну бежать по верхушкам. – Алексей снисходительно оглядел серые фасады с облупившимися кадыками балконов. – Мы с тобой находимся в исходной точке пути. Если мы рванем сейчас куда-то – вперед ли, назад ли – девяносто девять процентов, что мы ошибемся. Надо сделать так, чтобы нас понесло. В данном случае у нас есть простой инструмент – автомобиль. Тупое, бессловесное механическое животное…
– Ну, это у тебя, может, и тупое! – взвилась Майя. – А моя «судзушка» – хорошая девочка!
– Ладно, ладно, допустим, так.
– И делать-то что?
– Сейчас я выжму сцепление и заведу двигатель. Потом мы одновременно ТАКнем и двинемся вперед. Только… надо закрыть глаза!
– О, Господи! Зачем?! Мы же…
– …ни в кого не въедем. Смотри, перед нами пустая обочина. Метров сто, не меньше. Справа – турникет, не думаю, что какая-нибудь шалая бабулька выскочит. Ну, готова?
– Да…
Майя закрыла глаза и приготовила руку для щелчка. Она слышала, как заурчал двигатель, повинуясь повороту ключа; чувствовала, как задрожало тело автомобиля. В эту минуту нестерпимо зачесался нос: может быть, от легкого запаха бензина, проникшего в салон из моторного отсека, может – просто так. Майя прижала вторую руку к носу, давя подступающий чих.
«Судзуки» дернулась вперед, резко, как спринтер по свистку. И тотчас же Алексей вдавил до пола педаль тормоза. Машина едва не встала на дыбы, а Майю бросило вперед лбом. И хорошо, что она прикрывала нос рукой – ладонь смягчила удар о ветровое стекло. Не смертельно, конечно, но все же больно.
– Ты что?!
Но Алексей уже выскакивал из автомобиля. Майя тоже это сделала, прижимая руку к ушибленному лбу. Что-то случилось!
Так и есть. На асфальте перед хромированным «кенгурятником» джипа сидел донельзя худосочный парень и, кривясь, тер коленку. Он был в очках с толстыми линзами – близорукий. Сперва девушка подумала, что они его сбили, но потом увидела: от металлических перил с заусенцами небрежно сваренной стали тянулась широкая полоска, выдранная у джинсов этого парня. Бедолага хотел сигануть через турникет перед самым носом машины и, зацепившись за него, грянулся оземь.
– Все в порядке? – быстро спросил Алексей, присаживаясь на корточки перед парнем.
Майя оглядывалась. Хорошо, что их маленькое происшествие прошло почти незамеченным. Только какая-то тетка качала головой на тротуаре, но, увидев, как Алексей усаживает парня в машину, успокоилась и пошла дальше по своим делам.
Парнишку звали Рома, а погоняло (как он сам выразилася) у него было смешное – Кузнечик. Он действительно напоминал кузнечика тонкими ногами, казалось, вывернутыми коленками наружу, и заторможенной своей неуклюжестью. И эта неуклюжесть не была внешней, а скорее шла изнутри.
Все у Ромы-Кузнечика было не слава Богу. С утра мать дала денег, и он пошел за учебниками, но по дороге забежал в салон игровых автоматов да проигрался в пух и прах, незаметно для самого себя. Вернулся домой, взял материны последние, из заначки, снова пошел в книжный магазин на углу и… напоролся на компанию дворовых наркоманов. Они дали ему по почкам, забрали из кармана куртки деньги, мобильник. А потом самый старший и глумливый предложил «опустить лоха» прямо тут же во дворе, за гаражами. Кузнечик, выросший в суровой фабрично-заводской обстановке, знал, как это просто и быстро делается, и предпочел спасти свою жизнь любой ценой, а точнее – бегством. Но его бег со взятием препятствий закончился как раз под носом у вовремя успевшего затормозить «Судзуки».
Всю эту грустную историю Майя и Алексей выслушали, занимаясь реанимацией Кузнечика: девушка обработала ему рану на коленке перекисью из автоаптечки, а Алексей починил очки, из которых при падении выскочил винтик, крепящий дужку.
– В общем, – заключил Алексей, возвращая очки Кузнечику, – ты, парень, нуждаешься в Победе.
– Над кем? – испугался тот. – У Паука, знаете, какая крыша?! У него отец в ментовке, а сам Паук – наркоша конченый.
– Над всем! И над всеми! – жестко отрезал Алексей. – Тебе нужна инъекция Победы. Очень сильная. Чтоб пробрало по самые не хочу. Понял?
– Ага.
– Майка, что у нас на горизонте? Штурман, ответь базе!
– Улица, – нашлась девушка, – парк Победы вон, с монументом Славы.
– Именно так! Значит, Кузнечик ты наш зеленый, сейчас мы поедем на монумент Славы, который, да будет тебе известно, поставлен в память… Дед есть?
– Есть. В деревне, – Кузнечик шмыгнул носом.
– Воевал?
– А то! Кавалер Ордена Славы, полный.
– Отлично! Как раз на монументе – братская могила воинов-сибиряков, Героев Советского Союза и полных кавалеров Ордена Славы. Это поможет. Это даже не ВКМ, это самая что ни на есть грубая реальность, хоть и немного пафосная. Поехали!
– Погодите, погодите! – засуетился парень. – А как же мои джинсы? Я ведь… ну, не могу же я так…
– А мы из них сделаем шорты! – предложила девушка. – Смотри, у тебя выдрано чуть выше колена. Давай, снимай!
Кузнечик сжался в углу и залился краской. Майя поняла, в чем дело.
– А вы… – пролепетал он.
– А мы все будем такие! Правда, Леша? В шортах. У тебя же есть шорты в багажнике? Помнишь, мы после пляжа оставили?
– Конечно!
– Доставай!
Кузнечик с благоговейным трепетом наблюдал, как совсем незнакомая ему девушка тут же, в тридцати сантиметрах от него, разделась до белого бельишка, натянула на себя шорты с торчащими лоскутками, какую-то маечку и сняла свои белые кроссовочки, оставшись босой. Все это было не то чтобы внове, просто дико и сказочно. В шорты переоделся и Алексей. Тогда Кузнечик, набрав полную грудь воздуха, как перед нырком, потянул с себя разорванную ткань джинсов.
У монумента Славы в этот ранний час только бегали маленькие ребятишки и чинно сидели на скамейках мамаши. Несколько пенсионеров, громыхая палочками, прогуливались по гранитным плитам. У Вечного Огня застыл караул десятиклассников в новенькой, почти военной парадной форме.
По пути Майя, Алексей и Кузнечик заехали в магазин, где закупили реквизит. Выкладывая его на сидение машины, Алексей приговаривал:
