я живу тут, а ты — нет, — уперла я руку в бедро, — можно правило и обойти. К тому же второй стаканчик для Алекса, который, если ты не в курсе, тоже здесь живет.
Стоящие за мной в очереди засмеялись.
— Ладно, пофиг, — отозвался Ник.
В воздухе чувствовалось напряжение, пока я ждала, когда он заполнит стаканчик. Получив его в руки, я отошла от бочонка, не поблагодарив Ника.
— Эй, пс-с-с! — меня дернули под крону деревьев, и я облила себе руку.
— Коул? — разглядела я его, выпрямившись. — Какого черта ты здесь делаешь?
— Можем поговорить? — кивнул он себе за спину.
— Я взяла напитки себе и Алексу. Надо отнести.
— Это важно.
— Понимаю, но я там в центре очень интересного обсуждения, — солгала я, оглянувшись на столик, за которым сидел Алекс с друзьями.
— С кем? Фриками — любителями «Подземелий и драконов»[11]?
— Обязательно быть таким грубым?
— Обязательно быть такой упрямой?
— Я не упрямая.
— Мне хватит десяти минут. Тебе жаль потратить на меня столько времени?
Мне вспомнился Малкольм. За общим столом меня ждет и общение с ним.
— Ладно, — буркнула я.
— Вот и хорошо. — Коул выхватил из моих рук стаканчики и бросил их на землю. — Идем.
— Эй! Я за ними очередь отстояла, — пожаловалась я, глядя на опустевшие руки.
Но Коул не слушал. Он тащил меня через подлесок, убирая по пути мешающиеся ветви.
— Ты меня для важного разговора хочешь через половину джунглей протащить? — спросила я. Мы все больше углублялись в лес.
Коул проигнорировал мой вопрос, продолжая продираться через растительность, пока мы не вышли к маленькой поляне.
— Ух ты, — вырвалось у меня.
Прогалинка буквально купалась в прекрасном молочно-белом свете луны. Однако дыхание у меня перехватило не от этого. На ней росли сотни крошечных белых цветов. Я любовалась открывшимся видом, чувствуя на себе взгляд Коула.
— Дицентра великолепная, — сказал он.
— Что?
— Цветы, — кивнул он на них. — Более распространенное название — «сердцецвет великолепный».
— Они прекрасны. — Я подставила под цветы ладонь. Они и правда походили на маленькие сердечки.
— Чаще всего сердцецвет бывает розового цвета. — Коул взял меня за руку и повлек за собой к валуну посреди поляны. — Но встречается и белый.
— Эти цветы распускаются ночью? — Я опустилась на камень, подобрав под себя ноги.
Коул покачал головой.
— Они любят тень, поэтому обычно распускаются ближе к вечеру. Эти просто еще не закрылись.
— Когда ты успел стать цветочным экспертом?
— Я знаю много случайных фактов о растениях. Мама любит садоводство. Скоро сама увидишь, как она летом колдует над своими клумбами. — Коул улыбнулся и придвинулся ко мне.
— Так о чем ты хотел поговорить? — Пять обещанных ему минут уже давно прошли. Он молчал, смотря в сторону и избегая моего пытливого взгляда. — Коул, зачем ты привел меня сюда? — потребовала я ответа. Не желаю играть в его игры.
— Джеки… — Коул откинул волосы назад, и в его глазах отразилось сожаление.
Собрался извиняться за балконный инцидент с туалетной бумагой?
— Нет, — отодвинулась я от него. — Нет, нет, нет. Не надо, Коул. Ни к чему это.
— Просто выслушай меня, пожалуйста.
— Зачем? Ты солгал мне в квартире Уилла.
— Неправда!
— Ага, как же! Наплел мне, что вел себя как придурок из ревности к Алексу, но стоило нам вернуться домой, как ты что сделал?..
— Джеки, послушай…
— Нет, Коул, — оборвала я его, — хватит с меня твоего вранья. Никакого второго шанса.
— А как же Алекс? Ему ты дала второй шанс!
— Ты прав, Коул. Но знаешь, в чем разница между вами? Ты бедокуришь со злости. И по-моему, тебе нравится быть засранцем.
— Боже, Джеки! — взорвался он. — А чего ты ожидала после того, как я открылся тебе? Я признался в своих чувствах, а ты отвернулась от меня и стала девушкой моего брата?
— В каких чувствах, Коул? Ты ни слова не сказал мне о них!
— Ты мне нравишься, Джеки! Я не знал, что нужно обязательно сказать это вслух! Думал, это и так очевидно по моему отношению к тебе и по тому, что я делал для тебя.
— А, так я тебе, оказывается, небезразлична? Если это правда, то почему ты пытался втянуть меня в неприятности?
— Потому что ты согласилась встречаться с Алексом! — закричал Коул. И, словно выдохшись, уронил голову. — Почему ты согласилась?
Он зарылся лицом в ладони, и мы довольно долго молчали.
— Коул, — прервала я молчание. От гуляющего по поляне прохладного ветра руки покрылись мурашками.
Он медленно поднял голову и наконец посмотрел мне в глаза.
— Я не понимаю тебя. В одну минуту ты обжимаешься со всей командой чирлидерш, а в следующую — злишься на меня за то, что я встречаюсь с Алексом. Это нечестно.
— Не таким я представлял наш разговор. — Коул выдернул несколько длинных травинок и начал рвать их на маленькие кусочки.
— Многое в нашей жизни идет не по плану, — отозвалась я. Уж это-то я уяснила после всего, что мне пришлось пережить.
— Но я этого не планировал, — Коул мотнул головой на расстояние между нами.
Он имел в виду меня и себя — то, что между нами происходит, чем бы то ни было.
— Как и я, Коул. Но я справлюсь с этим.
И тут меня огорошила мысль: так вот как это было у Ромео и Джульетты! Я не предвидела, что в мою жизнь войдут Коул и Алекс, так же как персонажи Шекспира не планировали влюбляться. Уолтеры стали неожиданностью для меня, и я справлялась с ней по мере своих сил, как Ромео с Джульеттой. Да, вышли они из создавшегося положения нестандартным образом, но что, если лучшего выхода, учитывая обстоятельства, они найти не смогли? Может, я не оценила их усилий?
Я так долго пыталась уместить свой мир в маленьком надежном «сейфе». Однако жизненный путь извилист. По нему можно и прямо идти, и свернуть,
