– Было ошибкой, что я не сказал тебе правду с самого начала, я понимаю. Я собирался сказать тебе до конца вечера, клянусь, но сначала ты должна была по-настоящему увидеть меня. Ничего в этом свидании не было лживым.
Нет, ничего:
– Кроме тебя!– закричала я.
Сзади подъехал автомобиль и остановился на обочине. Слава Богу. Не заглушая мотор, отец с настороженным видом вышел из машины.
– Эй, дорогая,– он обнял меня и поцеловал в лоб. Неважно, насколько плохо эта ситуация выглядела со стороны, он тем не менее протянул руку Крису.
–Итан,– тихо поприветствовал он.
С непроницаемым лицом Крис пожал ему руку.
– Нет. Я Крис. Здравствуйте, сэр.
Лицо отца омрачило сомнение.
– Понятно,– он повернулся ко мне. – Полагаю, по пути ты всё мне объяснишь?
– Да. Давай просто уедем, – я вцепилась в его руку и пошла к машине. Не оглядываясь на Криса, стоящего на тротуаре, я уселась на пассажирское сиденье и пристегнулась, не поднимая головы. Папа попрощался с Крисом в своей дружеской отеческой манере, и, слава Богу, без промедления уехал.
Поскольку сотовый все еще был сжат в моей руке, я набрала сообщение Итану: «У тебя неприятности». Отправив его, я поняла, что больше сегодня не хочу иметь дело ни с кем из близнецов и выключила телефон.
***
Захлопнув дверь своей комнаты, я тут же схватила с подушки темно-красную бандану и швырнула ее в мусорную корзину рядом со столом. Последние пару недель бандана лежала на моей кровати, больше ей здесь не место.
Раздевшись до нижнего белья, я швырнула проклятое голубое платье через комнату, и оно угодило в стену. Из моего горла вырвался крик. В исступлении я сдернула резинку со своего хвоста и растрепала волосы обеими руками, пока они не упали мне на лицо.
– Пошел ты, Крис Донован!
К чёрту его за то, что одурачил меня ... вынудил сказать все эти глупости о нём в кафе ... за то, что очаровал меня в баре и заставил танцевать с ним. Я смахнула стопку книг со стола, и они полетели вниз. К чёрту его за то, что для меня больше не существует других парней. Слезы защипали глаза. Прислонившись к стене, я опустилась на пол и уткнулась лицом в скрещенные руки. Из груди вырвались рыдания.
Будь проклят за то, что он был единственным кого я хотела.
Раздался стук в дверь.
–Сьюзен? – тихо спросила мама. – Могу я войти?– Мне хотелось ответить нет, но она уже просунула голову в дверь, и, конечно же, не собиралась уходить. – О, дорогая.– Она поспешила ко мне.
Я спрятала свои заплаканные глаза в руках. На мои плечи легло одеяло с Бэмби. Мама свела концы одеяла спереди и обняла меня, поглаживая по спине.
–Твой отец рассказал, что случилось. Хочешь поговорить об этом?
Нет. Черт возьми, чудо, что я могла говорить, пока папа вез меня домой. Должно быть, благодаря гневу слова лились словно из фонтана. Но теперь голос покинул меня. Я покачала головой.
Мама просто сидела и держала меня, пока мои ноги не стали ледяными, и меня не стало трясти не столько от рыданий, сколько от холода. Она помогла мне надеть фланелевые штаны и протянула рубашку и толстые шерстяные носки. Когда я оделась, она взяла меня за руку, повела вниз и уложила на диван, а сама пошла за чашкой горячего какао. Со взбитыми сливками ...
– Спасибо, мам, – я погрузила губу в сливки и лизнула её.
– Почему ты дома? Разве у тебя сегодня не ночная смена?
– Я позвонила и сказала что заболела. Наверное, у меня температура.
Я ладонью проверила её лоб. Нет, температуры точно не было. Но у нее были глаза полные слёз и покрасневший нос. Она плакала?
За последние три года не было ни одного дня, чтобы мама осталась дома без причины, как, например, когда она ухаживала за мной после удаления аппендицита в девятом классе. Уход отца, должно быть, подкосил её сильнее, чем она ожидала.
Поджав ноги на диване и крепко держа в руках теплую чашку, я прислонилась к ней и положила голову ей на плечо. Она погладила меня по щеке и волосам, затем поцеловала в лоб.
– Нелегко быть семнадцатилетней?
– Не похоже, что в сорок два легче.
Мама тихо рассмеялась.
– Да. Не легче.
Вскоре я заснула на диване и даже не заметила, как мама накрыла меня шерстяным одеялом, выключила свет и ушла.
Утром она разбудила меня особым завтраком из колбасы, яиц, и оладьев. Также на столе меня ждала тарелка блинов и кленового сиропа.
Глядя на вкуснейшую еду, я вздохнула.
– Мама, я не хочу сегодня идти в школу.
– Знаю, дорогая, но мне не нравится, что ты прогуливаешь. Сегодня пятница. Думаешь, не сможешь потерпеть до полудня?
– Нет, – я обязательно столкнусь с Крисом... или Итаном. Сегодня я не хочу видеть никого из них. – Ты сачковала ночью. Будет справедливо, если сегодня я тоже останусь дома.
Мама щёлкнула языком и робко улыбнулась.
– Я знала, что ты скажешь что-нибудь в этом роде. Поэтому я приготовила особый завтрак. Хорошо. Но только сегодня.
Она наставила на меня палец.
–В понедельник ты идешь в школу, несмотря ни на что.
– Спасибо, мам. Обещаю.
Я поцеловала ее в щёку, села и взяла в руки вилку. Но аппетит, который должен был разыграться от такого вот потрясающего пятничного завтрака, не пробудился. Я возила омлет по тарелке, пока кусочек не выпал через край.
Порезав колбасу, но так и не съев ни кусочка, мама с грустью посмотрела на меня.
– Ты, кажется, не голодна.
– Как и ты.
– Можешь позвать дедушку. Он с удовольствием отведает блины и омлет.
Так мы и сделали, и с его появлением на кухне настроение немного приподнялось. Этого было достаточно, чтобы заставить себя съесть половину колбаски и картофельный оладушек.
Чуть позже мама стала собираться на работу. Она поменялась с одной из коллег, и ей предстояло работать весь день. Я поплелась в комнату и включила телевизор на Disney Channel. Дональд Дак был единственным из парней, кого я могла сегодня вытерпеть. Потом я вспомнила, что со вчерашней ночи так и не включила сотовый.
В телефоне было двадцать четыре пропущенных звонка: тринадцать от Криса, шесть от Итана, два от Лизы и Сэм, и один от Хантера. Кроме того, во входящих ждали семнадцать новых сообщений. Недолго думая, я удалила все шестнадцать от Криса, но прочитала одно от Райана, отправленное ночью: «Крис умолял поговорить с тобой. Могу я поговорить с тобой ...?»
Все они сейчас были в школе, и, конечно, гадали, почему меня нет. Я послала Сэм сообщение, чтобы она позвонила мне во время обеда. Вместо того, чтобы выполнить эту простую просьбу, она решила забежать ко мне. И привела с собой Тони и Ника.
Когда я открыла дверь, всё ещё одетая в пижаму, то почувствовала себя неловко и поморщилась.
