Сработало оповещение на моем компьютере, пришел список.
Когда я прокручивал список различных компаний, одна из них привлекла внимание.
«Полотно греха».
Черт.
— И ты сказал, что руководство этих складов в курсе происходящего?
Оба снова кивнули; заговорил номер два.
— Да. Они осознают это, потому что им приходится оправдываться за расхождения в цифрах. Позволяя использовать их компанию, они также получают свою долю. Я бы рискнул предположить, что некоторые зарабатывают на этом больше, чем получают зарплату.
— Иногда им даже приходится корректировать записи камер наблюдения, — сказал человек номер один.
Мы были слишком обеспокоены безопасностью Арании и доказательствами, которыми она должна была обладать, что позволили проблемам, которые привели ее в Чикаго, пройти незамеченными. Я заплатил Франко Франческе, чтобы поменять количество товара «Полотна греха», чтобы заманить ее сюда. Мы понятия не имели, что постоянные проблемы, расхождения в количестве и вспышки на записи с камер наблюдения были частью более широкой картины.
— Мы закрываем это дело. Я хочу, чтобы на улицах говорили, что никто не начинает свою собственную операцию на моих улицах и не выходит сухим из воды. Я также хочу, чтобы главари знали, что денверский картель получил мое одобрение. Мы раскроем карты. Дайте каждому свое место и, надеюсь, сведем потери к минимуму.
Нет, я не спасал город от наркотиков. Я не был крестоносцем. Я регулировал торговлю наркотиками и рынки сбыта. Я наживался на пристрастиях людей. Я бы пролил кровь, чтобы сохранить четкими линии продаж и распределения. Я бы также приказал пролить кровь, чтобы доказать свою точку зрения. Я бы прекратил работу внутри подрядчиков по грузоперевозкам. На большинство предприятий мне было наплевать.
У меня была одна компания.
Я не сомневался, у Франко Франчески грязные руки, он в этом замешан.
Хитрость заключалась в том, чтобы заставить его заплатить, не причиняя вреда «Полотну греха».
Нам нужно выяснить, насколько глубоко это порникло в «Полотне греха».
Сейчас.
Глава 50
Арания
В понедельник днем я сидела, держа Стерлинга за руку, рядом с Патриком, Ридом и Лорной, когда мы собрались вокруг нелепо большого телевизора, ожидая президентского объявления сенатора МакФаддена. Мы были не в нашей квартире. У Стерлинга все еще были правила насчет того, кого можно пригласить в это пространство. Вместо этого мы оказались в большой комнате типа гостиной на этаже, который Стерлинг, Рид и Патрик называли вторым уровнем. Нас сопровождали с максимальной секретностью, только показали комнату, где мы находились. Это было что-то из шпионского фильма, но так как мы смогли присоединиться к другим, в небольшом помещении стоило того.
Я также решила, что придержу повязку, чтобы добраться сюда, для будущего использования. Когда я упомянула об этом мужчине-собственнику, стоявшему рядом со мной, я увидела сексуальный блеск в его темных глазах.
Да, это произвело странное впечатление на мои внутренности.
Я улыбнулась нашим гостям. Это действительно был день, который мы сделали реальным.
Информация о президентском заявлении МакФаддена была специально слита в прессу его лагерем, желая получить полный охват. Как сенатор от Иллинойса, а точнее от Чикаго, его заявление было сделано на фоне парка Миллениум. Часть меня хотела быть там лично, чтобы наблюдать за разворачивающейся сценой, но неудивительно, что Стерлинг не одобрял этого.
Что-то насчет безопасности.
Он говорил это так часто, что трудно вспомнить каждый конкретный момент.
Он был прав.
Здесь, в нашей стеклянной башне, мы были в безопасности от нежелательных последствий.
Те из нас, кто был в комнате, были единственными, кто знал, что будет дальше. Мы все этому помогли.
За два дня до…
Патрик охранял приемную Яны, а мы со Стерлингом нетерпеливо ждали в моем кабинете в «Полотне греха». Субботнее небо за окнами было кристально голубым, как Саут-Уэкер-стрит, и канал внизу на уровне улицы был заполнен людьми в этот последний официальный уик-энд лета.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Стерлинг взял меня за руку.
— Последний шанс, Солнышко. Ты уверена, что это то, что хочешь сделать?
Перестав закусывать губу, я кивнула.
— Да. Когда я позвонила ей, она сказала, что хочет снова меня видеть. Я думаю, что пришло время быть с ней полностью откровенной.
Выражение лица Стерлинга говорило мне, что он не был уверен в моем плане. Дело было не только в выражении его лица, но и в напряжении, исходящем от него, излучая волны, подобные инфракрасному барьеру, который, как я себе представляла, скрывал наш безопасный мир на девяносто седьмом этаже.
— Вовлекать ее — это риск.
— Да, — согласилась я. — Наверное, после того как я потеряла Джози и услышала признание Люси, я хочу знать, где именно мы с Аннабель находимся. Ты прав насчет меня. Я действительно доверяю людям. Я доверяла тебе, и посмотри, к чему это привело. Я не могу позволить себе вычеркнуть Аннабель из своей жизни только потому, что потеряла других матерей. Я хочу выложить все карты, а потом либо мы пойдем вместе, как мать и дочь, либо я пойду дальше с… — я подняла руку к груди Стерлинга, чувствуя ритм его сердца под хорошо сидящей футболкой. — …нашей семьей.
Его глаза расширились.
— Нашей семьей?
— Не торопись с выводами, — сказала я со смехом. — Я имею в виду тебя, Патрика, Рида и Лорну. Мы — семья, и мне это нравится.
— При всей этой детской болтовне с Луизой, — сказал Стерлинг, — ты заставила меня понервничать.
— Ну, Кеннеди очаровательна, но схватки не выглядели забавными. И мистер всезнайка, ты единственный, кто знал, что у меня была противозачаточная спираль до нашего первого раза. Ничего не изменилось.
— Вот тут ты ошибаешься. — Он погладил меня по щеке. — Все изменилось с тех пор, как я привел тебя в этот мир и свою жизнь.
Наши губы соприкоснулись, комната вокруг нас исчезла. На моем радаре больше не было окон, залитых солнечным светом. Все, что имело значение, — это то, что самый сильный, самый красивый мужчина, которого я когда-либо знала, поддерживал меня, любил и заставлял чувствовать себя полноценной.
Он рассказал мне о том, что героиновая сеть использует малый бизнес. Хотя термин «малый» в сочетании с «Полотном греха» вызывал у меня раздражение, я понимала, что по сравнению с таким конгломератом, как «Спарроу Энтерпрайзис», он был маленьким. Я также поняла, почему агент Хантер считал, что «Полотно греха» использовалось в незаконных операциях. Очевидно, так оно и было. Это не было делом рук Стерлинга. Это даже не было делом рук Франко, хотя было ясно, что он был добровольным участником. К несчастью, так же, как и Ванесса, менеджер второй смены в распределительном центре.
В связи с остановкой производства у нас были более серьезные проблемы. Однако ни один из этих людей не будет отчитываться перед «Полотном греха». Все сотрудники будут проверены и либо освобождены, либо сохранены. С помощью Патрика я бы очистила Чикагское «Полотно греха».
Моя улыбка стала шире, когда наш поцелуй закончился, и я посмотрела в потемневшие глаза Стерлинга.
— Я вижу, что ты волнуешься.
— Я не хочу, чтобы ты пострадала.
— Ты все время говоришь мне, что я в безопасности.
— Твое сердце. Думаю, что если Аннабель не согласится с твоим планом, это причинит тебе боль.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Его рука легла мне на грудь.
— Ты уверен, что не хочешь просто потрогать мою грудь?
Его хмурый взгляд изменился, вызвав сексуальную улыбку.
— Мне определенно нравится прикасаться к твоей груди. Я использую любое оправдание.
Я покачала головой.
— Мое сердце и раньше болело. Просто пообещай мне, что ты не причинишь ему вреда, и думаю, что со мной все будет в порядке.
— Это обещание я сдержу всегда.
