Фай, наконец, посмотрел на лицо перед ним, словно на негатив, немедленно представил темные глаза и волосы, и понял — почему человек выглядел таким знакомым. Он не был одним из собственных сыновей Скираты. Он был клоном, точно таким же, как Фай; или, вернее, точно таким же, как Ордо. Изумительно, как много изменений производит в чьем-то облике одна лишь пигментация; простая, но эффективная маскировка, по крайней мере — для временного использования.
Скирата указал на него, с заметной гордостью.
— Парни, это ЭРК-пехотинец, лейтенант Н-7. — обьявил он. — Мой мальчик Мереель.
Так, это был Мереель. И, хотя с пониманием Мэндо'а у Фая было не очень — он уловил, что Скирата спрашивал его, где тот был, и что ЭРК-пехотинец ответил, что он был на рыбалке.
Фай заинтригован. Но он придержал любопытство при себе.
Глава 19
У меня не было ни матери, ни отца. Мне было четыре года, когда в мои руки впервые вложили оружие. Я научилась подавлять мои чувства, почитать и подчиняться моим учителям. Меня поощряли изо всех сил стремиться к совершенству. Это не была та жизнь, которую выбрала бы я — но та, которая была предопределена моими генами — точно также, как и у тех людей, которыми мне полагалось командовать. Но теперь у меня есть что-то удивительное, что-то, что выбрала я. И я никому не позволю забрать ребенка, которого я ношу.
Генерал Этейн Тер-Мукан, личный дневник.
Центр снабжения ВРА, время 12.30, 385 дней после Геонозиса.
Было время обеда.
Самым трудным выбором, который большинство людей из центра снабжения делало в это время дня, было: обедать в столовой, или же найти местечко неподалеку, во внутреннем дворе, чтобы насладиться перекусом на свежем воздухе.
Ордо же выбирал: использовать ли ему верп, или же подойти к предательнице Хеле Мадири, увлечь ее в темный уголок и там придушить ее гарротой, или перерезать ей глотку.
Верп. Лучший выбор. Скорострельный и тихий, если только пуля не прошьет ее навылет, и не ударится во что-то, что может загреметь.
Мадири сидела в тени от кадки с ярко-желтым кустом, ела хлебные палочки из грубой муки и читала голожурнал, не задумываясь о сроке своей жизни. Ордо сидел под сенью остриженного дерева, с декой на коленях, отсчитывая оставшуюся ей жизнь по минутам.
В радиусе десяти метров от нее никого не было, зато здесь висела голокамера наблюдения.
Рядом с ним на скамью уселся человек.
— Итак, с нашим юным другом в Транспортной Службе только что произошел прискорбный несчастный случай. Репульсорная платформа. Спасибо за использование твоих секретных кодов.
— И он, надеюсь, не превратился в гурланина.
Мереель, со светлыми волосами и глазами, выглядел совершенно иначе. Даже его кожа была выкрашена на пару оттенков светлее. Ему это не шло.
— Нет, вод'ика, он превратился в мертвого человека. Черепа и репульсоры плохо сочетаются. Поверь уж мне.
— Просто проверяю.
— Ты еще не сказал Кэл'буиру насчет Ко Сай, верно? — поинтересовался Мереель.
— Думаю, что он будет меньше отвлекаться, если мы подождем до окончания этой миссии.
— Он настоящий верд, воин. Он не теряется, когда начинается стрельба.
— Тут не маленькие ставки. — заметил Ордо.
Мереель пожал плечами. Без брони и камы он сутулился в убедительно гражданской манере.
— Так, я могу идти?
Ордо приглядывался к охранной голокамере, наблюдавшей за участком между женщиной и общественными уборными, метрах в двадцати за ней.
— Можешь, в виде благодарности, по моему сигналу отрубить схемы голокамеры?
Мереель пошарился в куртке и выудил остроконечный стержень. Это был ЭМП-шокер.
— Я это могу сделать, не вставая с места, нер вод.
— Хорошо. Я дам тебе команду отрубать камеру, когда буду в пяти метрах от нее.
Мереель стукнул пальцем по уху.
— Комлинк включен.
Ордо сделал несколько медленных вдохов. Он снял с верпа ложу; теперь он стал достаточно коротким, чтобы спрятаться под папкой для документов. В стандартном шлеме он выглядел как любой другой безликий клон, находящийся на излечении, играющий в конторского курьера и таскающий туда-сюда подшивки флимси.
— Пошел. — сказал Ордо, поднимаясь.
Он направлялся к уборным, и этот путь проводил его мимо Мадири.
— Мереель, руби камеру.
Теперь у него было несколько минут, прежде чем на пульте охраны заметят неполадку и попытаются ее исправить. Он сделал несколько быстрых шагов и наклонился над Мадири, словно собираясь задать ей вопрос.
Она вскинула взгляд так, словно ее вдруг напугал старый приятель.
— Привет, солдат.
— Привет, аруэтии. — ответил Ордо. Он выдернул верп и всадил два заряда ей прямо в лоб, а третий — под углом в верхнюю часть грудной клетки. Одна пуля глухо ударила в кадку с землей, позади нее. Куда ушли две других — Ордо не заметил. Информатор уже была мертва и она просто осела, уронив голову так, будто она все еще читала, и залив лужицей крови экран голожурнала
Ордо сунул верп назад, под папку с документами, и ушел. Все это — от сигнала Мереелу и до ухода — заняло не больше десяти секунд.
Никто даже не взглянул на него, когда он спокойно прошел к комплексу ВРА, миновал его и встретил Мереела с другой стороны, у парковочных спидерных ангаров. Они исчезли в море машин и подобрали для возвращения на базу спидерцикл "Аратех".
Кэл'буир всегда говорил, что Нулевые были мгновенной смертью на двух ногах. Ордо нравилось подтверждать эту оценку. Когда он ехал — его мысли были заняты Бесани Веннен, и тем как здорово, что ему не пришлось убивать и ее тоже.
Оперативная база, "Хижина Квиббу", время 13.30, 385 дней после Геонозиса.
Чем больше помеченные цели передвигались по Корусканту, тем яснее становилась задача ударной команды.
— Оно, — восхищено сказал Фай. — становится все лучше с каждым разом, как я его вижу.
Джусик, с широкой ухмылкой, посмотрел на голокарту Корусканта и прямо-таки засветился от счастья. Пока помеченные террористы перемещались по городу, предательские алые следы сплели узор, ради которого пришлось бы попотеть самым первоклассным наблюдателям.
— Ну, на самом деле, это было очевидно. — сказал он. — Вы бы и сами раньше или позже догадались бы.
Вэу поставил миску молока перед стриллом. Тот шумно залакал, разбрызгивая капли по ковру.
— Предлагаю сделать "Прах"-метки стандартной процедурой слежения. Если на то будет воля нашего сержанта, разумеется.
След от полицейского наблюдателя был стерт. Джaйлер Обрим провел ей безболезненную и незаметную ЭМИ-чистку, чтобы прекратить передачу от маркерной пыли, которую она вдохнула. Теперь только пять отмеченных целей двигались по сеткам из голубого света, создавая точную картину того, куда они направлялись, и где они задерживались. Разделение на две группы теперь было гораздо легче заметить. Четыре участка — дом в банковском секторе 9, посадочная площадка, использовавшаяся импортерами скоропортящейся сельхозпродукции и две квартиры в секторе розничных магазинов — были явно самыми посещаемыми.
— Но мы, вероятно, пометили наемных рабочих Перрива. — заметил Фай. — А нам нужны крупные шишки.
— Крупным шишкам, — ответил Вэу. — нужны наемные рабочие под боком. Вся эта активность связана с тем фактом, что они готовы получить взрывчатку, в которой они отчаянно нуждаются. Теперь мы знаем, что они обычно использовали, скажем так, письма без обратного адреса, чтобы избежать прямого контакта между разными террористическими ячейками в сети. Именно так они гарантировали, что не будет способа отследить их. Итак, о чем тебе это говорит?
Фай изучил гипнотические синие и алые огни перед ним.
— Они снова и снова перемещаются туда-сюда между участками.
— И следовательно?
— Следовательно… они либо одна ячейка… либо они — это несколько ячеек, которые наплевали на меры безопасности и установили прямой контакт друг с другом.
— Отлично, Фай.
Фая мнение Вэу не интересовало, но он порадовался похвале. Он наслаждался моментом.
— Так что же, по-вашему, мы там найдем?
— Учитывая, что все это вертится вокруг взрывчатки, думаю, что мы смотрим на производящую ячейку — людей, которые делают бомбы. Возможно, также и на тех, кто устанавливает их. Установка сложного устройства в назначенном месте или в транспорте может быть кропотливой работой, и я готов поспорить, что они делают ее сами. Они также должны быть мобильными, чтобы попадать в разные выбранные места, отсюда и нужда в оживленной посадочной площадке; никто не заметит, что движение там будет чуть-чуть больше. Итак, Фай, это группа людей, стоящая зачистки. Те, чьи умения трудно будет заменить в ближайшее время.
