Англии Бобби Мура, одного из лучших защитников в истории футбола. Прессе сообщили, что футболист восстанавливается после травмы паха, хотя на самом деле Мур проходил лечение от рака яичек.
Матч первого круга проходил на лондонском «Болейн Граунд» и был настоящим испытанием для обеих команд, сражавшихся с невероятной волей к победе. Шансы забить были как у хозяев, так и у гостей, но больше повезло англичанам. На 58-й минуте правый защитник «Вест Хэма» Джон Бонд открыл счет великолепным дальним ударом с 25 метров. Пропущенный гол деморализовал оборону «Спарты», и вингер Алан Сили удвоил преимущество «молотобойцев» за восемь минут до конца встречи, причем мяч залетел в ворота рикошетом от штанги.
Ответный матч на стадионе «Летна» в Праге получился еще более напряженным. К одиннадцати чешским футболистам на поле добавился двенадцатый игрок в лице болгарского рефери Константина Динова, а тринадцатым стали болельщики «Спарты»: при вместимости 30 тысяч зрителей на стадион набилось 45. Пражане с первых минут всей своей мощью обрушились на ворота Джима Стэндена, отражавшего удар за ударом, но через четверть часа «Вест Хэм» поймал чехов на контратаке, и Джон Сиссонс открыл счет в матче после навеса Джонни Бирна. Шквал атак «Спарты» усилился, и в ходе одной из них арбитр усмотрел очень спорное нарушение правил, после чего Стэнден, ставший настоящим героем матча, отразил несправедливо назначенный одиннадцатиметровый. К концу второго тайма Айван Мраз забил свои шестой и седьмой голы в турнире, но на большее пражан уже не хватило. Разъяренный Гринвуд публично высказался в адрес болгарского арбитра, за что чуть не получил дисквалификацию, однако делу решили не давать ход, и «Вест Хэм» отправился в плей-офф.
* * *
В марте 1965-го «молотобойцы» отправились в Швейцарию на матч первого круга с «Лозанной». В то время клуб возглавлял один из самых именитых европейских тренеров, семикратный чемпион страны, финалист ЧМ-1954, автор идеи Кубка Интертото и изобретатель системы «болт» (предшественницы катеначчо) Карл Раппан.
Эта схема была более оборонительной и универсальной, чем знаменитая W-M Герберта Чепмена. Раппан, всю жизнь тренировавший швейцарские команды, разработал тактику, которая меньше зависела от индивидуальных талантов игроков и основывалась на коллективной работе. При переходе в защиту центр поля отдавался противнику, крайние полузащитники смещались в оборону, а линия атаки отходила на противоположные бровки. Раппан впервые использовал четырех защитников, причем один из них действовал как либеро, а один из полузащитников – как свипер. Впервые «болт» был использован на ЧМ-1938, где швейцарцы выбили из соревнования немцев.
К началу 60-х Карл Раппан усовершенствовал свою тактику, и теперь его футболисты менялись позициями в соответствии с событиями на поле – первые попытки придумать «тотальный футбол». Гринвуд с удовольствием готовился к встрече с прославленным тактиком. Тем временем в состав «Вест Хэма» вернулся Бобби Мур, но серьезную травму получил атакующий полузащитник Эдди Бовингтон, которого до конца сезона заменял нападающий Брайан Дир. Он и отрыл счет на 21-й минуте встречи. В начале второго тайма невероятный сольный проход и великолепный удар Бирна удвоили преимущество англичан, но за десять минут до конца матча нападающий сборной Швейцарии Роберт Хосп отыграл один мяч. Команде Рона Гринвуда оставалось не проиграть дома.
Первые полчаса ответного матча могли показаться скучнейшим зрелищем в истории еврокубков. «Вест Хэм» откровенно сушил игру, а «Лозанна», привыкшая ловить соперников на контратаках, не шла вперед большими силами. К середине первого тайма «молотобойцы», наконец, начали атаковать, и будущий автор единственного хет-трика в истории финалов чемпионатов мира Джефф Херст дважды проверил на прочность штанги ворот швейцарцев. Но первым забил футболист «Лозанны», единственный легионер в составе команды Раппана голландец Пьер Керховс. «Daily Mail» на следующий день вышла с заголовком «Пять минут страха молотобойцев». Англичане действительно выглядели растерянными, ведь общий счет в противостоянии стал 2:2, и по регламенту турнира их ждала дополнительная игра на нейтральном поле. Но через пять минут ситуация на поле перевернулась. Сначала защитник «Лозанны» Эли Такчела забил в свои ворота, а 60 секунд спустя к Диру отскочил мяч, отбитый вратарем швейцарцев после удара Сили. Брайан не промахнулся, и на перерыв команды ушли со счетом 2:1 в пользу хозяев.
Второй тайм начался с очередной ошибки в обороне «Вест Хэма». Хертиг сравнял счет, однако Мартин Питерс опять вывел свою команду вперед ударом головой через 11 минут. Команды обменялись несколькими атаками, пара из которых вполне могла стать голевыми. Когда казалось, что игра немного успокоилась, футболисты «Лозанны» рванули вперед, и после серии быстрых передач в нескольких метрах от штрафной «молотобойцев» мяч взвился в воздух. Полузащитник Норберт Эшман красивейшим ударом через себя в очередной раз установил на табло равный счет, который продержался девять минут, пока Брайан Дир не поставил точку в этом сумасшедшем матче, забив победный гол «Вест Хэма» за минуту до конца игры.
4:3, и команде Гринвуда остался последний шаг до финала.
* * *
Английская пресса утверждала, что полуфинальная игра стала бы идеальным завершением турнира. Соперником «Вест Хэма» по полуфиналу стала испанская «Сарагоса» с пятеркой в нападении, которая в Испании получила прозвище «лос магнификос» – «великолепные». Канарио, Марселино, Сантос, Лапетра и Вилья помогли своему клубу завоевать два Кубка страны и Кубок ярмарок и готовились подтвердить свой класс в матче против «Вест Хэма». Испанцы считались фаворитами противостояния.
Первый матч игрался в Лондоне, и вновь его героями стали Брайан Дир и Джонни Бирн. Первый замкнул навес с фланга, переиграв вратаря, уже на восьмой минуте, а второй забил свой мяч четверть часа спустя. Команда Гринвуда могла забить еще, но «Сарагосу» спасли штанга и опытный голкипер Энрике Ярса. Во втором тайме англичане владели мячом гораздо меньше и позволили Канарио, бывшему игроку мадридского «Реала», завоевавшему в его составе пять титулов, сократить отставание в счете. После матча Гринвуду было о чем подумать: 2:1 в домашнем матче перед поездкой на «Ла Ромареду» казались очень зыбким преимуществом. Мало того, в матче сборных Англии и Шотландии травму получил Бирн, выбывший до конца сезона. Его заменил Алан Сили.
Тренер «Вест Хэма» волновался не зря: с самого стартового свистка испанцы всей командой пошли на штурм ворот Стэндена. Хозяева поля передвигались с большой скоростью и буквально осаждали штрафную англичан. Ярса был игроком «Сарагосы», который по-прежнему оставался на половине поля испанцев. Когда один из пятерки «лос магнификос», Карлос Лапетра, забил в середине первого тайма, мало кто сомневался, что это лишь начало избиения, подобного тому, что испытала здесь «Валетта», пропустившая от хозяев поля пять мячей в первом раунде Кубка кубков. Но оборона «Вест Хэма»
