момента, когда команда возглавляла турнирную таблицу. Несмотря на это, «горожане» все равно считались фаворитами предстоящего противостояния, тем более что для выживания им достаточно было ничьей, тогда как «Лутон» обязан был побеждать.
Весь матч команда Джона Бенсона провела в атаках, создав несколько опасных моментов у ворот гостей, но выдохлась, когда до конца основного времени оставалось пять минут. Удачный навес в штрафную «Сити» заставил запаниковать голкипера Алекса Уильямса, который выбил мяч прямо в ноги Античу. Югослав не растерялся и расстрелял ворота «горожан» в упор, игнорируя падающих вокруг в попытках заблокировать удар защитников. Реакцию Плита, в великолепном бежевом костюме выбежавшего на поле будто в припадке, затмила реакция Эрика Моркама после финального свистка. Комик выскочил на газон – и проехался по нему на коленях, вскочил на ноги, схватил в охапку Брайана Нортона и затанцевал комедийный танец. «Лутон» спасся от вылета за пять минут до окончания сезона 1982/83.
* * *
Плит постепенно улучшал игру своей команды, которая прогрессировала от года к году, закрепившись в первом дивизионе и неплохо выступая в кубковых соревнованиях. К сожалению, самый знаменитый поклонник «шляпников» не успел увидеть всего этого. Ранним утром 28 мая 1984 года Эрик Моркам скончался в возрасте 58 лет, перенеся третий сердечный приступ после спектакля в Театре Роз в Тьюксбери.
Чтобы хоть примерно представить себе популярность актера в Англии, стоит лишь добавить, что в его честь было поставлено не меньше семи памятников, названы ложа на стадионе «Лутона», два театральных зала, вид птиц, а в 1999-м англичане признали его самым забавным человеком ХХ века.
Если бы комик остался жив, он бы увидел, как его клуб вырос в сильную команду, где играли Мик Харфорд (сэр Алекс Фергюсон сокрушался, что не подписал его в 1991-м), участник ЧМ-82 Стив Фостер, обладатель двух Кубков Лиги Дэнни Уилсон и будущий автор самого быстрого хет-трика в истории Лиги чемпионов Майк Ньюэлл. Он бы переживал за «шляпников» в полуфинале Кубка Англии, когда они чуть было не вышли в финал соревнования, на равных сражаясь с «Эвертоном» Говарда Кендалла. Он бы сходил с ума от радости и повторил бы свой знаменитый танец на газоне «Уэмбли» в апреле 1988-го, когда «Лутон» шокировал всю Англию, обыграв в финале Кубка Лиги грозный «Арсенал» Джорджа Грэма со счетом 3:2.
Тогда тренером «шляпников» был Рэй Харфорд, а комментировал игру вместе с Брайаном Муром, по иронии судьбы, не кто иной, как Дэвид Плит. За «Арсенал» забивали Мартин Хайес и Алан Смит, за «Лутон» дважды отличился Брайан Стейн, и еще один гол забил Дэнни Уилсон. Скромная команда из Бедфордшира добилась лучшего результата в своей истории, но вслед за этим в клубе вновь начался спад. В течение четырех сезонов подряд «шляпники» не поднимались выше 16-го места, пока не оказались в Чемпионшипе в 1992-м, сразу после реформирования системы футбольных лиг Англии. «Шляпники» опустились с первого до пятого английского дивизиона в течение семнадцати лет в своем обычном «yo-yo» стиле.
Несмотря на то что 80-е считаются золотой эрой для «Лутона», нельзя не вспомнить и о противоречиях, сопровождавших клуб в эти годы. В 1985-м на «Кенилворт Роуд» установили искусственный газон, за который «шляпникам» доставалось от всех и каждого. По иронии судьбы, настоящая трава появилась на домашнем поле «Лутона» в тот год, когда после 11-летнего пребывания в первом дивизионе клуб занял 20-е место, не одержав ни одной победы на выезде, и понизился в классе. В марте того же года состоялся один из самых мрачных актов футбольного вандализма в британской истории, когда на трибунах «Кенилворт Роуд» вспыхнули беспорядки во время матча Кубка Англии, в котором хозяева принимали «Милуолл» (и выиграли с минимальным счетом). В результате побоища было ранено больше 80 человек, разъяренные болельщики смерчем прошлись по городу, выбивая стекла в домах, разбивая машины и уничтожая клумбы и газоны.
Тем не менее в 70-х и 80-х «Лутон», без сомнения, был одним из самых позитивных клубов Англии, принеся много солнечного света своим болельщикам. Эрик Моркам со своими насмешливыми скетчами и публичными выступлениями сделал из «шляпников» модный клуб, который было приятно и легко поддерживать всем без исключения любителям футбола.
Сейчас «Лутон» вновь играет в Чемпионшипе, за два года поднявшись из четвертого дивизиона во второй. В планах клуба построить новую тренировочную базу и стадион вместимостью 17 500 зрителей, и, как заявил президент клуба (бизнесмен, а не комик) Дэвид Уилкинсон, «мы очень близки к закладке первого камня».
Теперь у фанатов «шляпников» есть двойная мечта: игра их клуба в АПЛ на новом стадионе.
История единственного чемпионского сезона «Севильи». Тогда Ла Лигу могли взять сразу шесть клубов
В ПЕРВЫЕ ПОЛТОРА ДЕСЯТКА ЛЕТ существования чемпионата Испании главной командой страны стал «Атлетик Бильбао», пять раз завоевавший золотые медали первенства. «Реал», «Барселона», «Валенсия» и «Атлетико» становились чемпионами по два раза, еще один раз победу праздновал «Бетис», а во время Гражданской войны в Испании футбольные соревнования не проводились.
Но в сезоне 1945/46 еще одна команда добавилась в эту компанию, став вторым в истории андалузским чемпионом страны. Речь идет о великолепной «Севилье» середины прошлого века.
* * *
Футбол появился в столице Андалусии еще в XIX столетии благодаря большому количеству англичан, занимавших руководящие должности на мануфактурах и фабриках региона. «Севилья ФК» была образована 15 января 1890 года и стала первым в Испании ориентированным только на футбол клубом. «Реал Рекреативо» основали на 33 дня раньше, но это было мультиспортивное сообщество.
Первым президентом «Севильи» стал шотландец по имени Эдвард Джонсон, британский вице-консул и совладелец судоходной компании, а первым капитаном был его соотечественник Хью Маколл, инженер на литейном заводе. Эти достойные джентльмены пригласили «Рекреативо» сыграть в Севилье матч в честь основания нового клуба. Таким образом, первый официальный футбольный матч в Испании был сыгран 8 марта 1890-го.
Из 22 игроков, вышедших на поле, лишь четверо были испанцами, остальные представляли Британские острова. «Севилья» выиграла 2:0, записав на свой счет первый гол и первую победу в истории испанского футбола.
Клуб с самого начала своего существования не испытывал материальных проблем. Помимо мистера Джонсона с его миллионным состоянием, среди основателей «Севильи» числились братья Томсоны, родственники владельца «Данди Курьер». Кроме того, значительная часть прибыли от экспорта апельсинов из Севильи в Данди также отправлялась на счета клуба, за который играли преимущественно британцы из богатых семей, осевших в городе. Среди жителей престижных кварталов считалось хорошим тоном принарядиться и сходить на футбольный
