— А если желоба наполнить горючим веществом навроде того, что бедуины добывают из песков в своих владениях и поджечь, то огнен ные знаки отлично будет видно и по ночам… — добавил Непал.
Дорота приложила руки к груди.
— Мне тяжело дышать! Мы на самом деле высоко в горах… Но если это аэродром атлантов, который мы ищем, то где сами винамы — их летающие лодки?
Вопрос принцессы оказался как нельзя более кстати. Вырвав шиеся из-под обвала путники успели перевести дух, привести себя в порядок и успокоить разволновавшихся лошадей. Намуба с телохра нителями и офицеры с опаской разбрелись по аэродрому, вниматель но исследуя прижавшиеся к скале развалины отдельно стоящих невы соких миниатюрных строений, явно напоминающих подсобные поме щения некогда единого комплексного хозяйства.
Часть из домиков развалилась полностью и представляла со бой лишь груду битых кирпичей, иные сохранили стены с пустыми десницами оконных проёмов и дверей. Добровольных исследовате лей молчаливые руины ничем не порадовали. Лишь хаос и разруше ние царили среди древних обломков.
Первыми к Синдбаду вернулись офицеры принцессы.
— Мы осмотрели все развалины, господа, — доложил Непал, — …Но ничего похожего на летающие лодки в них не обнаружили!
Вулкан внизу тем временем зачадил сильнее прежнего. Вместе с дымом в небо взлетели и хлопья пепла. Ветер подхватил их и раз нёс по округе. Серый жгучий порошок долетел и до площадки. Ска ла под ногами мерно содрогнулась. Синдбад нахмурился.
— Извержение начнётся с минуты на минуту! — воскликнул он, — Если мы вовремя не уберёмся отсюда, то всем будет худо.
— Не страшно! — легкомысленно отмахнулась Дорота, — Мы высоко в горах!
— Именно в этом-то и таится опасность…
Из развалин возле стёсаной скальной стены выскочил Намубу с телохранителями, все они бегом направились к Синдбаду.
— Капитана! — завопил Саоми, — Мы нашли пещеру в скале!
— Вам надо посмотреть самому! — подхватил Гамеш, — Моя думай, что
летающие лодки могут прятаться в горе…
— А что? — усмехнулась принцесса, — Возможно он и прав! Вот ты, Син дбад, куда ставишь свой корабль, когда он требует ремонта?
— В сухой док! — машинально ответил мореход, — О, Аллах! Это идея!
Атланты не дураки, что бы хранить свои винамы под открытым не бом! Друзья, мы не там искали! Нужно осмотреть пещеру. Веди нас, мой верный Намубу. И пусть нам сопутствует удача! Мы отыщем
"сухой док" атлантов, или я буду не я!
— Давайте поторопимся, господа! — заспешил Непал, — Проклятый вулкан запыхтел пуще прежнего, а это дурной знак. Я согласен с капитаном, эта жаровня ещё доставит нам массу неприятностей.
Словно в подтверждение его слов скала под ногами ещё раз сильно содрогнулась, но все удержались на ногах.
— Милостивые боги! — хором вскричали Корнелий с Армоном, — Опять
начинается землетрясение!
— Отставить панику, господа! — холодно приказала Дорота, — Всего-навсего один слабый толчок…
Её слова мгновенно отрезвили воинов. Синдбад с признатель ностью пожал принцесе руку и предложил всем следовать за Наму бой, который устремился к развалинам. Сначала было непонятно,
куда увлекает их нубиец, но когда они обогнули разрушенные стены
со следами фресок и завалы из проржавевшей переплетённой армату ры и древесно-окаменевших фрагментов стропил, перекрытий, стоек и псевдо-колонн с остатками непоблекших за века красок и прибли зились к скале, глазам путников открылся вход в пещеру.
Он был широк и высок, по краям кое-где сохранилась высоко хужожественная резьба по камню, идентичная той, что путники виде ли на стенах арки. Скорее это был вход в некий тоннель, чем обыч ная пещера. Если атланты и спрятали где-то свои летающие лодки, то только в его глубине.
— В тоннеле слишком темно! — заявил Синдбад, заглянув за порог вхо да, — Необходимо заготовить несколько факелов.
— Чем больше, тем лучше, — добавила принцесса и кивком приказала своим офицерам взяться за это дело.
Тем временем неутомимые разведчики Гамеш и Саоми, осторо жно ступая по довольно гладкому полу, углубились по проходу на десяток-другой шагов. Намубу собрался последовать за ними, как эфиопы вдруг резко развернувшись, бегом ринулись к выходу.
— К оружию! — завопили оба, едва очутившись наруже, — В глубине горы прячется какой-то большой зверь!
Синдбад, принцесса и телохранители, обнажив клинки, отступи ли от входа к развалинам. К ним присоединились не успевшие дале ко отойти офицеры, причём Непал за это короткое время каким-то образом умудрился соорудить из древесных щепок и обрывков древ ней материи два факела, один из которых запалил с помощью крес сала и трута.
Из пещеры донёсся приглушённый рык, клацанье челюстей и
цокот когтей по камням. Сила этих звуков сказала людям, что они потревожили покой неизвестного чудовища, обладающего огромны ми размерами. Шум, производимый, хозяином тоннеля стремительно приближался.
Намубу и Саоми подняли натянутые луки, остальные замерли в тревожном ожидании, поигрывая мечами. Один Гамеш не изготовил ся к бою: он бросился к перепуганным лошадям и теперь с трудом удерживал их под уздцы.
Тем временем Непал запалил второй факел, который передал Синдбаду. Вовремя! Совсем рядом послышался очередной оглуши тельный рёв и из темноты на людей со скоростью молнии выскочило что-то огромное и мохнатое. Дикое существо сбило с ног стоящих впереди всех Синдбада с Намубой и разметало по сторонам осталь ных.
Впрочем путники, не получившие сколь-нибудь серьёзных травм, тут же вскочили на ноги, что бы схватиться со зверем, кото рый в свою очередь застыл возле входа, с яростным недоумением разглядывая посмевших потревожить его покой низкорослых врагов налитыми кровью глазами, размером с китайские фонарики.
Теперь путники смогли отчётливо увидеть дикое животное и в полной мере оценить его громадный рост, равный пяти человечес ким, непропорционально коротконогую мохнатую фигуру, покрытую некогда бело-жёлтой шерстью, которая ныне свалялась и висела грязными сосульками, кинжальные когти на передних и нижних лапах, отвратительную морду с мощьной челюстью и торчащими вверх и вниз клыками и бочкообразные кулаки, которыми чудовище под собственный оглушительный рёв лупцевало себя по груди, бросив у ног свою дубину…
— Снежная обезьяна! — воскликнул первым узнавший чудовище Синд бад, — Не подходите к ней слишком близко! Лучше стреляйте из лу ков!
Обезьяна тем временем вдруг увидела беснующихся лошадей и
мгновенно забыла про людей, по своей дикой тупости посчитав, что
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
