и стал шумно втягивать в себя воздух.
– Вам нужен носовой платок? – поинтересовалась Оделия.
– Чувствуете запах? Что-то горит.
Оделия принюхалась:
– Ничего не чувствую.
– А я чувствую. – Хэл посмотрел на деревянные стропила потолка. – Во время штурма – это обычное дело: у нас есть вода из колодца, и мы готовы на случай пожара. – Он говорил уверенно, но уже через пару минут запах гари ощущали все, а сквозь щели в потолке начали просачиваться струйки серого дыма. – Здесь мы в безопасности, – сказал Хэл. – Между залом и этим убежищем есть противопожарный разрыв. Правда, если пожар сильный, зал может и не уцелеть. Жаль: он здесь с тех пор, как в Северных королевствах появился король…
Пейсли видела, что Хэл переживает: ему было трудно оставаться в стороне, в то время как горит его дом, и знать, что его семья в опасности, а он ничем не может им помочь, потому что дал слово помогать ей, Пейсли. Девочка не знала, смогла бы она сдержаться и остаться на месте, если бы речь шла о её доме и рядом не было Дэкса. Однако Хэл остался с ними. Он расхаживал взад-вперёд, вздрагивая всякий раз, когда наверху раздавался грохот, всё больше мрачнел, но не уходил.
Вдруг в дверь убежища громко постучали:
– Хэл! Хэл, это Магна! Впусти меня!
Хэл бросился к двери и отпер её, прежде чем Оделия успела его остановить.
Пейсли задвинула Дэкса себе за спину и выставила перед собой копьё, мгновенно развернувшееся во всю длину.
В дверном проёме стоял Магна, один глаз у него заплыл, из губы сочилась кровь.
– Хэл! – крикнул он.
В следующую секунду стоящая у него за спиной Лорена ударила его по голове, и Магна рухнул поперёк порога так, что закрыть дверь было уже невозможно.
Хэл выскочил из комнаты, выхватывая из ножен меч, Оделия бросилась за ним, но и Лорена устремилась вперёд, а за ней по узкому коридору следовал отряд ходящих с Тёмной драконицей.
А последним шёл Таракан.
Пейсли уставилась на него. Как он может сначала помогать ей, а потом выступать против неё?!
Хэл и Оделия вступили в бой с Лореной и ходящими с драконами, пытающимися прорваться в убежище.
Пейсли мысленно заставила Несс выдвинуть острый наконечник, а Дэкс вдруг вышел у неё из-за спины, держа в руках меч. Она схватила его за плечо, но брат вывернулся из её руки и заявил:
– Пейсли, я могу сражаться. Я сам могу за себя постоять.
Хэл и Оделия теснили Лорену, стараясь выдавить её обратно в узкий коридор. Корбетт прыгнул к двери и, ухватив Магну под мышки, попытался затащить его в комнату.
– Я знаю, ты сильный, – проговорила Пейсли, – но ты не должен сражаться.
– Понимаю, но нам приходится противостоять таким опасностям, с которыми никогда ещё не доводилось бороться. Это… – он поднял меч, – просто ещё одна такая опасность, и с ней придётся разобраться.
Пейсли посмотрела на брата.
– Вместе, – сказала она.
Дэкс кивнул:
– Вместе.
Пейсли выпустила его плечо, и они одновременно бросились вперёд: Дэкс помог Корбетту затащить Магну в убежище, а Пейсли присоединилась к сражающимся Хэлу и Оделии.
– Отступаем и закрываем дверь! – крикнул Хэл, как только Корбетт и Дэкс втащили Магну в убежище.
Лорена дохнула пламенем себе на ладонь и метнула огненный шар прямо в комнату: он пролетел над головами друзей и поджёг сложенные стопкой гобелены из зала. Помещение стремительно заволокло дымом: теперь отступление стало невозможным.
– Камень-Сердце! – воскликнула Пейсли.
Хэл помчался обратно в затянутую чёрным дымом комнату мимо Корбетта и Дэкса – те, надсадно кашляя, выносили в коридор потерявшего сознание Магну. Через пару секунд Хэл выбежал обратно, сжимая в кулаке камень. Оделия и Пейсли теснили Лорену и её подручных вверх по лестнице, ведущей в расположенный этажом выше зал. Оказавшись в большом зале, Лорена и её ходящие с Тёмной драконицей встали полукругом у входа, заблокировав Пейсли и остальных под горящими сводами.
Пейсли услышала, как позади неё Хэл захлопнул дверь в убежище.
– Нужно выбираться отсюда! – он остановился рядом с девочкой. Одной рукой он держал меч, а другой воротом туники прикрыл нос и рот от удушливого дыма. Камень-Сердце он сунул в карман. – Сюда, тут слева есть дверь!
Пейсли побежала следом за Хэлом, Корбетт и Дэкс тоже двинулись к двери, помогая начавшему приходить в себя Магне.
Однако Лорена и остальные ходящие с Тёмной драконицей окружили друзей. Лорена запрокинула голову и выдохнула мощную струю пламени. Огонь поджёг крышу и начал стремительно разрастаться.
Пейсли не сразу ощутила электрикопокалывание, а потом заметила позади одной из ходящих с драконами сгусток Завесы.
– Пейсли! – крикнула Оделия, продолжая отражать удары. Она тоже увидела Завесу. – Не отпускай её!
Пейсли взмахнула копьём, целясь в одну из ходящих с драконами, и та упала навзничь. Пейсли чувствовала сгусток пустоты и пыталась его сдержать, но поневоле подпитывала Завесу тревогой и страхом. Чем больше девочка переживала, тем сильнее разрастался обрывок Завесы.
Одна из ходящих с Тёмной драконицей заметила сгусток и закричала, но было уже слишком поздно: Завеса её поглотила. От потрясения Пейсли окончательно утратила контроль над сгустком, и тот, пролетев сквозь резную колонну, взмыл к потолку. Сверху упала горящая балка, следом обрушилась половина крыши, придавив ещё одну ходящую с драконами и отрезав Дэкса, Корбетта и Магну от Пейсли и остальных.
– Прорывайтесь к двери! – крикнула Пейсли брату и Корбетту. – Мы вас найдём! – Она посмотрела в глаза Дэксу и кивнула, после чего мальчик ухватил Магну под мышку, и они с Корбеттом потащили его из горящего зала во двор. Пейсли слышала, как на улице Дэкс и Корбетт кашляют и зовут на помощь.
Снова раздался громкий треск: обвалилась ещё одна часть крыши. На этот раз балки упали на Таракана, придавив его, а также Хэла и сражавшихся с ним ходящих с Тёмной драконицей.
Оделия пронзительно вскрикнула и взмыла в воздух, попутно так ударив ногой ходящую с Тёмной драконицей, что та отлетела к стене, ударилась головой о каменные блоки и сползла на пол. Оделия принялась оттаскивать куски балок, чтобы освободить погребённого под ними Хэла.
Две оставшиеся ходящие с Тёмной драконицей бросились на Пейсли, а Лорена внезапно поднялась из-под завала с той стороны, где остались Дэкс и Корбетт.
Отражая удары противниц, Пейсли краем глаза увидела, как обожжённая кожа Лорены стремительно заживает благодаря её драконьему прикосновению. Бывшая служительница Драконьего хранилища бросила злорадный взгляд на девочку и направилась к двери, за которой только что скрылись Корбетт и Дэкс.
– Нет! – завопила Пейсли.
Сгусток Завесы сформировался мгновенно, и Пейсли
