Майя стояла внизу. Фенг бежал очень быстро, ведь хотел поскорее закрыть врата, но сейчас, когда он стоял на вершине горы, подходить к ним он не спешил. Его мучила какая-то мысль. Он долго стоял на месте, но всё же подошёл к вратам. Сейчас маленькое отверстие в стене закрывала та самая плитка, с помощью которой Фенг открыл врата. Рядом с дверью появились фигура, которой не было ранее. Это был круг с восемью отверстиями. Эти отверстия были такого же размера, как теневые камни, а в центре круга был знакомый знак. Юноша понял, что камни нужно вставить именно туда. Дверь была открыта. Оттуда доносился яркий белый свет, от которого мурашки бежали по коже. Фенг достал из мешочка рубин. Все камни были одинакового размера и формы. Сложно было сказать, в какое из отверстий нужно вставить конкретный камень. Фенг долго смотрел на этот круг, потом уставился на камень. Он не спешил вставлять его в одно из отверстий. Его всё ещё мучали сомнения. Он стоял так несколько минут, а потом, положив рубин назад в мешочек, спустился вниз по ступеням, так и не вставив камни в отверстие. Майя ждала его внизу. Она не могла ничего понять.
– Фенг, что случилось? Ты не знаешь куда вставить камни?
Юноша молчал. Он не знал, как всё объяснить.
– Фенг, всё в порядке? – переспросила Майя.
– Я не могу… Так нельзя!
Майя опять ничего не поняла.
– Если я закрою врата, то хранители застрянут в них навсегда, – начал Фенг. – Они не заслуживают такой жизни…
– Такой жизни никто не заслуживает! – перебила Майя. – Они отдали тебе камни, помогли справиться с Айсом… При других обстоятельствах вы могли бы стать друзьями, но сейчас ты должен думать о другом!
– Майя, я…
– Я знаю, как тяжело принять решение, но ты должен понимать, что в твоих руках ни только судьба хранителей, но и всего мира… Если ты закроешь врата, то хранители никогда их не покинут, а если не закроешь – их покинет Повелитель Теней… Он уничтожит всю нашу страну, наш мир!
Фенг об этом не подумал. Майя была абсолютно права.
– Ты должен закрыть врата, Фенг! Хочешь, я буду рядом с тобой? – спросила девушка. Она хотела, чтобы Фенг закрыл врата. Ради этого она была готова нарушить своё обещание.
Фенг молчал. Майя приняла это как согласие. Они вместе поднялись на вершину горы. Юноша достал из мешочка нефрит. Он посмотрел на круг, потом на Майю, а потом снова уставился на круг. Он долго смотрел на эту фигуру, но всё же принял решение. Юноша не знал, в какое из отверстий нужно вставить конкретный камень, поэтому выбрал отверстие наугад. Как только Фенг приложил нефрит к отверстию, оно сразу затянулось, словно его никогда и не было. Камень тоже исчез. Юноша снова посмотрел на Майю.
– Когда врата закроются, камни тебе уже не понадобятся! – напомнила она.
Отверстий осталось семь. В одно из них Фенг вставил цитрин. В кругу исчезла ещё одна дырка. Юноша продолжал вставлять камни, один за другим.
– Последний остался! – сказал Фенг, когда в мешочке остался один янтарь. Он не спешил вставлять этот камень в оставшееся отверстие. Его всё ещё мучали сомнения. Он чувствовал себя очень плохо, когда только начал путь, ведь не надеялся на успех, но сейчас, когда всего одно действие отделяло его от заветной цели, он чувствовал себя также.
– Пути назад уже нет! – сказала Майя, взяв Фенга за руку.
Он достал из мешочка янтарь и вставил его в оставшееся отверстие. Оно сразу же исчезло. Послышался смех.
– Нет! Майя! – в ужасе воскликнул Фенг. Повелитель Теней превратил её в каменную статую.
–Майя… Нет… Пожалуйста…
Из врат снова донёсся голос:
– Ну здравствуй, Фенг… Спасибо, что вернул мне камни. Теперь я снова смогу подчинить хранителей своё воле… Неужели ты и вправду думал, что с помощью этих камней ты сможешь закрыть врата?
Фенг ничего не ответил. Никогда ещё он не испытывал такой ненависти. Ненависти ни только к Повелителю Теней, но и к себе самому.
– Ты прекрасно понимаешь, что всё пошло не по плану. Я бы подчинил тебя своей воле, если бы не… – Повелитель Теней не захотел заканчивать фразу. – Зачем покидать врата, отыскивать всех хранитель, когда всю мою работу мог выполнить кто-то другой… Если честно, твой успех – большая неожиданность, но мне же лучше. Камни у меня, теперь дело за малым…
Фенг собирал проклятья в свой адрес. Если бы Майя осталась внизу, если бы вообще осталась в городе, то она бы не окаменела.
– Снять заклятье с твоей возлюбленной могу только я… Другого способа нет! – снова послышался голос. – Зайди во врата, тогда я сразу же сниму заклятье.
– Ты лжёшь! – заорал Фенг.
– Ты считаешь меня монстром, но…
– Ты и есть монстр!
Повелитель Теней отлично слышал Фенга, но не реагировал на его слова.
– Твоя девушка ни в чём не виновата, поэтому я не причину…
– Так значит! А в чём были виноваты хранители!? – продолжал орать Фенг.
Через минуту снова донёсся голос. Видимо у Повелителя Теней не было готового ответа.
– Они, как и ты, осознанно открыли врата, они осознанно сделали свой выбор, а твоя девушка оказалась здесь из-за тебя!
В этом Фенг не мог с ним поспорить.
– Ты должен умереть, если хочешь, чтобы она жила! Зайди во врата, тогда я сниму чары!
– Ты лжёшь! – выкрикнул Фенг. Он понимал, что Повелителю Теней не нужна Майя, но он ему не доверял.
Фенг подошёл к Майе.
– Прости меня! – сказал он.
Юноша начал спускаться по ступеням.
– Ты навсегда останешься тенью, но всё равно выбрал свою жизнь! Легко рассказывать о любви, а на самом деле ты эгоист и трус, который любит только себя!
Фенг не обернулся. Он медленно спускался вниз, посылая в свой адрес проклятья. В какой-то момент он ещё раз остановился, обернулся, но вернуться так и не решился. Юноша спустился вниз, сел в лодку и начал грести вёслами. Он уплывал всё дальше от горы, рыдая и посылая в свой адрес проклятья. Юноша не помнил, когда плакал в последний раз. Он, как и ранее, считал это слабостью, но не мог с собой ничего поделать. Он уплывал всё дальше от врат, всё дальше от возлюбленной. Фенг пытался убедить себя, что Повелитель Теней всё равно бы не снял чары, но не убедил. Он просто струсил. Побоялся зайти во врата, понимая, что его там ждёт. Через пару часов лодка причалила к берегу. Юноша сразу направился к
