Так и не заметив никаких опасных явлений, возникающих при неправильном слиянии заклинаний, я решился на эксперимент. Древний маг ведь писал, что комбинаций сливаемых заклинаний может быть множество, значит можно создать ещё какое-нибудь заклинание из имеющихся у меня. Первой идеей, что пришла мне в голову оказалась слияние двух одинаковых заклинаний. Слить два заклинания молнии удалось всего лишь со второй попытки, только Древний маг не преувеличивал и такие эксперименты и впрямь оказались опасными. Когда я влил в структуру заклинания энергии, грохнуло так, что у лошади от испуга ноги подкосились. А кроме грохота и разлетевшихся в разные стороны искр ничего путного не вышло.
Похвалив себя за предусмотрительно активированный амулет, я разработал новый эксперимент. Раз уж одинаковые заклинания не получается сливать, то нужно искать одноцветные узлы в разных заклинаниях. Имевшиеся у заклинания магического света и заклинания молнии по три одноцветных узла меня очень обнадёжили и, не тратя время на размышления, я решил прейти к практическому воплощению задумки.
Объединив узор заклинаний, я запитал его энергией. Засиявший передо мной ослепительно – яркий шарик, вызвал у меня недоумение. Вроде как обычный магический шар, только более яркий. Нет, такое заклинание мне не нужно, решил я, никакой пользы от более яркого света нет. Вздохнув, я оставил шарик в покое, пошёл отвязывать лошадь. Уже собрался было уезжать, но увидел, что шар так и не угас, как обычно бывает, когда не подпитываешь его своей энергией.
Заинтересовавшись, я оставил лошадь в покое и вернулся на поляну. Шар светился без подпитки энергией ещё около получаса и исчез, мгновенно растворившись в воздухе. Неплохо, очень неплохо. Не поддерживаемый энергией источник света полезная штука. Можно не отвлекаться на поддержку этого заклинания и заниматься другими делами.
Создав ещё одно такое же заклинание, я попробовал им управлять. Светящийся магический шар превосходно реагировал на управляющую нить и очень быстро перемещался в намеченном направлении. Пожалуй, можно даже сказать, что движения шара стали намного более стремительными. Наблюдая за мечущимся над поляной шаром, я немного не рассчитал направление полета, и он врезался в каменный столб. Грохот и разлетевшиеся осколки камня заставили лошадь дико заржать. Ударившись о вспыхнувшую защиту, мелкие осколки камня осыпались на землю. С изумлением разглядывая обломки, оставшиеся от массивного каменного столба, я присвистнул. Вот так – так, не простой магический свет у меня вышел, не простой. Таким шариком и дорогу к демонам осветить можно. Если такую глыбу разметало, то что с человеком станет? Невероятно довольный тем, что смог создать своё собственное боевое заклинание, я попробовал пробить им защиту третьего круга. Светящийся шарик, врезавшись в защиту, взорвался и сломал дерево, на котором висел амулет.
Так и не разобравшись, преодолело моё заклинание защиту или разломало дерево за пределами защитного периметра, я расстроился. На создание ещё одного заклинания энергии нет, значит, придётся целый день мучиться, дожидаясь, когда можно будет продолжить изучение столь занимательного заклинания.
Однако на следующий день мне не удалось выбраться из города. Сильный дождь спутал все мои планы и не позволил мне продолжить эксперименты. За день я немного отдохнул от постоянных занятий и тренировок. Валяясь на кровати в своей комнате, я задумался о том, что пора бы уже мне покинуть гостеприимный городок и отправиться в Имперскую Академию. Лето уже на дворе, а мне ещё декады четыре до столицы Империи добираться. Поразмыслив, я загорелся этой идеей. Ведь если всё будет в порядке, то до вступительных испытаний я смогу ещё в Тарине побывать. Повидаюсь со Стоуном и Савором.
С утра я начал собираться. Купил ещё одну лошадь и кое-какие вещи необходимые в дороге. Запасся припасами и забрал из денежного дома свою сумку с ценностями. Остаток дня прошёл в прощании со знакомыми, коих оказалось достаточно много. Решив все дела, ранним утром следующего дня, я выехал из Дерина.
****
Талор.
Дом Мэри.
Войдя в гостиную, Кара увидела сестру сидевшую за столом и отрешённо смотревшую на лист бумаги лежавший перед ней. Заметив Кару, Мэри встряхнулась и отпила из бокала вина.
– Что-то случилось? – настороженно смотря на сестру, спросила Кара.
– Нет, Кара, ничего не случилось, – ответила Мэри. – Это обычное письмо.
– От кого? – Полюбопытствовала Кара.
– От Дарта.
Услышав ответ сестры, Кара рассмеялась: – Что твой партнёр так соскучился по тебе, что уже письма пишет?
– Нет, – усмехнулась Мэри, – хочет убедить меня, что данная нами клятва – это недоразумение, не стоящее чьей-либо жизни.
– Можно мне прочесть? – потянулась к письму Кара.
– Разумеется, – подтолкнула к ней письмо Мэри.
Кара подняла листок и начала читать. На первых же словах, она не удержалась и фыркнула.
– У вас настолько близкие отношения, что ты позволяешь ему себя дорогой называть? – спросила Кара и ехидно добавила: – А мне ты ничего не рассказала.
– Нет у нас никаких близких отношений, – сказала Мэри.
– Ну – ну, – с сомнением оглядела сестру Кара и продолжила чтение.
– Что ты об этом думаешь? – спросила Мэри, когда Кара прочла письмо и положила его на стол.
– Думаю, что Дарт вероятно не врёт, и действительно не знал о подобной трактовке клятвы, – сказала Кара.
– Я тоже так думаю, – кивнула Мэри.
– И что ты теперь думаешь делать? – спросила Кара. – Оставишь его в покое, как он просит?
– Ну уж нет, – фыркнула Мэри, – такой милости он от меня не дождётся. Я свою добычу из рук не выпущу.
– Я бы тоже не выпустила добычу, – поддержала сестру Кара.
– Дарт либо станет моей собственностью, либо сдохнет, – решительно сказала Мэри.
– Стоит ли рисковать из – за этого человека? – с сомнением спросила Кара. – Может просто уничтожить его и забыть о нём?
– Нет, – покачала головой Мэри. – Я хочу насладиться победой, а не просто полюбоваться на его труп. Клятва, конечно, сильно мешает мне исполнить мою задумку, но думаю я смогу даже в таких условиях воплотить свой замысел в жизнь. От идеи заполучить домашнюю зверушку я не откажусь.
– Думаешь, тебе удастся подавить его волю?
– Несомненно. Конечно, я не могу сейчас применять к нему пытки и насилие, но есть и другой способ сделать его более восприимчивым к чужой воле. Нужно будет отправиться с ним в какое-нибудь место, где на каждом шагу подстерегает опасность. В таком месте я легко подавлю его волю и смогу делать с ним всё что пожелаю.
– А если не удастся подавить его волю? – Поинтересовалась Кара. – Что тогда?
– Тогда он устремится навстречу своей гибели, – улыбнулась Мэри.
– В этом случае ты сразу убьёшь его? – озадачилась Кара.
– О, нет, – промурлыкала Мэри, – конечно же, нет. Это будет поражением, а не победой. Если он окажется смелым и стойким, он сам себя погубит.
– Каким образом?
– Если Дарт будет таким же смелым, как при встрече в горах, когда накачался зельями, он будет вынужден сыграть в мою игру, – Сказала Мэри. – Только страх не позволяет возобладать его скрытым желаниям. Сама посуди, когда Дарт был под воздействием зелий, то лез ко мне целоваться, да и сейчас в письмах называет меня дорогой. Значит, есть у него желание сблизиться со мной. Тщательно скрываемое, но есть. Вот тут-то он и попадёт в ловушку. Ведь чтоб воплотить свои желания ему придётся пройти испытание. Таким образом, и выйдет, что смелость его и погубит.
– А если он пройдёт испытание? – спросила Кара. – Ведь не все во время испытаний погибают.
– Это маловероятно, – сказала Мэри. – Хотя такой шанс у него есть. Что ж в этом случае я окажусь только в выигрыше. Всё – таки Дарт весьма симпатичный. Будь он более смелым, я бы не отказалась от более близкого общения с ним.
– Но он же может в любой момент предложить тебе заняться любовью, – смущённо сказала Кара. – Зачем ему проходить испытание, если он и так будет обладать тобой?
– Путь только попробует мне что-нибудь подобное предложить, – оскалилась Мэри. – За подобное предложение его ждёт смерть.
Часть третья
Выехав за городские ворота, я добрался до развилки и направил коня на восток. Скача по накатанной повозками дороге, я не забывал и о собственной безопасности. Руван мне перед отъездом очень серьёзно советовал не расслабляться и быть на чеку. Палам ведь не последним разбойником был. Очень многие люди не хотят тяжёлым трудом на жизнь зарабатывать и сколько разбойников не казни, всё одно они не переводятся. Ну, да я и без предостережения Рувана опаску бы имел. Амулет активировать не долго, а защитит он почти от любой пакости, что разбойники могут устроить. Да и неспокойная жизнь приучила меня держаться наготове, словно через миг бой предстоит. Потому я не только активировал амулет, но и каждые полмили создавал на мгновение сторожевое заклинание. Энергия при этом почти не расходуется, а я всегда знаю, есть ли поблизости люди.
