В июне — августе в двух военных округах: Харьковском и Саратовском были проведены полномасштабные учения всех войск обоих округов. Все дивизии этих округов были доведены до штатов военного времени за счет призыва местных резервистов и укомплектованы новейшими оружием. Заодно, проверили эффективность действия призывных комиссий. Укомплектовавшись до полного штата, дивизии выступили походным маршем к Калачу.
В степях южнее Калача развернулись учебные боевые действия: Харьковский корпус против Саратовского. Сценарий учений Михаил написал лично. Две пехотных и кавалерийская дивизия Саратовского корпуса заняли оборону на левом берегу Дона, а Харьковский корпус в составе кавалерийской и четырех пехотных дивизий пытался форсировать реку и сбить саратовцев с занимаемых позиций. Командовали корпусами генерал-губернаторы округов князья Добровольский и Багратион.
Великий князь Николай наблюдал за ходом учений на саратовской стороне, а Михаил — на харьковской.
В ходе учений опробовались новые уставы и наставления, а также, новые виды вооружения: казнозарядные винтовки и пушки, ракеты, минометы, аэростаты и полевые телеграфные аппараты. А также, новая полевая форма и походные кухни.
Стреляли на учениях много. Правда, все патроны были холостыми с черным порохом, а снаряды и ракеты — практическими болванками. Впрочем, боевые стрельбы всеми подразделениями тоже проводились неоднократно. Запасы черного пороха расходовали щедро. Бездымный порох все еще был секретным.
После двух недель маневренных действий, растягивая фронт обороняющихся в обе стороны, Добровольскому удалось навести на флангах обороны переправы и форсировать Дон в двух местах. Багратион сумел условно разгромить одну из харьковских дивизий, однако остальные дивизии саратовцев попали в окружение. В конце августа учения закончились.
По результатам учений был сделан важный вывод: артиллерийские батальоны пехотных полков и артиллерийские полки дивизий в мирное время должны быть развернуты до половинного штата, в состав которого должны входить все солдаты — специалисты и все командиры. За исключением подносчиков снарядов и обозных. Иначе, резервисты не успевают приобрести необходимые навыки по обращению с новым вооружением. А пехотинцев и всех прочих призванных из резерва для обучения обращению с новыми винтовками необходимо регулярно, хотя бы раз в четыре года призывать на двухмесячные сборы.Количество ракетных станков в ракетной роте пехотного полка решили увеличить до 12 штук. Шрапнельные ракетные снаряды показали высокую эффективность, даже по сидящему в окопах противнику.
За лето агенты Госраз по указанию Михаила сумели заманить в Петербург четырех перспективных юнцов: двух американцев — Томаса Эдисона и Александра Белла, и двух подданных Империи — Павла Яблочкова и Александра Лодыгина. Всех четверых юнцов, которым исполнилось лишь по 17 лет, определили на учебу в Академию и устроили лаборантами в электротехническую лабораторию Ленца. Американцев, выходцев из простых семейств, заманили перспективой бесплатного обучения математике и физике в известной Российской Академии под руководством самого академика Ленца. С русскими вопросов вообще не возникло.
С 1-го сентября новоявленные студенты приступили к занятиям. Каждому из них положили хорошую стипендию от Академии. Михаил лично побеседовал с каждым в присутствии уважаемого академика Ленца.
Юному Беллу в качестве учебной задачи на весь трехгодичный срок обучения поручил разработать аппарат для электрической передачи речи на расстояние по проводам, подбросив ему идею угольного микрофона — передатчика и электромагнитного приемника — «говорителя».
Эдисону дал задание разработать электрический буквопечатающий телеграф, передающий 60 букв, цифр и знаковпо 6 проводам, с которым у Сименса пока не получалось. Подсказал идею двоичного кодирования символов с помощью переключения электромагнитных реле.
Лодыгину поручил применить в лампе накаливания Якоби тугоплавкие металлы и разработать способы их получения и очистки.
Яблочкову дал задание разрабатывать идею переменного тока для передачи электрической мощности на большие расстояния, с подсказкой, как сделать трансформатор переменного тока.
Каждый из молодых людей в известном Слащеву будущем этим и занимался. Всем новичкам пришлось дать подписку о неразглашении, а Эдисону и Беллу — еще и подписать обязательство не выезжать за границы Империи в течение 10 лет после завершения обучения.
Кроме того, Михаил предложил Якоби заняться в Московском тресте разработкой и производством электромагнитных реле — переключателей для дистанционного включения больших электрических мощностей. Российскую электротехнику пора было выводить на новый уровень, значительно превышающий мировой.
Осенью началось строительство железной дороги Орел — Киев — Одесса, а также, сверхплановой дороги Челябинск — Екатеринбург — Нижний Тагил — Краснотурьиск, связывающей угольный и железорудные месторождения Зауралья. Начали строить дорогу Москва — Смоленск — Минск.
В ноябре успешно завершились войсковые испытания морской 5-дюймовой пушки. Орудие было принято на вооружение. Прежде всего, новые дальнобойные и мощные пушки предназначались для вооружения кораблей — носителей.
За 1864 год Государственный банк Империи получил с Аляски 119 тонн золота, или 100 миллионов золотых рублей.
Английская разведка буквально «била в землю копытом», и «рыла носом землю», пытаясь подобраться к секретным лабораториям и производствам. Лорд Пальмерстон был крайне обеспокоен неожиданными успехами российской науки и техники.
Пятерых самых наглых агентов, действовавших под маской частных лиц, пришлось арестовать, а троих дипломатов — выслать. Двоим наиболее настырным сотрудникам посольств организовали смерть от несчастного случая. Один напился, упал с катера в Неву и утонул. Другой попал под копыта лошадей и окованные железом колеса кареты. Остальных выявленных агентов Дотай тщательно выявлял и аккуратно снабжал специально подобранной дезинформацией.
Госох и Гостап предотвратили два покушения на Великого князя Константина. Арестованных по этим делам казнили. Расследования показали, что следы ведут в английское посольство, но, шума подипломатической линии поднимать не стали, сохранив эти козыри на будущее.
41. Большие маневры.
Судя по годовым отчетам министерства финансов и министерства промышленности, экономика России от года к году набирала темп. Если в 1859 году рост промышленного производства составил 3%, то за 1864 производство всех видов товаров выросло на 14%. Особенно быстро росло производство стали, машин, станков, паровозов, судов и прочего промышленного и транспортного оборудования. Их производствоза 64-й год выросло на 18 процентов.
Горнодобывающая промышленность за пять лет выросла на 112%, главным образом за счет Аляски. Но, эта статья бюджета была секретной. Без учета золота Аляски, добыча железной руды, угля и нефти выросли на 34%.
Выросло за год и производство потребительских товаров, правда, только на 8%. После введения в обращение золотого конвертируемого рубля заграничный капитал просто рвался на российский рынок. Поскольку, импорт готовых товаров обкладывался большими пошлинами, а вступление иностранцев в капиталы тяжелой промышленности было сильно затруднено ограничениями секретности, иностранцам приходилось инвестировать средства в предприятия других отраслей промышленности, завозя оборудование для швейной, текстильной, кожевенной, обувной, стекольной и пищевой промышленности.
Впрочем, и в легкой промышленности иностранцам дозволялось владеть не более чем половиной уставного капитала предприятий. Дошло до того, что иностранцы, желающие инвестировать в российские предприятия, завалили министерство иностранных дел заявлениями о принятии их в российское подданство. И готовы были отказаться от своего подданства. Таким образом они пытались выйти из-под ограничений.
Осознав выгодность вложений в железные дороги, купечество и даже именитое дворянство в инициативном порядке строили ответвления от основных дорог к своим заводам. Чаще узкоколейные. Для этих частных железных дорог был установлен стандарт ширины в 100 сантиметров. Стоило их строительство вдвое дешевле. Машиностроители по частным заказам строили для таких дорог паровозы и подвижной состав. Общая длина таких частных дорог уже превысила полторы тысячи километров.
