лишь пара серебряных доспехов, и надолго их с такими врагами не хватит, так что этот комплект будет более надежной преградой между моим телом и вражеским ударом. Кроме того… Я взглянул на золотистый щит, стоящий рядом с фонтаном. Я долго оттягивал момент знакомства с тобой. Может, пора?
Осторожно касаюсь позолоченной поверхности.
— Ну здравствуй, друг. Спасибо, что помог нам. Меня зовут Рэнион, я сын Райана и Ланы.
По поверхности щита идут легкие колебания, кончики пальцев их отчетливо чувствуют. Похоже на рябь на воде.
— Рэн, открой канал связи, — шепнула Мистра, стоявшая рядом. — Он пытается поговорить с тобой, но щит на твоем разуме блокирует все внешние воздействия.
«Тай, разре…» , — демоны ада! Я слишком привык полагаться на мою девочку. Придется теперь самому. Как там она меня учила?.. Сосредоточить взгляд на собеседнике, представить себе раздел писем, подобный тому, что в Книге Игрока, выбрать адресата, разрешить общение с ним… Древние, создавая свои устройства, всегда исходили из функциональности и простоты, чтобы даже примитивные существа, которым были доверены тайны пришлых, могли их использовать, создавая у себя в голове привычные дикарям мысленные образы.
Вновь прикасаюсь к щиту.
«…Меня зачаровал и выковал великий Элронд Брегондфист в недрах Заповедной горы, я купался в лучах рождающейся звезды, навсегда сохранив внутри себя ее свет, меня трижды окунули в Реку душ, остужая металл, легший в мою основу. Я слышал песни Эрид, лежа у корней великого древа, когда те оплакивали первого владевшего мной. Я с сэром Артусом сражался в битве Тысячи дней, когда были разбиты армии Древних, штурмовавшие Сад Жизни. Мы вместе с сэром Магнусом защищали исток жизни от армий темных богов, мною владели Великие герои и потомки небожителей. И я спрашиваю тебя: кто ты и готов ли мною владеть? »
— Решай сам, — я чуть отстранился, вглядываясь в сверкающие лучи восходящего солнца. Как бы ни был ухожен бывший экспонат Коллекции, тут и там на покатом боку виднелись затертые царапины, вмятины и зарубки. Даже сложно вообразить, через сколько же битв ты прошел, старый воин. Созданный в эпоху героев, когда только начинались войны с Древними и молодые боги отстаивали свое право управлять вновь созданной вселенной, ты видел многое, и удивить или впечатлить тебя не просто.
Обдумав мысль, вновь ощутил пальцами холод металла.
— Мне сложно сравниться с теми, кто владел тобой раньше. Я не бог или герой, я простой человек, пытающийся сделать этот мир чуточку лучше. И все же, мое имя дважды написано на страницах Книги Вечности, я сражался с архидемонами, полубогами и все еще жив, а пару дней назад не без моего участия окончательно пал Бесформенный, Страж Врат, помогавший демонам в захвате и обрушении миров нашей вселенной в ненасытное пламя Бездны. На кольце, что ты можешь увидеть на моей руке, горит пять звезд, как награда за каждый спасенный мною мир. Теперь я хочу спросить тебя, будешь ли ты мне служить так же, как и тем, кто владел тобой раньше?
«Буду, — ответ пришел почти сразу, как только я задал вопрос. — Я видел, как ты сражался на площади. Звуки схватки, пролитая кровь, ярость и кипение боя — они разогнали мой сон, а дальше мне стало интересно. Я наблюдал за битвой. Ты был хорош, тебе помогал Свет, и мне тоже захотелось помочь. Коллекция не вправе удерживать того, кто хочет ее покинуть» .
— Спасибо, что пришел на помощь Мистре и мне, без тебя мы бы погибли.
«Я воин, Рэн. Как посмел бы я остаться в стороне, когда могли погибнуть девушка и другой израненный солдат⁈ Возьми меня в руки, и я покажу, что могу» .
Что ж, можно считать, переговоры прошли успешно. С уважением подняв с земли щит, проверил его вес и баланс. Совсем легкий, почти не ощутим.
«Я могу стать и тяжелее, — сразу пришел ответ, — и иногда это может весьма пригодиться, чтобы сохранить равновесие или чтобы тебя не сбили с ног» .
Пара разминочных ударов, быстрый переход и хлещущий удар тренировочным мечом, тут же прикрыться щитом, легкий
