– Только попробуй прикоснуться к ней еще раз!
В глазах Ларри появился страх. Ник был выше, сильнее, и его лицо излучало ненависть и угрозу.
Внезапно на губах Ларри вспыхнула гаденькая, хитренькая улыбочка, и это меня сразу насторожило.
«Пусть он немедленно уходит!» – хотела я крикнуть, но тут в комнату вбежал Дэвид, а за ним Кларисса.
– Бренда! – крикнул Дэвид с трудом переводя дыхание. – Скорее, сюда идет Ларри – мы видели его машину около подземного гаража…
Тут Дэвид оглянулся и увидел самого Ларри, а заодно и Ника с полотенцем на бедрах.
– Спасибо за предупреждение, – спокойно поблагодарил Ник, но это его спокойствие показалось мне каким-то неестественным. – Но ты, дружок, немного опоздал.
Лицо Дэвида покраснело.
– Ах ты, мерзавец! – Он сжал кулаки и стал надвигаться на Ларри.
Ник тоже последовал за ним, но я успела проскользнуть в центр сжимающегося кольца и заслонить Ларри собой.
– Остановитесь, не трогайте его!
– Это еще почему? – рявкнул Дэвид.
– Потому что у него лучшие адвокаты в городе. Если вы затеете драку, он непременно потащит вас в суд.
В этот момент Ларри наконец смог отклеиться от стены и выйдя на середину комнаты, окинул всех насмешливым взглядом.
– Напрасно стараешься, Бренда: я уже решил, что делать, и займусь не Дэвидом, а Ником. Хватит и того, что он просто прикоснулся ко мне, завтра утром мой адвокат возбудит против него уголовное дело. – Улыбка Ларри стала шире. – Теперь вы видите, что, если я захочу отомстить своей подружке-шлюшке, никто и ничто не сможет мне помешать.
Ларри снова попытался вцепиться в мое плечо, но тут Кларисса, взяв в руки настольную лампу, изо всех сил стукнула его по спине.
Хотя Кларисса была довольно худенькой и не слишком высокой, но Ларри был пьян, и поэтому от удара едва не упал.
Восстановив равновесие, он обернулся к Клариссе и с удивлением уставился на нее.
– Я засужу и тебя тоже. – Он ткнул в ее сторону пальцем.
– А вот это вряд ли.
От такой наглости Ларри даже опешил.
– И почему же?
– Потому что моя фамилия Шеридан.
Дэвид нахмурился, явно не понимая, о чем идет речь.
– При чем тут Шеридан?
Странно, но Ларри тоже выглядел озадаченным.
– Какое мне дело до твоей фамилии? Я заставлю тебя оплачивать мне денежную компенсацию до конца твоей дрянной жизни, и потом дети твои тоже будут платить…
– Минуточку, – неожиданно вмешался Ник, которые до этого молча наблюдал за происходящей словесной баталией. – Шеридан из «Шеридан холдинге»?
Кларисса молча кивнула.
По правде сказать, я ничего не знала о «Шеридан холдингз», мне иногда попадались объявления и рекламы этой компании, но ее название ни о чем мне не говорило. И уж тем более я никак не связывала название «Шеридан холдингз» с Клариссой Шеридан.
Другое дело Ларри. От его лица вдруг отхлынула вся кровь.
– Боже, что это с тобой, Ларри? – невольно поинтересовалась я.
– «Шеридан холдингз» контролирует весь бизнес этого джентльмена, – сообщила Кларисса все так же равнодушно.
– Так ты что, родственница владельца? – Дэвид изумленно взглянул на нее.
Кларисса пожала плечами:
– Он мой отец, только и всего.
На мгновение вся наша компания словно застыла. Теперь нам стало все понятно. Без сомнения, богатый папочка не забудет позаботиться о своей дочурке.
– Почему ты не сказала мне? – Дэвид проговорил эти слова каким-то странным скрипучим голосом.
Кларисса снова пожала плечами:
– А зачем?
Ну и чудеса! Отец Клариссы мог купить весь наш квартал, а возможно, и весь город, так что сама она спокойно могла жить в роскошном особняке с прислугой, а вместо этого ютилась в маленькой квартирке с подселением, пила пиво и поглощала шоколадные батончики в неограниченном количестве.
Ларри по-прежнему стоял неподвижно, как истукан, и в ужасе смотрел на Клариссу.
– Вот дерьмо, – наконец пробормотал он, едва шевеля губами.
И тут Кларисса внезапно улыбнулась ему:
– Ну все, теперь уходи и оставь нас всех в покое, а то папочке пожалуюсь.
– Дерьмо, – снова прошипел Ларри, затем окинул всех нас безумным взглядом и, рванувшись к двери, распахнул ее после чего бросился бежать со всех ног.
Дверь захлопнулась, но мы все еще долго не могли прийти в себя. Ник прислонился к стене и скрестил руки на груди, при этом полотенце, обернутое вокруг его бедер, сползло еще ниже.
Дэвид смущенно посмотрел на Клариссу, а она тем временем спокойно вытащила бутылку шампанского из ведерка с уже успевшим растаять льдом, и на ковер тонкой струйкой закапала вода.
– Холодная, – сказала Кларисса, внимательно оглядев бутылку. – Уважаю шампанское.
Потом она раскрутила проволоку, и пенистая струя вслед за пробкой взлетела вверх, а затем плюхнулась на ковер.
Мы молча продолжали наблюдать за тем, как Кларисса недрогнувшей рукой налила шампанское в высокий бокал и осторожно взяла его двумя пальцами.
– Кто-нибудь хочет присоединиться ко мне? – приветливо спросила она.
После этих слов все внезапно засуетились. Дэвид вдруг начал смеяться как сумасшедший, и я, посмотрев на него, тоже рассмеялась. Кларисса наполнила шампанским остальные бокалы и передала их нам, так что мы получили возможность отметить наше счастливое избавление от Ларри.
Не веселился только Ник: он с задумчивым видом держал свой бокал и смотрел куда-то в сторону.
Покончив с шампанским в своем бокале, Кларисса взяла Дэвида за руку и сказала:
– Это очень хорошая комната, давай снимем себе такую же?
Дэвид ухмыльнулся; давно я не видела его таким счастливым.
– А как же Реджинальд? Готова поклясться, он тоже скрывается где-нибудь здесь в отеле. – Я усмехнулась.
– А мы пригласим его к себе – пусть посмотрит с нами видео и пусть ест все, что найдет в холодильнике.
Потом Кларисса вывела Дэвида из номера, при этом мой брат смотрел на нее зачарованным взглядом и как-то странно переставлял ноги.
На этот раз я закрыла дверь на замок: хотя над нашей дверью и горела надпись «Не беспокоить», похоже, на нее никто не обращал внимания.
Ник стоял посередине комнаты, шампанское он даже не пригубил. Его бронзовая кожа все еще оставалась влажной, белое махровое полотенце, казалось, готово было вот-вот соскользнуть с бедер.
Я подошла к нему, и он посмотрел на меня – его лицо выглядело бледным и каким-то безразличным.
Моя рука словно невзначай легла ему на бедро.
– Давай для начала снимем с тебя полотенце, – предложила я.
И тут Ник неожиданно сбросил мою руку, отчего мое сердце сразу больно толкнулось в груди.
– Почему ты его впустила?
