Когда они добрались до замка, они оба насквозь пропылились. И все из-за Кристины, которая умоляла Лайона ехать в открытом экипаже, и он, конечно, уступил ей.
В пути он несколько раз пытался заговорить о ее отце, но Кристина легко уходила от этой темы. А когда город остался позади, красота окружающей природы совершенно заворожила Кристину. Она не переставала удивляться тому, что, кроме Лондона, существует и другая Англия.
– Зачем мучиться в городе, если можно жить среди такого великолепия? – спросила Кристина.
Великолепия? Лайон никогда не думал о сельской местности подобным образом. Но восторг Кристины побудил и его обратить внимание на окружавшую их первозданную красоту.
– Мы воспринимаем природу как нечто привычное, – сказал Лайон, как бы оправдываясь.
– Оглядись вокруг, Лайон! Посмотри на то, что ниспослал нам Господь.
– Кристина, ты можешь пообещать мне кое-что?
– Если это в моих силах.
– Никогда не меняйся, – прошептал Лайон.
Он считал, что это комплимент, поэтому его озадачила ее реакция. Кристина сложила руки на коленях и долгое время сидела, склонив голову, прежде чем взглянуть на Лайона.
– Дорогая моя, я же не спросил тебя, как оплатить все долги Англии. И вообще моя просьба неуместна. Я сам должен позаботиться о том, чтобы ты не менялась.
– И каким же образом? – спросила Кристина.
– Устраню все соблазны.
– Соблазны?
– Пусть это тебя не беспокоит, милая. Перестань хмуриться. Все будет хорошо.
– А Летти изменилась?
Она почувствовала, что Лайону не понравился ее вопрос. Но ведь она впервые спросила его о прошлом!
– Лайон, ты очень любил жену?
– Летти умерла, Кристина. Сейчас самое важное в моей жизни – это ты.
– Почему тебе можно постоянно расспрашивать меня о прошлом, а мне нельзя? Ты любил Летти?
– Это было давно. Я думал, что любил… вначале.
– До того, как она изменилась, – прошептала Кристина. – Она оказалась не такой, какой тебе представлялась, так?
– Да, не такой. – В голосе Лайона появились знакомые холодные нотки.
– Ты до сих пор не простил ее, Лайон? Что же она такое сделала, чтобы так обидеть тебя?
– Ты фантазируешь. Господи, с чего это вдруг мы заговорили на эту тему?
– Я пытаюсь понять, – ответила Кристина. – Твоя сестра сказала мне, что ты любил Летти. Тебе до сих пор настолько тяжело, что даже трудно произносить ее имя?
– Кристина, ты предпочла бы, чтобы я вел себя, как моя мать? Все ее разговоры только о Джеймсе.
– Лайон, я бы хотела, чтобы, пока мы вместе, наша жизнь была наполнена радостью. Если бы я знала, в чем изменилась Летти, то, возможно, не допустила бы подобной ошибки.
– Я люблю тебя такой, какая ты есть. И мне чертовски надоело слышать, что мы скоро расстанемся. Запомни, женщина, мы будем вместе, пока смерть не разлучит нас.
– Или пока я не изменюсь, как Летти, – ответила Кристина. Она говорила так же громко и сердито, как и Лайон.
– Ты не изменишься!
Только тут Лайон понял, что уже кричит на нее.
– Это нелепый разговор. Я люблю тебя.
– Ты любишь принцессу.
– Мне наплевать, принцесса ты или нет. Я люблю тебя.
– Ха!
– Господи, да что же это такое? – Лайон потянулся, чтобы заключить ее в объятия. – Не могу поверить, что мы так кричим друг на друга.
– Лайон, я не принцесса.
Она прошептала свое признание ему в плечо. Боже, как грустно она это произнесла! Гнев Лайона мгновенно испарился.
– Вот и хорошо, – прошептал он.
– Почему?
– Потому что теперь ты не сможешь говорить мне, что я люблю принцессу, – произнес он улыбаясь. – Я женился на тебе не из-за твоего титула.
– Тогда почему? Ты сказал, что я безрассудная, что я привожу тебя в замешательство…
– Из-за твоих денег.
– Что? – Кристина высвободилась из его объятий, чтобы посмотреть ему в лицо. В его глазах сверкали искорки смеха. – Ты шутишь! Ты узнал, что у меня есть деньги, только после свадьбы.
– Как разумно с твоей стороны запомнить это! – сказал Лайон и стал целовать ее до тех пор, пока она не перестала хмуриться.
Кристина прижалась к его плечу. Монотонный стук копыт и покачивание кареты убаюкивали ее.
– Лайон? Ты не спросил меня, почему я вышла за тебя замуж, – прошептала она спустя несколько минут.
– Я уже знаю это, любовь моя.
Она улыбнулась его самоуверенному ответу.
– Ну, тогда объясни мне, пожалуйста. Я сама пока не поняла этого.
Он сжал ее в объятиях, показывая, что это совсем не смешно.
– Во-первых, из-за моих шрамов. Так случилось, что ты обожаешь мое несовершенное тело.
– А откуда это тебе известно? – спросила она с притворным негодованием.
– Твои руки так и тянутся ко мне. Во-вторых, я напоминаю тебе воина.
Кристина покачала головой.
– Нет у тебя никакой скромности. И ты действительно воин. Тщеславный, но все равно воин.
– А, тщеславие, – протянул Лайон. – Означает ли это, что ты можешь попробовать на мне свой нож?
– О чем это ты говоришь?
– О леди Сесиль. Ты ведь угрожала ей…
– Так, значит, ты все же подслушивал наш разговор в библиотеке?! – Кристина была потрясена. – Ты солгал мне! Тебе должно быть стыдно!
– Я солгал тебе? – переспросил Лайон недоверчиво. – А ты, конечно, всегда была честна со мной.
– Тебе придется расстаться с леди Сесиль, – заявила Кристина, резко меняя тему. – Я не хочу быть замужем за бродягой.
– За кем?
– За мужчиной, который ходит за другими женщинами, – объяснила Кристина. – Я буду верна тебе, а ты должен быть верен мне. И хотя в Англии модно заводить любовницу, ты этого не сделаешь. Вот так.
Лайон удивился ее горячности. Он и не подозревал о такой ее требовательности. И, по правде говоря, это несказанно порадовало его.
– Ну вот ты уже и командуешь, – прошептал он, снова неторопливо целуя ее.
Кристина заметила, что он не дал ей обещания, но решила пока не настаивать. Это можно будет сделать и позже.
Когда они добрались до поместья Лайонвуд, она уже почти заснула.
– Кристина, мы дома, – потряс ее за плечо Лайон.
Дорога плавно повернула, и дикие заросли вдруг исчезли, превратившись в хорошо ухоженные лужайки с пышной растительностью. Кусты, подстриженные в форме скульптур, обрамляли дорогу из гравия, а дальше, среди деревьев, виднелись яркие полевые цветы. На вершине плавно поднимавшегося холма стоял великолепный замок Лайона. Кристине он показался дворцом. Весь фасад двухэтажного дома, выстроенного из серого и коричневого камня, занимали окна. На темном фоне зеленели яркие пятна плюща.
– Лайонвуд такой же красивый, как и его хозяин, – прошептала Кристина. – Я, наверное, никогда не сумею освоиться здесь.
