Вампир холодно улыбнулся, издевательски поклонился мне и промурлыкал, нарочито растягивая слова:
— Смело, девочка! Такая защита! Лично я восхищен!
Теперь вся его фигура, облаченная во все белое, дышала откровенным самолюбованием и бахвальством. При голубоватом свете его лицо было еще бледнее и лично мне напоминало по цвету очень даже несвеженького зомби. Я с трудом смогла сдержать улыбку при столь метком сравнении с самой настоящей нежитью.
— Маша, — продолжал вампир. — Кто бы мог подумать, что человечка способна ставить такую сильную защиту, и я уверен, что дело вовсе не в тренировках с эмпатом. Ты такой родилась, верно?
Он начал мерить свой мрачный кабинет широкими шагами, словно хищник, подстерегающий свою жертву. Я безмолвно взирала на мучителя и молилась всем богам этого мира, чтобы они дали нам с Таилем силы противостоять чудовищу со стальными глазами.
— Да, родилась! — его голос разливался патокой, словно он обещал мне райское наслаждение в его обществе. — Ты даже лучше Ланы. Твоя защита прочнее и так просто сломать. Это значит, что следующие недельки нам скучать не придется. Вот увидишь, маленькая, тебе понравится…
Меня буквально передернуло от накатившего отвращения. В этот момент я напряглась, мечтая разузнать о том, что знает обо мне и Таиле этот гнусный вампир. Но оставалось лишь настороженно следить за мужчиной и покорно ожидать того, что этот упырь в своих задушевных излияниях выложит все сам. Я прекрасно помнила о том, что Лана рассказывала мне о привычках вампира с серебристыми глазами, и поэтому продолжала молчать и тупо пялиться на мужчину напротив, а он метаться по кабинету и рассказывать о своих планах. Мое молчание вампир принял за покорность судьбе, то есть ему, Леоверену.
— Лана быстро сломалась, особенно тогда, когда она увидела, как перестал искать ее ненаглядный эмпат, — продолжал разглагольствовать Леоверен. — Но ты — совсем другое дело! С тобой интересно, не скучно и ты не ноющая девчонка. Знаешь, как тяжело жить долго? Почти вечно?
Теперь вампир уселся в глубокое кресло и жестом пригласил меня присесть на диванчик, придвинутый вплотную к письменному столу. Я безропотно подчинилась и уселась напротив мужчины, не убирая защиту.
— Знаешь?
Я неопределенно пожала плечами, но все еще продолжала молчать. Вампиру было достаточно пожатия моих плеч, и он вдохновенно продолжил:
— Вечность — откровенная скука. Я прожил более двух тысяч лет, повидал такого, что твоему вампиренышу даже в страшном сне не привидится, видел славные времена могущества нашей расы над вами, жалкими людишками! Но скоро господство Совета Трех закончится! С помощью тебя, я заставлю Азиля Тир дель Нуэва принять мои условия. Маша, ты будешь моим вечным кормильцем! С помощью магии я соединю наш энергии! Вот увидишь, я стану могущественным и никто меня не победит! Вновь настанет Эра Вампиров и вы, людишки, перейдете в разряд пищи, как было при моем отце, деде и дальних предках.
Серебристые глаза Леоверена засияли фанатичным огнем, и он весело рассмеялся. Мужчина с упоением рассматривал мое ошарашенное лицо, но во мне зрела тихая радость — сероглазый вампир, ни слова не сказал про нашу с Таилем связь. Выходит, что он не курсе. Лишь только упоминание о магии, связи и прочих неприятностях насторожили меня.
— Молчишь, — зловеще зашипел Леоверен. — Видимо, ты в шоке от моих грандиозных планов.
Я изобразила восторженную улыбку и продолжала упрямо молчать, но теперь вампира это не устраивало. Он оскалился и продолжал мучить меня своими разговорами:
— Кстати, я планирую убить твоего милого Таиля. Он позорит весь вампирский род, да и его старший братец тоже. Азиль слишком мягкотел и его презрение к вам, людям, поверхностно. На самом деле — он любит порядок, не более…
Я подавленно сглотнула, и губы предательски задрожали при одной только мысли о возможной гибели любимого. Мое молчание теперь не обмануло вампира, и в его серебристых глазах засверкало торжество. Я моментально сделала каменное лицо и безразлично уставилась в дальний угол комнаты, где стоял стеллаж с книгами, папками и пыльными бумажками. Леоверен нахмурился, поджал губы — его не устраивала моя сдержанность. Садист хотел слышать стоны и вопли, мольбы о пощаде и рыдания, но вместо этого, я хранила молчания. Серебристые глаза гневно сверкнули, и его правая рука безошибочно направило энергетический удар прямо мне в грудь. От неожиданности я покачнулась, но сумела удержать энергию так, как меня учил Ниль.
— Не молчи, человечка! — взревел взбешенный вампир. — Умоляй меня о пощаде! Умоляй оставить жизнь твоему вампиренышу! Если ты добровольно сдашься, то может быть, я сохраню ему жизнь. Умоляй! Унижайся! Реви! Добровольно отдай мне свою неиссякаемую энергию мне на службу против дома Нуэва!
— Нет! — сквозь зубы прошипела я. — Не дождешься!
— Старший и младший принцы умрут из-за тебя! — промурлыкал Леоверен голосом полным притворного сожаления. — Какая расточительность! А ведь братья Тир — высшие вампиры из правящего дома.
Я с ужасом наблюдала за метаниями чернильного сгустка энергии, которые безуспешно не мог пробиться о тонкую грань моей энергии. Защита тонко зазвенела в тишине, переливаясь серебристо-синим светом, но выдержала. Для пущего удобства я откинулась на спинку диванчика и приготовилась к дальнейшим атакам. Удары сыпались один за одним, но вампиру так и не удалось хоть на йоту ослабить энергетическую защиту.
— Ты псих, Леоверен! Злить правящий дом — верх безрассудства! Тебя поймают! Лучше отпусти меня по-хорошему! — я попыталась воззвать к рассудку вампира, но безуспешно — Леоверен жутко расхохотался мне в лицо и продолжал безжалостно наносить удары.
В этот момент мне даже удалось не только отразить атаку, но и нанести несколько ударов, пусть неумелых, слабых, но Леоверен вообще не ожидал от меня какого-либо отпора. Он тут же прекратил атаку и замер на кресле, рассматривая меня прищуренными глазами. Высокие скулы заострились, губы были плотно сжаты, а радужки больших глаз стали похожи на ртуть — все признаки ярости вампира были на лицо. Я затаила дыхание и ждала, что будет дальше.
— Браво! — со стороны вампира раздались аплодисменты. — Ты превзошла Лану! Отлично! Думаю, что второе испытание ты прошла. Приступим к следующему!
Я скривилась словно от зубной боли и не позволила ни на секунду расслабиться. В любой момент можно было ожидать от вампира подвоха. Но мужчина не двигался, а продолжал, молча гипнотизировать меня взглядом. Чтобы хоть как-то защититься от чар мужчины напортив, я прикрыла глаза ресницами и замерла в ожидании дальнейших действий.
