Я могу полагаться на вас в этом опросе? — вкрадчиво спросила я, незаметно под столом сжимая кулаки.
Имела ли я право втягивать в свои разборки посторонних людей? Они не обязаны были делать в сего этого. Но с другой стороны — я их Императрица. Я та, кого избрали в Храме. Пусть и с неохотой.
— Конечно, — Йен непроизвольно выпятил грудь, становясь еще больше. — Я сделаю все, что в моих силах.
— Это еще не все. Не меняй мне тарелку. Отправь с ядом. Только… оставь на крае тарелки пять капель соуса или джема, в виде цветка. Это будет означать, что в еде есть яд. Справишься?
— Да, — Йен уверенно кивнул. — Я постараюсь, Ваше Величество.
— Хорошо, — я улыбнулась и кивнула. — В таком случае, ступай на кухню. Я верю в тебя.
Когда дверь за поваром закрылась, Камелия вскочила с дивана и бросилась ко мне. Уперев ладони в стол, она обеспокоено наклонилась ко мне.
— Вы доверяете ему, Ваше Величество? А что если повар сам во всем этом замешан?
Я задумалась. Такой шанс был. Но он был маловероятен. Даже в прошлом, когда я была на самом дне в общественных глазах, он никогда не причинял мне вреда. Во всяком случае, я об этом не знала. Поэтому полностью доверять мужчине не собиралась.
— Леди Анна, — обратилась я к фрейлине, которая все еще сидела на диване.
— Да, Ваше Величество?
— Мне бы хотелось узнать, как быстро можно достать противоядие. Но только так, чтобы об этом никто не узнал.
***
Ночью, сидя в своей комнате, в кресле у окна, я пыталась понять, что мне делать дальше. Тело требовало, что-то делать. Да, попытка отравления Арсилии немного подпортит ей репутацию. Но ее не посадят. Хотя бы потому что мало кто сможет поверить, что такая дура нашла поставщика ядов. И показания фрейлин лишь немного внесут смуту в ряды аристократов. Поверят единицы. Но эти единицы в скором времени начнут разрастаться.
Я вздохнула и встала на ноги. Горничные давно ушли. Комната, как я и просила, была заперта на ключ. Ключ этот был только у меня и Сарии, в обязанности которой теперь входило первой меня будить. Я ей не особо доверяла, но выбора у меня не было. Поэтому, на всякий случай, подтащив стул к двери, я подперла им ручку. Теперь даже открыв дверь ключом будет сложно распахнуть дверь. А для меня это послужит сигналом проникновения.
Покачав головой, я уже собиралась лечь спать, как в приоткрытое окно влетел сокол. Я вздрогнула когда она упал прямо на кровать. Яффи же, поправив крылышки, подошел ко мне и величаво протянул мне свою лапку с футляром для писем.
— Долго же тебя не было, малыш, — пробормотала я, отвязывая футляр и ласково поглаживая птицу по голове.
После чего я переместила птицу в его родную клетку, забралась на кровать с ногами и раскрыла послание. Первое, что я заметила, оно было неприлично большим и помятым. Футляр предназначался для маленьких записок, а для огромных писем. А это послание скорее всего запихивали в несчастный футляр всем семейством. И написано оно было разными почерками.
«Дорогая сестренка,» — это точно начинал писать Роберт.
«Прости, что так долго держали твоего любимца у нас. Дело в том, что его увидел Кайл и был в таком восторге, что не мог его просто так отпустить. Кажется, за то время, что Сокол провел у нас, он потолстел.
У нас все хорошо. Мама снова начала писать картины. Особенно ей нравится писать Кайла и отца. Я стараюсь не попадаться ей на глаза, иначе тоже стану ее любимым объектом для картин….»
В этот моменте шла длинна полоса. У Роберта явно кто-то отобрал перо.
«Лиззи! Твой сокол просто нечто! Попроси у графа Девиса и мне такого подарить! Или я куплю его. У меня много накопленных денег. Пожалуйста!» — а вот этот почерк — неряшливый и размашистый — я узнала моментально. Точно братишка Кайл постарался. Эх, надо будет спросить у графа Девиса на счет еще одного сокола. Чего не сделаешь ради младшего братишки.
«Дорогая, я надеюсь, у тебя все хорошо», — аккуратный, красивый почерк мамы был уже на другой стороне листа. — «Нам немного скучно. Твой брат не выпускает нас из поместья, поэтому развлечений у нас не так много. Отец тоже хотел написать тебе послание, но места уже не осталось. На самом деле он не может писать, потому что расчувствовался и пошел вытирать слезы. Мы любим тебя и целуем».
А после всего этого, Роберт добавил совсем маленькими буквами — «я обнаружил поврежденную карету».
Глава двадцать четвертая. «Подготовка»
Всем большое спасибо за терпение. Ноутбук снова в порядке и я могу продолжить радовать вас историями. Однако спешу сообщить, что график выхода продолжения слегка изменился. Теперь оно будет выходить через день из-за моего второго проекта «Павшая Империя». В скором времени выйдет продолжение, которым я сейчас и занимаю.
Спасибо за внимание и приятного прочтения!
***
Прошло уже пару дней после того, как я получила письмо из дома. И все это время у меня из головы не выходила одна единственная мысль — покушение на родителей сдвинулось почти на четыре месяца. Неужели мое поведение так сильно способно изменить даже это событие? И что тогда мне делать в будущем и как уберечь семью от смерти?
Я, конечно, предполагала, что такое могло случиться. Но предположения и свершившийся факт — это две резные вещи. У меня от волнения подрагивали кончики пальцев. Мне хотелось просить все и вернуться домой, но сдерживало лишь то, что Адам в таком случае точно убьет всю мою семью. Потому что он псих.
Я прикрыла глаза и вспомнила сегодняшнее утро.
Оно началось с того, что от громкого треска я, перепугавшись, вскочила. Оглянувшись, чтобы понять, откуда идет шум, я была в ужасе. В двери моей комнаты зияла дыра. Адам расколошматил дверь непонятно откуда взявшимся топором.
В тот момент, когда он входил ко мне в комнату с этим самым топоров в руках, я ощущала дикий, ни с чем несравнимый ужас. Не сумев открыть дверь, запертую на ключ, он просто сломал ее.
Шум разбудил фрейлин, комнаты которых находились прямо напротив моей спальни. Они повыскакивали из своих спален, испуганно выглядывали из-за дверей и с опаской и осуждением смотрели на Адама.
Император же, сделав дело, выбросил топор на пол, приказал рыцарям пригласить плотника и с улыбкой заявил, что всегда мечтал поменять эту
