При первом же внимательном изучении объекта, в сердце Торми что-то кольнуло, какое-то предчувствие чего-то неожиданного. Темные, почти черные волосы женщины были уложены в замысловатую прическу с вколотыми тонкими палочками, оканчивающимися маленькими звякающими колокольчиками на цепочке. Бархатное черное платье, обтекающее фигуру, имело широкие рукава от локтя и стоячий ворот, что придавало виду Эхмее официальности и серьезности. Она обмахивалась перьевым веером, посверкивая в пламени расставленных кругом свечей золотыми браслетами и кольцами. Она была очень молода, лет двадцати. Ее острый взгляд пронзал, как нож. Торми нахмурился.
— Безликая Ночь полагаю… — бровь верховной правительницы криминальных структур Феланды насмешливо изогнулась. — Кто тут у вас босс?
Лайнерия не сдвинулась с места и даже не пошевелилась. Она не нуждалась в представлениях, рассеивая вокруг себя ауру обнаженной стали. При взгляде на нее губы Эхмеи посетила легкая улыбка.
— Значит это ты, дитя, являешься Главой банды. Так-так. И с чем пожаловали?
Торми сразу же не понравилась манера Эхмеи не воспринимать их всерьез. Этого-то он и опасался. Надо было оставить Тею за дверью, а то из-за ее внешнего вида, будто кто мешком по голове огрел, — собственно так-то оно и случилось, — ни о каком серьезном деле и речи быть не могло. Еще хорошо, что от Шиконе удалось отделаться — привалили его к стеночке в коридоре и сразу сюда, пока он не опомнился и за ними не увязался.
Лайнерия молчала, и тут до Торми дошло, что они не продумали заранее о чем будут говорить, и главное кто будет говорить. "Добраться-то добрались, а дальше?…"
Сенсей всегда говорил, что сдается тот, кто не хочет ничего делать, и очень часто это кончается плохо. Торми не хотелось, чтобы было плохо, но он не любил когда Анемон так говорит, потому что это обычно означала, что Торми выполняет работу спустя рукава, а надо бы поднапрячься. — Куда уж больше?
Мальчик обреченно вздохнул. Вся ответственность за происходящее целиком и полностью ложиться на его плечи, и он об этом знал заранее. Теперь ничего не поделаешь, отступать поздно. Он шагнул вперед, и устремил свой бесстрашный взгляд на Эхмею. Ну, по крайней мере, мальчик надеялся, что взгляд получился бесстрашным. Надо показать себя с сильной стороны, чтобы противник не чувствовал свое превосходство и контроль над ситуацией. А так-то у Торми было много причин, чтобы не чувствовать такой уверенности, какую он хотел продемонстрировать. Начать хотя бы с того, что главный козырь, который Тея с таким тщанием, заботой и любовью упорно пронесла через все перипетии, выиграв свое собственно сражение за право называться победительницей, — они посеяли. Где и когда Тея оставила сундук, она сказать не смогла, но Торми точно помнил, что до разборок с людьми Эхмеи, сундук еще был при ней, а вот после…При обнаружении пропажи, мальчик думал что все, сейчас Тея всех поубивает с горя, но она только страшно надулась, причем это действительно было страшно.
Торми поклонился, слегка качнув головой, но не отрывая взгляда от непроницаемого лица Эхмеи, тем более непроницаемую, что нижнюю его часть она небрежно прикрывала веером, посверкивая поверх него глазищами. Его сбивал с мысли ее взгляд, и вместо того чтобы заговорить, Торми медлил, оправдываясь перед собой тем, что он подбирает нужные слова, которые упорно не хотели приходить в голову. Он шагнул еще ближе к трону, отсекая для себя путь к отступлению, — если деваться будет некуда, он обязательно найдет что наплести, в экстренных ситуациях он соображал быстрее. Не помогло. А вернее имело побочный эффект — ему захотелось присесть, и чего-нибудь выпить… например горячего бульона с сухариками. А когда он в последний раз ел? Кажется то было в прошлой жизни.
— Подойди ближе, дитя, — мягко попросила Эхмея.
Торми помедлил. В предложении ему не понравилось наличие слова "дитя". Уже второй раз. К ним что, проявляют неуважение? Ближе, так ближе. Торми не постеснялся взобраться на лестницу, — в отличие от языка, ноги ему пока что не отказали, — и остановиться непосредственно перед троном. До него долетел аромат духов, нежный, как прикосновение, и… знакомый.
Эхмея отложила веер, и ее взор обрел потерянную жесткость.
— Вздумали поиграться, детки. Ваши шалости могут плохо кончиться. Хотите повисеть на дереве вниз головой? Устрою. Мне не трудно. За забавы нужно платить и очень…
Торми уже не слушал. Мысли уносили его куда-то далеко, растворяя в себе ощущение действительности. Он смотрел не Эхмею, чувствуя, как озерная гладь, подернутая рябью, успокаивается, давая ему разглядеть образ, хранимый на водной спокойной поверхности. Впервые он отчетливо разглядел лицо Эхмеи…
— РУД, это…?! — прорезался у него чистый звонкий голос.
Эхмея подскочила, побелев, как снег. У нее были такие страшные глаза, что Торми решил, что настал его смертный час. Она молниеносно, зажала ему рот.
— Молчи. Молчи… — слетели с ее губ умоляющие слова.
Собственно, Торми другого и не оставалось.
Явление 21 Непредсказуемая атака!
— Что вы стоите как остолопы?! — взвился над залом крик Эхмеи-Кровавой. — Взять их!
Торми дернулся, понимая кого это "их" надо "взять", но женщина прижала его к груди с такой силой, что о бегстве можно было только мечтать. Он слышал ее учащенное дыхание, и чувствовал ее руки на спине, держащие его крепко.
Сзади уже слышались первые звуки начинающегося сражения: скрежет извлекаемой из ножен стали, топот сапог, — вероятно, набежало подкрепление, — сдавленный вскрик, — кому-то наподдавали? — злорадный смех, — Тея?!
Тем временем Торми, уткнувшемуся носом в грудь Лидер-босса, становилось трудно дышать, но Руд-Эхмею это, похоже, не волновало.
— Кто ты такая? Что здесь вынюхиваешь? — прошипела она над головой.
"Такая?" — Понятно. Его не узнали. Ну что ж… Он даже не знал хорошо это или плохо. С одной стороны он и не хотел, чтобы его узнавали, а с другой… ведь она Руд! Это неслыханно! Он и предположить такого не мог. Все наперекосяк. Хотя может и нет.
— Отвечай, малявка!
Торми сдавили сильнее, — и кто бы заподозрил в Руд столько силы! Он невнятно промычал, что, мол, дышать тут уже нечем. Его не поняли, но хватку ослабили так, что он сподобился вывернуть голову наружу и вдохнуть желанный воздух.
— Отпусти меня, и я…
— Еще чего! Рассказывай все как есть, это смягчит твое наказание. Кто тебя послал? Ну же!
— Не понукай меня… Руд, — не без мстительного удовольствия произнес ее имя Торми, и почувствовал, как девушка вздрогнула.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
