— Каждое утро уже лет двадцать, — ответил Крид, снимая перчатки. — Марко варит лучший кофе в столице. Да и его жена готовит корнетто почти как в Милане.
Официант принёс заказ. Аромат свежего кофе смешался с запахом тёплой выпечки. Ольфария откусила кусочек корнетто и закрыла глаза от удовольствия — крем был нежнейшим, тесто таяло во рту.
— Вчерашняя операция с аневризмой, — начал Крид, помешивая сахар в эспрессо. — Ты использовала предбожественный уровень целительства на полную мощность. Как себя чувствуешь?
— Нормально. Небольшая усталость, но зелье восстановления помогло.
— Хорошо. Но в следующий раз не трать так много сил сразу. Лучше делать несколько подходов, чем рисковать истощением.
Ольфария кивнула, запивая корнетто кофе. Они говорили как два врача, обсуждающие сложный случай. Никаких упоминаний о магии, о бессмертии, о моргах в подземельях.
— А случай с проклятием немоты у ребёнка? — спросил Крид. — Ты справилась быстрее, чем я ожидал.
— Элиас помог советом, — призналась она. — Предложил использовать ледяную магию для изоляции проклятия перед извлечением.
— Разумно. Элиас хорошо разбирается в комбинированных техниках. — Крид сделал глоток кофе. — Кстати, о технике. Я заметил, что ты слишком полагаешься на интуицию. Это хорошо в экстренных случаях, но для плановых операций нужна методичность.
— В моём прошлом... в больнице, где я работала, мы часто действовали по наитию. Времени на детальное планирование не было.
— Здесь другие условия. У нас есть время на подготовку, лучшие инструменты, точная диагностика. Используй эти преимущества.
За соседним столиком сидела пара влюблённых, тихо разговаривающих над чашками капучино. Старик в углу читал утреннюю газету, периодически ворча на политические новости. Обычная утренняя жизнь обычного кафе.
— Виктор, — сказала Ольфария, откладывая вилку. — А как вы относитесь к тому, что люди вас боятся?
Крид поднял бровь.
— Боятся? Скорее уважают.
— Нет, именно боятся. Я вижу, как они себя ведут в вашем присутствии. Как будто ходят по минному полю.
Крид помолчал, глядя в окно на прохожих.
— Страх полезен, — наконец сказал он. — Он дисциплинирует. Заставляет людей думать, прежде чем действовать. В медицине ошибки недопустимы.
— Но они же не видят в вас человека.
— Потому что я им не являюсь уже очень давно. — Крид допил эспрессо и поставил чашку на блюдце. — Хотя... с тобой проще разговаривать. Ты не смотришь на меня как на монстра или божество.
— А как я на вас смотрю?
— Как на коллегу. Старшего, опытного коллегу, который может многому научить. — В его глазах мелькнула тень улыбки. — Давно я не чувствовал себя просто врачом.
Марко подошёл с подносом, предлагая ещё кофе. Крид покачал головой и оставил на столе несколько золотых монет.
— Время возвращаться, — сказал он, вставая. — Сегодня у нас сложный день. Привозят пациента с магическим раком крови.
— Магический рак? — Ольфария тоже поднялась, накидывая плащ.
— Да. Очень редкое заболевание. Я покажу тебе, как его лечить.
Они вышли из кафе в утреннюю прохладу. Готические башни небоскрёба Крида устремлялись в небо, напоминая о том, что за завтраком с ними сидел не обычный врач, а один из самых могущественных магов империи.
Но на несколько минут Ольфария почти забыла об этом. Просто два доктора, обсуждающие работу за утренним кофе. Почти как в прежней жизни.
