18–19 июля подразделения 3-й бригады 2-й ЛБД пришли в Гродно. Вследствие больших потерь 3-й батальон Ковенского полка был расформирован, а его остатки пополнили 2-й батальон полка. Далее 3-я бригада участвовала в сражении за Гродно.
Иначе сложилась судьба 4-й бригады 2-й ЛБД и добровольческих отрядов, сформированных в Вильне. 4-й бригадой командовал полковник Стефан Паславский. Эта бригада с артиллерией отступала по шоссе Вильня — Мейшагола. Полковник Паславский рассчитывал на то, что литовские власти разрешат его частям перейти через литовскую территорию на юг, к своим войскам. Однако он получил категорический отказ на пропуск своей бригады и подписал соглашение об ее сдаче.
Но, несмотря на это, 4-я бригада под командованием подполковника И. Модельского, командира Белостоцкого полка, двинулась в южном направлении, избегая встреч с литовскими войсками.
Утром 18 июля командир 2-го литовского полка капитан Йонас Петруитис получил приказ догнать 4-ю бригаду и разоружить ее. А бригада уже находилась возле переправы через Неман под Дорсунишками. Бригада сдаваться не хотела, но литовские солдаты окружили ее, поставили пулеметы на окрестных холмах. Польским офицерам и солдатам сообщили, что большевики уже возле Гродно и что идти им некуда. После этого бригада согласилась сложить оружие. Были интернированы три тысячи солдат при четырех орудиях (включая тысячу бойцов из добровольческих отрядов){177}. Фактически 4-я бригада прекратила свое существование.
* * *
3-й Конный корпус Гая и 4-я армия Сергеева продолжали наступление на Гродно.
1-я польская армия, покинув 15 июля бывшие германские окопы, отступала, ведя арьегардные бои. В ней наиболее боеспособными были 10-я пехотная дивизия генерала Люциана Желиговского и 1-я Литовско-Белорусская дивизия генерала Яна Жондковского. Новую линию обороны войска 1-й армии заняли от устья реки Щара при впадении в Неман (восточне местечка Мосты) и по Неману на запад до Гродно. 4-я польская армия отходила к реке Щара, а Полесская группа еще дальше на запад, к каналу Огинского и Пинску.
16 июля командующий генеральным округом Гродно генерал А. Мокжецкий получил приказ верховного командования организовать систему обороны Гродно, но выполнить его не смог. Уже вечером 18 июля перед восточными гродненскими фортами появились казаки из 3-го Конного корпуса и пехота 4-й армии на подводах.
Днем 18 июля части 3-го Конного корпуса (около 4 тысяч кавалеристов при 20 орудиях) севернее города отбросили слабые польские отряды в сторону Сопоцкина. А в это время 15-я кавалерийская дивизия прорвала оборону под городом и около полудня 19 июля ворвалась в Гродно. Завязался уличный бой, в ходе которого полякам удалось выбить конницу из города. Но после этого всадники спешились, снова ворвалась в город и вытеснили оттуда польские войска. В своих мемуарах Гай писал, что было взято около тысячи пленных, 6 орудий и 3 танка.
Сражение в районе Гродно продолжалось до 23 июля. Две оперативные группы — генерала Мокжецкого с запада и генерала Желиговского с северо-востока пытались вернуть город.
20 июля наступала группа Желиговского. Гаю пришлось вернуть часть 15-й кавалерийской дивизии назад, чтобы удержать город. Полки группы Желиговского подошли к Гродно на три километра, но потом отступили вследствие угрозы окружения и отсутствия связи с группой Мокжецкого.
21 июля начала наступление группа Мокжецкого. После дня боев она подошла к Гродно с другой стороны и заняла левый берег Немана. 22–23 июля бои продолжались, но успех в них сопутствовал 3-му Конному корпусу.
Падение Гродно повлекло изменения в польском командовании. Вместо генерала Зыгадловича новым командующим 1-й армии с 23 июля был назначен генерал Ян Ромер. Он намеревался возобновить атаки на Гродно уже на следующий день, 24 июля, но вследствие больших потерь в 11-й пехотной дивизии отказался от этого плана и начал отводить 1-ю армию на новую линию обороны по рекам Нарев и Западный Буг.
На правом крыле отступавшей 1-й армии находилась 1-я ЛБД, которой командовал генерал Ян Жондковский. Ее путь от старых немецких окопов до среднего течения реки Неман продолжался неделю. Дивизия отступала из района Докшиц, имея соседями разбитую «красными» 17-ю пехотную дивизию слева и части 4-й армии справа.
16–17 июля 1-я ЛБД совершила маневр в районе Морыно-Докудово (на Немане, юго-восточнее Лиды). Вначале она заняла позиции к северу от Немана, но под натиском 21-й и 56-й СД «красных» 16 июля перешла на южный берег реки. Прикрывал переправу Новогрудский полк. Вечером 2-й батальон этого полка отбросил противника, а на рассвете 17 июля, найдя брод, весь Новогрудский полк переправился через реку. Дивизия заняла оборону на южном берегу Немана{178}.
15-я красная армия из района Молодечно, занятого 11 июля, наступала на Лиду. Сдерживая ее натиск, арьергардные бои на этом направлении вели 1-я ЛБД и 11-я пехотная дивизия. Они пытались стабилизировать фронт на реках Гавья (правый приток Немана с севера) и Неман, и прикрыть Лиду, где находились крупные армейские склады. Позиции на Гавье заняла на южном участке 1-я ЛБД, а севернее ее — 11 пехотная.
Ослабленную потерями 11-ю дивизию должна была сменить 17-я дивизия, но она потерпела поражение под Геранонами (слева от позиций 11-й дивизии), и до Гавьи добрались только некоторые ее батальоны. Используя слабость польской обороны, 17 июля противник форсировал Гавью.
Тогда командование 1-й польской армии приказало войскам отступить к Лиде, чтобы ее оборонять. Но оборонять Лиду не было возможности, так как соседняя (с севера) 8-я дивизия отступала под напором противника на Гродно. Поэтому Лиду удерживали лишь до того времени, пока не вывезли армейские запасы. В ночь с 17 на 18 июля польские войска покинули Лиду.
Оборонительное сражение на Немане и Щаре
Завершая июльскую операцию Западного фронта, 3-я и 15-я красные армии, при участии 3-го Конного корпуса, сорвали план польского командования организовать надежную оборону в западной части Белоруссии на водных оборонительных рубежах — Немане и его южном притоке Щаре.
Операция по обороне рубежа на Немане — Щаре продолжалась с 19 до 24 июля. Здесь армиям Западного фронта противостояли дивизии 1-й польской армии. В ее состав входили 1-я ЛБД, 8-я, 10-я, 11-я и 17-я пехотные дивизии, 17-я пехотная резервная бригада. С 19 по 21 июля эти войска, понесшие значительные потери во время отступления, заняли оборонительные позиции на берегу Немана. Особенно большие потери понесли 11-я дивизия и 7-я резервная бригада, в рядах которых было отмечено снижение воинской дисциплины и даже элементы паники. 17-я дивизия тоже понесла серьезные потери, но свой боевой дух не утратила.
А тем временем (19 июля) 3-й Конный корпус ворвался в Гродно и вместе с пехотой овладел городом. Теперь линия обороны польских войск на Немане находилась под угрозой обхода ее на левом (северном) крыле. Передовые отряды красной конницы уже дошли до Кузницы (25 км юго-западнее Гродно). Только там они были остановлены, после чего вернулись к Гродно, возле которого продолжались бои.
Основные силы 1-й польской армии (11-я, 17-я, 1-я ЛБД и 7-я резервная бригада) обороняли левый берег Немана от устья реки Щары (на востоке) до устья реки Свислочь (на западе), т. е. от участка восточнее Мостов, до участка, расположенного в 25 км юго-восточнее Гродно.
На этой линии обороны на правом (южном) крыле 1-й армии, на ее стыке с 4-й армией, широкий участок обороны по Неману достался 1-й ЛБД. Ее части расположились от устья Щары (20 км восточнее Мостов) до железнодорожного моста возле Подворной (западнее Мостов). Общая протяженность этого участка составила 40 километров.
Оборону заняли: Новогрудский полк — справа, Гродненский — в центре, Минский полк — слева. Виленский полк находился в резерве. Пехоту поддерживала артиллерия 1-го Литовско-Белорусского артполка: 6 батарей легких орудий и 2 батареи тяжелых. Орудия находились на удалении 1–2 километра за линией окопов. Цели для обстрела (броды через Неман и объекты на другом берегу реки) были намечены заранее. Дивизии был также придан бронепоезд «Лискуля», курсировавший в районе станции Мосты.
Как уже сказано, центр обороны занимал Гродненский полк. Здесь на противоположном берегу Немана располагалось местечко Мосты, за ним станция, а в двух километрах западнее местечка — железнодорожный мост через Неман. Здесь же находились броды через Неман, которые противник мог использовать (и использовал) для форсирования реки{179}.
После прибытия подкреплений 1-я ЛБД насчитывала 2380 штыков (в среднем, 60 человек на километр обороны), что было совершенно недостаточно: полки в среднем имели по 600 штыков (т. е. фактически они равнялись батальонам). В кавалерийском дивизионе было 232 человека и 9 пулеметов. Службы тыла (полевые госпитали, обоз, оружейная мастерская, пекарня) находились в пути по дороге на Белосток{180}.
