в какую-то дверь.
- Намалюйте новенькую, - словно сплюнул толстячок, осматривая гарем. – Батя злой сегодня, так что она за вас сегодня отрабатывать будет. В ваших же интересах из нее королеву сделать! И побрейте ее, где надо, сами, короче, все знаете… помойте еще, а то заблевала в яме там все…
Дверь за спиной захлопнулась и Саша замерла.
* * *
Сегодня сон был другим. Маленький Сашка все также связан, скован или обездвижен, но на этот раз пакета на лице уже нет. Он видит на много четче чем когда-либо ранее, и это не могло не радовать, но страх, одолевающий мальчика, никуда не делся и все также не дает ему двигаться. Огромный мертвяк, как и прежде, поднимается из своего угла, но, как и прежде, рассмотреть страхолюдину Сашка не может. Что-то все же мешает, зато вот окружающие предметы видно хорошо.
Он лежит на полу в старом, бревенчатом доме. Разбитое окно справа, в него задувает ледяной ветер, забрасывающий на поваленный стол снежинки. На улице зима и к тому же, стоит ночь. Дверь за гранью восприятия, где-то сзади и слева хлопает, заставляя мертвяка вздрогнуть. Он замечает маленького Сашу и, протянув свои страшные, длинные, когтистые лапы, идет прямо на него. Сердце долбится в грудной клетке, грозясь или выпрыгнуть из заточения или попросту остановиться, разорвавшись от страха.
- Травки выпей, - мычит внезапно мертвяк, и Сашка видит бабку, взявшуюся в комнате, словно из неоткуда. – Травки выпей, - тянет она к нему кружку, наполненную… кровью!
Сашка вскрикивает, пытается отползти от полоумной бабки, тянущей к нему длинные старческие руки, которые, казалось, удлиняются на столько, на сколько мальчик пытается отползти. В кружке всплывает глаз, пристально смотрит на ребенка.
- Тра-а-а-авки выпей! – снова шепелявит бабка, не обращая внимания на мертвяка, который уже почти добрался до Сашки.
Мальчик вскрикивает и пробуждается.
- Выпей отравы, тварь! – тянет к Домовому руки оживший из кошмаров Ферди Крюгер, при этом хищно скалясь.
Домовой вскакивает, отползает.
- Тихо, тихо! - хмурится Кочевник, отойдя на шаг. – У тебя кошмары. Выпей, говорю, отвар из трав.
- Отравы наварил опять? - принимая варево, чтобы смочить в горле пустыню, бурчит наемник, делая большой глоток горькой жижи. - Шаманы херовы…
Кочевник вопросительно поднял бровь. Точнее то место, где у нормального человека бровь.
- Девчонка тут была одна у меня... Та тоже отвары всякие варила, настойки и всякую такую бурду…
- Кстати, - присел на откидывающийся стул хозяин трейлера. – Что за Маша? Ты говорил, найти ее надо.
- Саша, - поправил наемник. – Это дочка того писаки, что книжки написал… Какой-то хмырь увез ее в пустоши. Поехали тебя как раз искать, но, как я вижу, видать, вы разминулись.
- Никого по пути не встречал. Ехал по тракту, пусто было, ни одной машины. Сейчас никто в одиночку не ездит, мародеры табаром стоят на окраине пустоши.
- Ты меня, кстати, как вообще нашел?
Номад забрал пустую кружку, ополоснул ее в старой ржавой раковине, снова уселся на стул.
- Перехватил случайно радиосвязь. Там сказали, что тебя скоро доставят на точку, ну, я и рванул в обратный путь, узнав твое имя и примерное место. Я же не знал, что ты в этих краях сейчас обитаешь…
- Погоди, - остановил наемник речь Кочевника. – А откуда ты вообще знаешь, что Домовой это именно тот, кого ты ищешь и почему раньше не объявился?
Кочевник нахмурился.
- Так из книг же!..
- Телепаты херовы, - снова буркнул наемник, припоминая подобный же ответ от Сашки и вообще не понимая, что вокруг происходит.
Неужели со стороны вот так легко догадаться, как говорится, «Ху из ху»? Что? Любой вот так вот возьмет сейчас книжку и скажет, «А-а-а-а, это ж тот самый Домовой! Знаю, знаю наемника этого…»?! Да ну! Ну, бред же!..
- Саш, - улыбнулся Петька. – А я разве говорил, что искал какого-то Домового? Я искал именно тебя, но узнал, что теперь ты зовешься по-другому, совсем не давно, от отца твоей подруги. Собственно, за ним-то я в пустоши, как раз и двинулся. Думаешь легко в наше время найти некоего мальчика, который двадцать лет назад жил на острове, на который напали мародеры? И вообще как искать, подходить и спрашивать, «а не знаете ли вы мальчика из этой книги? Нет? А может, хорошенечко подумаете?». По телефону тоже не позвонишь в соседний город, узнать, там ли ты… Вот и мотался туда-сюда, – Кочевник снова улыбнулся, от чего Домового чуть не передернуло. Так вот как люди себя ощущают от его собственной улыбки… - Я какое-то время был прикован к кровати, после событий на острове, не мог ни ходить, ни даже толком говорить. Юрьич, единственный родной человек, выхаживал меня почти год. А когда его не стало, я отправился в путешествие и с тех пор езжу по всей стране, собираю разные истории и байки. Так, собственно я с Николаем-то и познакомился.
- С кем? – не понял Сашка.
- Ну, с писателем этим… При нашей прошлой встрече он попросил отыскать для него одну штуку. Дневник твоей сестры. Откуда он про него узнал, я не в курсе, но он точно был уверен в его существовании и в том, где он примерно находится. Я привез его ему, отыскав на территории сгоревшего хутора далеко отсюда на севере. По нему, вероятно, рукописи «Ведьмы» и были написаны. Я их не читал, честно говорю, - поднял ладони мужчина, видя как Домовой попытался что-то спросить, - потому не знаю, что в нем. Но эта история, - Петька указал взглядом на папку, - это события, произошедшие с тобой и твоей сестрой после… - Кочевник осекся, - в общем, после событий второй книги…
Мрачный тон, который вновь проскользнул в голосе «друга» снова насторожил наемника. Да что же там такое? Что заставляет этого человека замолчать на полуслове?
- Давай к делу, - опять прервал Кочевник задумчивое настроение наемника. – Ты про девушку говорил… Куда она уехала, где ее искать?
- Да хер ее знает, - почесав разбитый нос пробухтел наемник. – С каким-то фраером укатила за тобой, говорю же.
- Что за фраер?
- Да хер знает! Говорю же! – Толи Вентилятор, толи… о! Пропеллер! Точно! Пропеллер! Шпендик худой такой, раза в два меня тоньше, черноволосый, слащавый… Меня тогда в
