Посыльный тогда на окончании заседания совета когда происходили переговоры с местным герцогом, сообщил именно о прибытии отряда герцога Ивалье..., малыша герцог не нашёл и куда тот делся никто не знал.
Сегодня в столицу империи убывал Ивалье а с и ним и герцог Вилье, и несколько представителей ордена во главе со своим магистром...
-...я призываю вас к спокойствию Ивалье. Криз ты не можешь выступить в защиту герцогини. Это условия поединка, и выбирать из противников себе оппонента герцог будет сам.
- сам? Брат ты, что такое говоришь!
- О-о! я смотрю, Ивалье снова подвергает слова императора сомнению. Похвально! Ваша манера вести светские беседы, герцог, изменениям не подверглась! -- верховный ехидненько ухмыльнулся. - Как вы были солдафоном, так им и остались!
- да я тебя...
Провокация, предпринятая магом, удалась на все сто. Человеческий облик Ивалье потерялся в размывчатой пелене, но перейти с боевое состояние герцог не смог, ограничение дворца действовали даже на него. Ярость плескалась в герцоге, переполняя его тело, и казалось, что ещё немного и его разорвёт от испытываемо ненависти. А ещё и мысль о любимой мешала герцогу думать спокойно и взвешенно...
Едва делегация во главе с Ивалье появилась в тронном зале, как напряжённая атмосфера в помещении в разы увеличила свой градус.
Как понял Ивалье, что происходит, непонятно, может, кто по дороге его просветил, но вот его реакция была мгновенной....
- поединок между тобой и верховным невозможен. - голос императора разнёсся по всему переполненному залу.
Зрители ненасытно впитывали происходящее на их глазах действо. В семье императора раскол и теперь всей империи это наглядно видно, а какие последствия из всего виденного могут быть, об этом было страшно подумать...
- я объявил о назначении защитника герцогине. Наш брат не возражает, но увы из других присутствующих выступать на стороне Лауры желающих не оказалось, может кто из твоих людей вступиться за честь женщины..., но предупреждаю... - император сделал неловкую паузу.
- что ещё- нетерпеливо произнёс Ивалье.
- Это поединок чистоты крови..., и ты в нём участвовать никак не можешь...
Герцог в изумлении уставился на императора.
Да, ситуация! Ведь по сути это смертный приговор противнику, вышедшему на поединок против верховного.
Гробовая тишина в зале. Умирать не хочется никому. Гнетущее состояние у всех собравшихся в зале кроме, пожалуй, верховного и его прихлебателей которых впрочем, тоже не мало. Но тишина полная, похоже, все собравшие даже дышат через раз.
И вдруг...
- хе-хе-хе! Жак ты видел эти панталоны! Ха-ха, ну, и мода в столице! Не ожидал!
Слова произнесены шёпотом, но в такой тишине они раздались словно удары колокола на колокольне в ночную тишь.
Все обратили внимание на отчуждённо стоящую группу людей, вошедшую в зал вместе с людьми герцога Ивалье. Виконт Маринэ, которого многое знали лично, был в составе этой группы и теперь что-то очень тихо выговаривал на ухо огромному громиле в прекрасном золотом доспехе...
-Граф! И с каких это пор вы стали человеком Ивалье. - неожиданно раздался удивлённый голос верховного - Ваши предки всегда были на стороне нашего клана. Вот уж не ожидал! - герцог Зерс разглядел среди сопровождающих людей Маринэ одного из бывших своих последователей и сторонников. - Неужели герцог вам заплатил!!!
Очень грязное обвинение..., заплатить за преданность, одно это предположение повод для дуэли...
Расчёт оказался верен, рыцарь вспыхнул как солома в дикую сушь.
А вот, похоже, и всех устраивающая жертва..., и императору не нужно продолжение этого конфликта и верховный от себя и своего сына подозрения отведёт и наверняка и деньги проигранные вернёт. Императору не удастся избежать ставок на поединщиков как и новоиспечённой герцогине.
Бледный обречённый рыцарь сделал неуверенные шаги в сторону образовавшегося круга для поединка, похоже, всё действо пройдёт опять здесь в тронном зале, а не в специально подготовленном манеже, где жизни представителей семьи императора ничего не угрожает. Уверены в победе верховного все, нужна была только жертва и она найдена...
- Данэ встаньте туда, где стояли. Вы куда-то собрались без моего разрешения? - раздался неожиданно громкий уверенной голос.
- слушаюсь господин! И прошу простить меня ваше Превосходительство!!! - а вот и обречённый граф с поклоном указал на того, кто по праву сюзерена имеет право принять брошенный верховным вызов... и спокойно развернувшись вернулся на прежнее место.
Все взоры теперь в зале были обращены на Жака и его спутника.
- Я как и ожидал, в столице всегда много не воспитанных людей. - уж очень спокойно обратился к виконту Маринэ обладатель золотого доспеха.
- вы смеете препятствовать разрешению нашего конфликта! - верховный с удивлением посмотрел на ухмыляющегося Мартина. - Ивалье ваши люди очень не воспитаны и не знают законов проведения поединков!
Ивалье вернувший себе человеческий облик, перевёл взгляд на Мартина..., усмехнулся, пожал плечами и небрежным тоном выдал -- а это не мои люди, герцог...
В зале недоумённая пауза. Все изумлены.
И снова шёпот в образовавшейся тишине
- Жак я не понял, что это за клоун там крякает в уродливых штанишках???
Виконт поперхнулся, испугано посмотрел на герцога и обречённо перевёл взгляд на друга.
- это Мартин, верховный маг империи, герцог Зерс!
- вот же, везёт нам с тобой на верховных, в последнее время Жак, не находишь?...
* * *
Барон Шэвер, владелец города Лугазы, молча, просматривал корреспонденцию. Он был собой и подчинёнными очень доволен. Перекрыт очередной канал контрабанды, а главное какой!!! Пытались вывезти за пределы империи одарённых малолеток.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
