Глава 41. Визит императора
Прошло четыре месяца. Мой живот уже значительно округлился, и передвигалась я трудно, но в целом чувствовала себя замечательно. Муж всё чаще оставался со мной дома, дела герцогства потихоньку привели в порядок, его подопечные занимались каждый своим делом, и жизнь потекла в спокойное русло.
Утром я как обычно сидела в тени деревьев и рисовала. Сегодня я пыталась нарисовать лицо девочки из сна, который впервые увидела еще в самом начале, как только появилась в этом мире. Думаю это наша дочь. Она была тихой, сильно не ворочалась во мне, лишь иногда напоминая, что скоро появится на свет. И тут я скорее почувствовала, чем услышала появление Гарольда. Слуга был серьезен:
- Госпожа, у нас гости. Ожидают в гостиной. Но господин отбыл в Криен (*город в двадцати пяти лигах от нашего поместья), а гость важный, надо бы его встретить.
Если Гарольд так говорит, то мне действительно стоит пойти и встретить важного гостя:
- Ты прав. Сообщи, что я скоро подойду, – Гарольд поклонился и исчез. А я направилась в сторону дома, гадая кто же решил нас посетить. После восстановления герцогства к нам приезжали многие аристократы, желая наладить связи с Эльдаром и со мной. Кто же на этот раз?
Я вошла в гостиную и увидела мужчину, стоящего ко мне спиной и смотревшего на восстановленный сад. Его я узнала сразу же, стоило лишь бросить один взгляд. Император собственной персоной. Я прокашлялась, привлекая его внимание к себе:
- Доброе утро, Ваше Величество, – я была сама вежливость. – Чем заслужили ваш визит?
Мужчина открыл рот, желая что-то сказать, но тут его взгляд опустился на мой живот. А там было на что посмотреть – он уже стал большим, такой одеждой не скроешь. Глаза императора расширились:
- Ты… ты беременна…
«Браво, Ваше Величество, вы столь проницательны» - но это были только мысли, в ответ я лишь пожала плечами, мол, как видите.
Мужчина постарался быстро взять себя в руки. Он перестал расхаживать по гостиной и уже практически спокойно заговорил со мной:
- Мне нужен Эльдар.
- Он отбыл по делам, вернется примерно после обеда. Подождете, Ваше Величество?
- Да. Это срочное дело. Я подожду его здесь, – сказал, усаживаясь на диванчик у стола.
- Как вам будет угодно. Желаете позавтракать? Напитки?
- Чай, если не сложно.
- Да, конечно, – я была сама невозмутимость. – Гарольд, чай Его Величеству.
- И еще какую-нибудь книгу, я почитаю пока буду ожидать вашего супруга, – я молча кивнула и направилась в библиотеку.
Вот из вредности возьму и принесу ему какой-нибудь женский романчик. И пусть себе читает. Но, разумеется, я этого не сделала. Принесла трактат известного в наше время ученого Полония «Специфика работы с разными природными материалами». Пусть просвещается. Отдала книгу императору. Он сухо поблагодарил и принялся за чтение, я же, откланявшись, вернулась к себе.
Не выдержала и отправила мужу вестник, рассказывая о госте в нашем доме. Надеюсь, он поторопится.
Эльдар вернулся в обед и сразу направился в гостиную, где его дожидался император. Не знаю, о чем они говорили, но когда Его Величество ушел, любимый пришел в нашу комнату, сел рядом и обнял меня. Что-то расстроило его. Как только он успокоится – обязательно все мне расскажет. Поэтому я сидела молча, поглаживая своего мужа по плечу.
- Иларий предложил мне занять свою старую должность. И еще ему нужна моя помощь в договоре с теневыми людьми (так называли себя твари на Западных землях, они были кочевыми наемниками). Их главарь остался жив и согласился подписать мирный договор с империей. Но его условием было мое присутствие на переговорах, – муж замолчал и посмотрел на меня.
- И ты согласился, – не спрашивала, а констатировала факт. Я слишком хорошо знала Эльдара, который коротко кивнул на мой вопрос.
- Это всего лишь на месяц. Я вернусь к родам, обещаю.
Я молча улыбнулась и обняла мужа сильнее. Пусть знает, что я поддерживала его. Вместе мы обязательно сможем всё. Мой мужчина положил руку на живот, погладил его и сказал:
- Я люблю вас больше жизни. Вы же дождетесь папу? – Малышка в ответ толкнула его пяточкой.
А ранним утром Эльдар отправился в замок императора. Я проводила мужа и вернулась в нашу комнату, где достала так тщательно скрываемый мною мольберт. Я готовила подарок для любимого – рисовала его в ипостаси дракона, как когда-то на маленьком клочке бумаги. Надеюсь, ему понравится.
