Путин положил трубку.
Министр обороны нервно сглотнул, выглянул в окно и посмотрел на небо.
— Очень хорошо, — повторил Черный Лорд. — Связь с боевой рубкой!
— Есть связь.
— Наносите удар.
Главный бомбардир имперского крейсера обвел взглядом десять человек, собравшихся в боевой рубке. Всю свою вахту.
Допрыгались, подумал он. Мы были военными. Потом, когда полетела навигация, мы стали пиратами. По факту. А кто мы теперь? Ведь даже не палачи. В нашем языке нет слова для определения людей, повинных в геноциде такого масштаба.
Приказ Черного Лорда звучал у него в голове.
Наносите удар.
А пошло оно все, подумал бомбардир. У меня есть приказ. И у меня нет выбора.
Я не могу отказаться от выполнения приказа. Потому что собирать трибунал, на котором будет рассматриваться вопрос, преступный был этот приказ или нет, будут уже в Империи, если корабль туда когда-нибудь вернется. И меня на этом трибунале не будет. Потому что Черный Лорд убьет меня собственными руками не далее как минут через десять.
А потом его приказ выполнит кто-то еще.
— Готовьте главный калибр, — сказал бомбардир.
— Босс, — робко сказал кто-то из младших наводчиков. — А может, ну его, а? У меня и техник знакомый есть. Я вот отсюда предохранитель выну, а он его потом очень долго будет искать. А за это время, может, и Лорд Вейнер передумает.
— Во-первых, не забывайте, что вы в армии и я только что отдал вам приказ, — отчеканил бомбардир. И добавил уже более мягко: — А во-вторых, он не передумает. Никогда.
Когда тяжелая бронированная дверь вылетела из гнезда и впечаталась во вспомогательный пульт, а из валящего в дыру дыма стали выскакивать люди в скафандрах имперских штурмовиков, главный бомбардир даже испытал некоторое облегчение.
А потом тот штурмовик, что бежал впереди всех, размахивая какой-то детской игрушкой, замер в позе стрелка и всех из этой игрушки застрелил.
— Стран… — пробормотал главный бомбардир в боевой рубке.
— …но, — закончил он на Луне.
Эхо отдаленного взрыва прокатилось по коридорам корабля, завыли сирены боевой тревоги, а капитан крейсера удовлетворенно улыбнулся, сел поудобнее в своем кресле и даже не подумал убирать ноги с пульта.
Мятеж, подумал он. Наконец-то.
Расписание действий экипажа в случае мятежа предписывало капитану находиться на своем месте, на капитанском мостике, что он и делал. А капитанский мостик был самым защищенным местом на корабле, и мятежники сюда не доберутся.
И те, кто им противостоит, тоже. Поскольку капитан находился на посту, дверь была автоматически запечатана одновременно с сигналом тревоги, и открыть ее могли только сам капитан и Лорд Вейнер.
Капитан этого делать не собирался.
И еще он очень надеялся, что, кто бы ни взял верх, Черного Лорда пристрелят в каком-нибудь темном закутке корабля.
— Я вот думаю, — сказал Лева. — Странное это дело. Три генераторных отсека — и всего одна боевая рубка. Может быть, есть какие-то дублирующие схемы, о которых мы не подумали? И корабль все равно сможет нанести удар, даже если мы эту рубку захватим?
— Вижу, что ты не особо разбираешься в устройстве инопланетных боевых судов, — сказал Юнга. — Да будет тебе известно, что боевая рубка и капитанский мостик — это наиболее защищенные места на судне, находящиеся в самом его центре. И если уж выстрел противника выносит любое из этих мест, это говорит только о том, что корабля вокруг них уже нет. Почувствовал толчок секунд тридцать назад?
— Ага.
— Танцы начались, — сказал Юнга.
Вот, значит, как, подумал Черный Лорд. Значит, все-таки мятеж. Значит, кто-то из этих трусливых засранцев уже дошел до ручки.
Чудесно. Мятежники умрут. А те, кто не умрет, скоро позавидуют тем, кто умер.
Первым делом Черный Лорд убил всех, кто находился вместе с ним в рубке связи. Просто на всякий случай. А потом он связался с командиром Черных Драконов и приказал локализовать мятежников и устроить зачистку. И обещал скоро подойти.
Сначала Гоше никак не удавалось следовать разработанному плану. Его отряд переместился на третью палубу и оттопал несколько километров по коридорам корабля, а шума все не было. Некому было его поднимать.
Они встречали либо одиночных штурмовиков, либо немногочисленные группы, и вякнуть из встреченных не успевал никто.
Слишком уж братки истосковались по активным действиям.
Братки продвигались вперед слаженно и без разговоров. Не как обычная уличная шпана, пересевшая с мотоциклов на престижные автомобили, а как самая настоящая боевая группа. Может быть, это объяснялось тем, что впереди отряда шел сам мастер Йода, наставник воинов из иного времени и иной галактики, непонятно какими судьбами заброшенный в Солнечную систему. Может быть, это объяснялось тем, что в середине отряда шел Виктор, подбадривая людей короткими и нецензурными восклицаниями. А может быть, это объяснялось тем, что тылы группы прикрывал сам Гоша.
Такие, как Гоша, умели вести людей за собой куда угодно. Но еще охотнее эти люди шли куда угодно, когда такие, как Гоша, следовали за ними.
— Пятеро здесь, — скомандовал глава группы «Альфа». — Раскурочьте все, что сможете раскурочить, и держите оборону до сигнала. Или до конца.
— Это мы можем.
— А мы займемся генераторами.
— Гуманистические порывы только усложняют все дело, — сказал Лева. — Поначалу план был прост, как кусок пенопласта. Три генератора, три бомбы, и привет всему. А что теперь? Куча людей носится по коридорам корабля. Одних надо убить, других надо спасти, третьих надо убедить помочь, а потом эвакуироваться… Сначала вынести огневую рубку, чтобы обезопасить Землю, потом… Эх, что говорить.
— Вижу, у тебя нет сочувствия к этим имперским ублюдкам? — спросил Юнга.
— Нет.
— Странно, — сказал Юнга. — Я в частности и мой народ в целом имеем к ним целый список претензий. Мы периодически сталкивались с их кораблями, и эти стычки нередко становились причиной гибели моих соплеменников. Но ты-то, приятель, просто молиться на этих имперских ублюдков должен.
— Это еще почему?
— Да потому, что если бы не они, вас, я разумею сейчас все человечество, вообще бы не было. Если бы этот крейсер не расколошматил нашего разведчика, который нашел планету первым, и если бы тот не успел сбросить шлюпки, на которых, среди прочих, спаслись и твои предки, и если бы разведчик вернулся домой, то история развивалась бы по совсем другому сценарию. Земля была бы колонизирована. Нами. А вас бы в принципе не было. Понимаешь? Или ты уже забыл, что я тебе рассказывал?
— Не забыл.
— Все в этой Вселенной имеет значение. Любая мелочь, — назидательно сказал Юнга. — Вот я сейчас чихну, а через сто миллионов лет из-за этого Солнце взорвется.
Черный Лорд склонился над личным тактическим дисплеем.
Огневая рубка захвачена противником. Туда уже отправилась рота Черных Драконов, значит, минут через пятнадцать противника оттуда выбьют. Но при этом расколошматят там все весьма основательно.
А что это значит? Это значит, что грохнуть сумасшедшую планету одним ударом, оптом, так сказать, в течение ближайших дней будет невозможно. А отоваривать ее смертью в розницу, при помощи менее мощного оружия… На это могут уйти недели.
Это можно решить потом. Планета вон там, снизу, и никуда оттуда не денется. Сначала надо разобраться с мятежом.
Беспорядки на третьей палубе. Не столь массовые, как в рубке, но чтобы они не разрослись, туда тоже направлены Драконы. И в резерве еще человек триста. Прекрасно. Ситуация под контролем, подумал Черный Лорд.
И тут лейтенант Крин добрался до микрофона внутренней связи.
— Братья! Братья по оружию! Планета, которую собирается уничтожить этот маньяк, командующий кораблем, готова предоставить нам убежище! Готова принять нас! Те из вас, кто хочет жить, бросайте оружие, забирайтесь в спасательные капсулы и летите к поверхности. Сбивать вас не будут! На корабле сейчас находится диверсионная группа! Корабль будет уничтожен! Спасайтесь! Повторяю…
Его совету последовали многие.
Технический и обслуживающий персонал, давно уже избавившийся от имперской идеологии и мечтающий только о том, чтобы выжить, сбросился в капсулах почти в полном составе. И примерно треть штурмовиков.
Треть штурмовиков осталась верна Черному Лорду, который был очень уж близко, и Императору, который был чересчур далеко.
А оставшаяся треть с оружием в руках встала на сторону землян. Или уж очень достал их Черный Лорд и его Драконы, или они считали, что чем-то обязаны своей новой родине, чтобы просто уйти в капсулах и предоставить событиям развиваться своим чередом, но…
