Она сделала гримасу.
— Скажем так: я немного преувеличила.
— Она никогда не состояла в этом клубе, как вы сказали.
Карол злобно пожала плечами.
— По моему, Луиза лесбиянка и получает все удовольствия со своей подругой Элоизой.
— Но ее муж был членом клуба?
— Д’Авенци был большим проказником. Он не оставлял в покое ни одну женщину. Но почему он женился на Луизе, я никогда не узнаю.
— Он жил со всеми тамошними женщинами?
— За исключением мисс Апплеби. — Ее губы скривились в гримасе. — Вот это совсем сумасшедшая, Бойд!
— Я это заметил. Знаете, то, что вы рассказали мне тогда, когда я был у вас в последний раз, мне кажется совершенно логичным. В сущности, действительно, если это Элоиза убила д’Авенци и в благодарность за это Луиза позволила ей превратить свой дом в бордель, то, возможно, что Элоиза ответственна и за исчезновение Луизы.
— Ваша голова, кажется, не так уж и тупа, как кажется, — сказала она. — Что вам налить? Виски?
— С капелькой воды от вашего доброго сердца.
Она подала мне стакан, и сама села напротив меня, держа свой стакан обеими руками.
— Это правда, что Брад и я имели бы только двадцать процентов в этом деле, — сказала она, — но для нас это очень существенно. Уйдет много времени на то, чтобы классифицировать этот дом в категорию борделей, и это, конечно же, скверно для дома, который будет переоборудован под клуб.
— А там больше нет никаких домов, подходящих для этого? — с невинным видом спросил я.
— Не при данной ситуации и не при данном положении дел.
— А дом Пемброка?
Она засмеялась.
— Он не продаст его, даже если ему предложат цену в десять раз превышающую истинную стоимость.
— Если вы в состоянии внести дом Луизы в категорию борделей, почему бы не угрожать Пемброку тем, что вы обнародуете то, чем он занимается в подвале своего дома и вообще чем он занимается?
— И в скандале скомпрометировать нас всех?
— Вы совершенно правы. Это, без сомнения, глупая мысль.
— Вы внезапно стали что-то очень благоразумны, Бойд.
— Потому что вы единственная здесь, у кого есть мозги, и еще потому, что у меня всегда была слабость к рыжим.
— Это странно… — Она закусила нижнюю губу. — Я думала об этом сегодня утром. Вы помните, когда вы ворвались к нам. Брад и я как раз пытались вспомнить некоторые демонические моменты, пережитые там, в подвале Пемброка. Это оставляло меня совсем холодной. Но когда вы бросили меня поперек ваших коленей, это уже было не то же самое. — Какие-то огоньки зажглись в ее глазах. — Мне кажется, многое зависит от того, кто именно сечет вас.
— Я это тоже понял. Особенно после того, как мне удалось освободиться от ваших зубов, которые впились в мою руку.
Она очень естественно засмеялась.
— Когда вы найдете Луизу, почему бы вам не вернуться сюда, Бойд. Мы сможем вместе произвести действительно демоническую музыку.
— А Масон?
— Пусть он идет к дьяволу, — коротко сказала она.
Я допил стакан и встал.
— Скажите мне, Карол, вы боитесь Нелсона Пемброка?
— Все боятся его, и я в том числе.
— А куда ходил д’Авенци перед тем, как его убили?
— Я ничего об этом не знаю, А это важно?
Открылась дверь, и появился Брад Масон. Увидев меня, он замер на месте, и лицо его омрачилось.
— Что вам здесь нужно, Бойд?
— Я задал вопрос. Может, вы знаете ответ. Куда ходил д’Авенци, перед тем как его убили?
— К себе домой, — ответил он. — Он вышел из дома Пемброка, это было очень поздно вечером, и отправился домой на своей машине, только он так и не доехал до дому.
— После сеанса в подвальном зале?
Масон неопределенно пожал плечами.
— Весьма возможно. Но совершенно естественно, что на следствии об этом не говорилось.
— А где были в этот вечер вы?
Он живо покачал головой.
— Я был в отъезде и вернулся лишь через два или три дня после убийства.
— А кто там был тогда?
— Только жители дома. Так, во всяком случае, писали газеты, если память мне не изменяет: Пемброк, мисс Апплеби и Карл.
— Спасибо. Теперь мне нужно бежать.
— Но он вернется, когда найдет Луизу, — просюсюкала Карол Даркас. — У нас с ним дело идет на лад, Брад, а ты для меня ничего не можешь сделать.
— Подожди, глупая ты шлюха!
Масон, полный ярости, стал наступать на нее, а она, отступив на шаг, взяла бутылку виски. Чтобы пользоваться ею, как дубинкой, подумал он.
Я оставил их выяснять отношения, и вернулся к машине. Когда я включал мотор, их крики донеслись до меня. Заниматься любовью с Карол Даркас — это все равно, что зайти в клетку с тиграми, подумал я, но, возможно, это очень занимательно.
Глава 10
Элоиза открыла мне дверь дома, и ее лицо сразу же приняло озабоченное выражение.
— Чик все еще в постели, — недовольным тоном объявила она. — Врач сказал, что у него небольшое сотрясение мозга и он должен полежать в постели несколько дней. Итак, что же я должна сделать, чтобы вы оставили меня в покое, Бойд? Застрелить вас?
— Я огорчен за Чика, — ответил я. — Ведь я просто подставил ему подножку. На его несчастье, моя машина находилась как раз на пути его полета.
— Это лишняя причина ненавидеть вас. В мрачном юморе вы не очень сильны.
— Со мной сегодня нет ничьей разъяренной супруги. Все, что я хочу, это немного поговорить с Луизой.
— Перестаньте принимать меня за дуру. Она ушла примерно час назад, чтобы встретиться с вами в этом жалком баре.
— В каком баре? — спросил я.
— В том, который находится в конце Парадиз-бич, где вы собирались поделиться с ней своими знаниями о том, как вы обнаружили, кто убил ее мужа и почему.
— Я так сказал? — ошеломленно прошептал я.
— Это Луиза так сказала. — Ее глаза медленно округлились. — Вы не звонили?
— Может быть, мне все же лучше войти, чтобы поговорить обо всем этом?
Мы прошли в гостиную, и Элоиза села в одно из кресел.
На ней было длинное турецкое платье, и ее прическа по-прежнему была безукоризненна. Но вид у нее был больше не величественный, а просто испуганный.
— Я ей не звонил.
— Тогда это был кто-то, кто умело имитировал ваш голос, — пробормотала она упавшим тоном. — Луизу легко было обмануть.
— Это не очень-то трудно. Всегда можно сказать, что голос звучит иначе потому, что на линии плохая связь или что-нибудь в этом роде.
— Вы не поедете туда узнать, в чем дело? Ведь она ушла уже довольно давно, и тип, который ее туда заманил, безусловно, не терял времени даром.
— Я полагал, что она здесь. Кто-нибудь другой мог считать так же. Было не так уж трудно догадаться, что она моя клиентка, а это место наиболее вероятное убежище, где она должна прятаться.
— Что же с ней могут сделать? — спросила она с беспокойством.
— Я не знаю. Ничего приятного, конечно.
— Вы ничего не можете сделать?
— Луиза и Элоиза действительно очень похожие имена.
— Итак? — нетерпеливо спросила она.
— Две сестры.
Она испуганно кивнула головой.
— Две сестры. А что это меняет?
— Вы приехали в этот дом до смерти ее мужа?
— Приблизительно за три месяца до его смерти. Луиза пригласила меня.
— А что вы делали раньше?
— У меня был бордель в Неваде. Но его закрыли.
— Власти?
— Синдикат. — Она скорчила гримасу. — Пятидесяти процентов им было недостаточно. Они хотели посадить свою содержательницу дома.
— Что вы думаете о д’Авенци?
— Он был дурак. Он должен был знать еще до женитьбы, что Луиза крайне холодна, но он был слишком глуп и тщеславен, чтобы беспокоиться об этом. Все думали, что он обладает молодой и очаровательной женой, и у него не хватило духа раскрыть правду.
— И он вознаграждал себя в банде этого Пемброка, активно участвуя в его оргиях?
— Без сомнения.
— И вы тоже?
Она покраснела.
— Два или три раза. Я ведь тоже человек, между прочим.
— Но с особыми вкусами. Говорят, что мужчинам нет места в вашей интимной жизни.
— А какое значение это имеет для вас? Какое до этого дело вам? — злобно проворчала она.
— Признаюсь, я не знаю, может быть, это связано с остальным. Судя по тому, что я слышал, вы спускались в этот подвал единственный раз. Вы были наедине с этой подтянутой девицей мисс Апплеби.
Она с улыбкой покачала головой.
— Да! Я не люблю мужчин. Я мазохистка. Вы удовлетворены?
— А д’Авенци делал вам авансы? Он приставал к вам?
— Несколько раз, но очень скоро все понял.
— Он не проходил мимо ни одной женщины, с которой встречался.
— Весьма возможно. — Она пожала плечами. — Вы ничего не собираетесь делать, чтобы попробовать спасти Луизу?
— Собираюсь. Даже мисс Апплеби представляла собой вызов д’Авенци, так?
