-Это имеет значение?
Хевис замолчала на некоторое время:
-Винн действительно нашла Балаал-Ситт?
Ее внезапный вопрос ошеломил Чейна, сломав все его ухищрения. Как премин могла узнать, где он и Винн были? Он никогда особо не разбирался в людях — по большей части потому, что его не заботил никто, кроме Винн. Но что-то в тоне Хевис и ее неподвижности — а теперь ещё и в вопросе — заставило его удивиться.
Он неправильно истолковал происходящее? Хевис хотела услышать ответы и рассматривала эту ситуацию, как единственный способ получить их?
-Да,- ответил Чейн.
Он видел ее реакцию, хотя её карие глаза расширились лишь на миг. В отличие от своих коллег по Совету Преминов, Хевис действительно хотела знать правду. Если он хочет спасти Винн — да и себя самого, если уж на то пошло — его единственный шанс – отвечать ей.
-Что вы искали там?- спросила Хевис.
-Устройство... шар из камня... используемый Древним Врагом. Винн полагает, что их гораздо больше, и она полна решимости найти их раньше приспешников Врага,- горечь просочилась в его искалеченный голос, и Чейн, не в силах остановиться, продолжил: - Она сделала это сама, потому что никто здесь не считает нужным помочь ей!
Хевис моргнула, но глаз не отвела. Движение было точь-в-точь как у совы, следящей за мышью. Но для премина это была потрясающая реакция.
-Не совсем верно,- ответила она. - Какой цели служат эти... шары?
Хевис, как и все члены Совета, должно быть, прочитала записи Винн, описывающие то, что произошло в замке с шестью шпилями в Пиках Оспины. Она знала, по крайней мере, как был найден первый шар. Но что она знала о том, который Чейн нашел в Балаал-Ситте, том, который Винн передала Красной Руде?
-Я не знаю,- ответил он. – Но судя по тому, как отчаянно некоторые пытаются заполучить их, они обладают великой властью.
-Некоторые?- резко переспросила она.
Почти тут же она беззвучно приблизилась... достаточно близко, чтобы он мог схватить ее, если бы смог высвободиться из стены.
-Тот, кто среди эльфов Запределья известен под именем Вельмидревний Отче,- ответил Чейн. - Приспешники Врага... возможно, некоторые эльфы этого континента... и домин Иль’Шанк.
Глаза Хевис сузились, когда она прошипела:
-Гассан Иль’Шанк?
Её реакция подтвердила одну вещь: Чейн не зря предостерегал Винн относительно доверия к этому суманскому Хранителю. Хотя тот факт, что Хевис была потрясена – даже открыто возмущена – осознанием, что чужеземный домин стремился заполучить шары, вовсе не означал, что она заслуживала большего доверия.
Чего Хевис хотела добиться, расспрашивая его о шарах?
Чейн попытался сменить тему:
-Винн была вынуждена разбираться с этим одна!- обвиняюще заявил он, внезапно неспособный сдержать гнев. - За исключением Тени и меня! Ваш Совет был всего лишь препятствием на пути единственного, кто попытался сделать хоть что-то стоящее!
Хевис снова медленно моргнула, смотря на него. Она даже не попыталась защитить Совет.
Чейн заподозрил, что премин уже знала как минимум половину ответов на свои вопросы. Она просто проверяла его?
-Зачем ты пробрался сюда?- спросила она. – Чтобы увести её?
Чейн замешкался. Правда заставит Хевис отправить стражников в комнату Винн, чтобы проверить, там девушка или нет? Хевис выглядела почти напряженной, когда ждала его ответ.
-Да.
Премин Хевис снова стала холодным, расчётливым наблюдателем.
На Чейна нахлынул страх, поскольку он понял, что сказал слишком много.
ГЛАВА 17
Винн кралась вдоль стены общежития позади Красной Руды, пока они не достигли восточного угла внутреннего двора. Красная Руда задвинул ее себе за спину и медленно двинулся вдоль стены главного здания. Он посмотрел на тоннель проходной и наконец выпрямился и жестом указал ей вперёд. В поле зрения никого не было, и Винн последовала за ним к двойным дверям главного здания.
Они скользнули внутрь и оказались на пустой лестничной площадке, где проход, ведущий к центральным дверям библиотеки, встречался с главным коридором, опоясывающим здание. Винн немного поежилась, увидев слишком яркий свет холодной лампы над дверьми.
-Мы должны встретиться с Чейном у юго-восточной двери библиотеки,- прошептал Красная Руда.
-Тогда нам сюда,- ответила Винн и, повернув направо, прошла мимо него.
Почти тут же его большая рука схватила заднюю часть ее плаща. Он затолкнул её себе за спину, будто она весила не больше щенка.
-Прекрати так делать!- проворчала она.
-Тихо!- шикнул он, а затем направился вперед.
Пытаясь сохранять тишину, они быстро добрались туда, где поворот прохода вел к юго-восточной двери библиотеки. Выглянув из-за угла, они почти побежали к ней. Винн выдохнула от облегчения: всё прошло намного более гладко, чем она ожидала. Она схватилась за ручку двери и нажала.
Та повернулась только наполовину и, мягко звякнув, остановилась.
-Нет!- прошипела она сквозь стиснутые зубы.
-Тише!- снова предупредил Красная Руда.
Винн схватила ручку обеими руками и надавила сильнее, но дверь не открылась. Ее расстройство обернулось гневом.
Этот проклятый Родиан — это, должно быть, было его рук дело. Ему было мало запереть её – он запер целый замок!
Она встала поустойчивее, готовая навалиться на ручку всем своим, пусть и небольшим весом. Рука Красной Руды быстро схватила её за локоть, и она впилась взглядом в него. Он только обернулся назад.
-Слишком много шума,- одними губами произнёс он.
Винн перевела взгляд на дверь. Красная Руда может пройти сквозь стену и таким образом проникнуть внутрь. Но её он взять с собой не мог, поскольку не был так же квалифицирован в этом, как его братья. Даже Чейн испытывал затруднения, проходя сквозь камень с Красной Рудой, а Чейн был мертв.
-Чейн не смог открыть дверь,- прошептал Красная Руда. - Мы должны вернуться и найти другой путь, как запланировано.
Но он казался не слишком уверенным, когда оглянулся на проход.
Если Винн всё поняла правильно, Чейн оставил бы перчатку у главных дверей, если бы не смог расчистить дорогу. Перчатки не было. Поэтому возникал вопрос: где Чейн? Она указала Красной Руде следовать за собой и двинулась к проходу. Красная Руда дышал ей в затылок, не позволяя ей уходить от себя далеко.
-Есть ещё два входа,- прошептала она. - Один на севере и один прямо напротив главных дверей. Возможно, он вошел через один из них и просто не успел как-то сообщить нам.
Красная Руда покачал головой, его красные волосы, завязанные в «конский хвост», перекатились по его широким плечам.
-Возможно,- ответил он. - Сначала проверим центральные двери – они ближе. Просто помни, что я не могу быть замечен никем, кроме тебя.
Часть ее требовала сказать ему уходить, прямо сквозь стену, как когда он увёл ее из комнаты. В конце концов, она уже подвергла Красную Руду опасности в их поисках Балаал-Ситта, и совсем не хотела, чтобы его арестовали вместе с нею. Но судя по тому, как он был уверен в их плане, она сомневалась, что он охотно оставит ее.
То, что он приехал по просьбе Чейна, чтобы помочь ей, заставило Винн почувствовать ещё большую вину из-за тайны, которую она скрыла от этого измученного человека, хранителя чтимых мертвых Дред-Ситта. И что ещё более странно...
Казалось, Чейн нашёл в Красной Руде друга. И это при том, что Красная Руда не просто верил в слова Винн о не-мертвых, он точно знал, кто такой Чейн, и поскольку был Ходящим-сквозь-Камень, то должен был воспринять его как врага.
Когда они достигли конца прохода, Красная Руда свободной рукой перекрыл Винн дорогу. Он тихо положил свой железный посох на пол и внимательно осмотрел лестничную площадку. Наконец, он поднял посох и кивнул ей.
Винн сделала шаг, и Красная Руда немедленно остановил её. Прежде чем она успела что-то спросить, он схватил ее за руку и оттащил назад за угол, куда отступил и сам. Она, нахмурившись, посмотрела на него, не понимая причин этой внезапной паники, поскольку она никого не увидела в главном проходе.
