Все мужчины при виде этого предмета вскинули вверх руки и издали восторженный вопль… Я смотрел на все происходящее внизу и недоумевал: сколько живу, а до сих пор не знал, что у нас в армии служат бородатые солдаты, говорящие на неизвестном мне языке. И вообще, беспамятство словно перенесло меня в иной мир с другими измерениями, и я потерял нить, по которой следовал с той поры, как была убита Тося. Незадолго до того, как я таранил сосну и потерял сознание, в моей голове зацементировались фундаментальные понятия и цели: вот воинская часть, которой командует негодяй Стрельцов, вот его джип с затемненными стеклами, вот штаб, в котором негодяй сидит. И я должен зайти туда и схватить убийцу за ухо… Но реальность после включения мозга оказалась иной, будто скопированной с какого-то сюрреалистического фильма: больничная койка, пустой коридор, пустая лестница, пустая казарма, пол которой успел покрыться слоем пыли… Где я? Что происходит? Кто эти люди внизу? Что они выгрузили из фургона?
Наверное, когда на голову обрушивается слишком много вопросов, то отпадает всякая охота отвечать даже на один из них. Весьма жесткая посадка в странном гарнизоне переломала не только самолет, но и все мои планы. Я понял, что не готов начать действовать немедленно. Мне надо было, не выдавая себя, осмотреться и разобраться в обстановке. А для начала выпить хотя бы стакан крепкого чая.
Но как это сделать, «не выдавая себя»? Я ведь пробрался сюда не глухой ночью, перепрыгнув забор. Большое количество людей на стрельбище видели мой прощальный полет. Кто-то вытащил меня из кабины упавшего самолета, отнес в медпункт, положил на койку. Значит, кто-то ждет, когда я приду в чувство, и не исключено, что этот кто-то уже контролирует мои действия…
Я почувствовал непреодолимое желание обернуться, но именно в это мгновение чья-то ладонь крепко зажала мне рот. Я почувствовал сильный толчок в спину и прилип к стене.
– Только не ори! – услышал я за спиной тихий шепот.
Я медленно обернулся и увидел покрытое сумрачной тенью лицо. Я подумал, что сошел с ума, и, невзирая на предупреждение, сдавленно вскрикнул.
Передо мной стоял Федька Новоруков.
Глава 32
У РАКЕТЧИКОВ ХОРОШИЙ СПИРТ
Мне хотелось ошибиться – так легче было бы жить дальше. Может, этот человек в пятнистом камуфляже и с погонами подполковника на плечах лишь необыкновенно похож на Новорукова? Может, во время падения я сильно ударился головой о самолетный мотор и теперь больные извилины выдают картины а-ля Сальвадор Дали? Я ведь образованный человек, «гомо сапиенс», и твердо убежден, что покойники не могут ходить и разговаривать. Зачем же орать и волноваться?
– Федор? – на всякий случай уточнил я. – Ты ли это?
Ему хотелось заткнуть мне рот. Я видел, как судорожно напрягается его лицо от каждого моего слова.
– Молчи пока, прошу тебя, – прошептал он и, кивнув, пошел мимо коек к двери в канцелярию.
Я, выдержав некоторую дистанцию, пошел за ним. Разглядывая его мелкую, узкоплечую фигуру, его бритый затылок, я вынужден был признать, что это действительно Федька Новоруков, человек, с которым мы когда-то вместе служили, с которым много лет перезванивались и каждый год, пятнадцатого февраля, выпивали приличное количество водки за неумирающую память о проклятой войне. Мысли мои приобретали прежнюю стройность, состояние мистического ужаса быстро отпускало. В самом деле: ну и что с того, что это Новоруков? Я ведь не видел его мертвое тело на мосту? Не хоронил под душераздирающие звуки военного оркестра? Не кидал горсть земли на его гроб? Видимо, я где-то чего-то не понял. Или кто-то нарочно ввел меня в заблуждение… Но сейчас все выяснится. Сейчас все встанет на свои места. Может быть, я узнаю столько нового, что вся цепочка загадочных убийств представится мне в совершенно новом свете.
Новоруков завел меня в канцелярию, закрыл дверь и провернул в замочной скважине ключ. Мы крепко обнялись.
– Черт тебя подери, Федька! – пробормотал я. – А ведь я тебя уже мысленно похоронил!
– Так ведь мысленно, – ответил Новоруков. – Садись. Я сейчас приготовлю кофе, и мы обо всем поговорим. Представляю твое нетерпение…
– Не то слово! – признался я. – У меня голова идет кругом. Кого я не ожидал увидеть здесь – так это тебя! Откуда ты здесь? Почему ты пропал и не звонил мне? Кто сбил мой самолет? Что за люди здесь обитают?
Меня прорвало на вопросы. Федька недовольно поморщился и приложил палец к губам, призывая меня говорить тише. Я сел на стул, водрузил на стол локти и мысленно поклялся, что мобилизую волю и дождусь, когда Федька сам расскажет мне обо всем. Он тоже волновался. Когда наполнял кружку водой из графина, его рука дрожала и вода проливалась на пол. Я заметил, что самообладание давалось ему очень нелегко. Пока кипятильник нагревал воду, Федька подошел к окну, завешенному шторами, чуть отвел ткань в сторону и некоторое время безотрывно смотрел во двор.
Вода в кружке закипела, забулькала и стала выплескиваться на стол. Федька отошел от окна и выдернул вилку из розетки. Лицо его было хмурым.
– Я же просил тебя! – со сдержанным раздражением произнес он, наливая в стакан кипяток и придвигая мне банку с растворимым кофе. – Просил, чтобы ты явился в милицию! Не намекал, а говорил открытым текстом. Я надеялся, что ты обо всем догадаешься.
– О чем, Федька? – недоуменно произнес я. – О чем я должен был догадаться?
– О том, что никто тебя не подозревает и никто не собирается тебя преследовать. И от тебя всего лишь требовалось, чтобы ты не путался под ногами у оперативников и не проявлял самодеятельности. Ты у спецслужб – как кость в горле, как бельмо на глазу! Куда ни плюнь – везде Вацура, всюду он сует свой нос!
Последние слова Федька проговорил с явным раздражением и даже злостью. Но я по-прежнему не понимал, о каких спецслужбах он говорит и чем я им мешал.
– Клади сахар! – недовольным тоном приказал Федька, кидая на стол передо мной пачку с рафинадом. – Частный сыщик, черт бы тебя подрал! Ты даже не представляешь, в какое дело впутался! Государство может затрещать по всем швам в любую минуту! Я ведь тысячи раз предупреждал тебя: не своим делом занимаешься, Кирилл! Не надо мнить себя фигурой, равной Джеймсу Бонду… Хочешь печенье?
Он принялся ходить по канцелярии. Круглоголовый, некрасивый, с редкими зубами и большими коровьими глазами. Высокий карлик. Весь лоб в морщинах. Уши порозовели от волнения. Сквозь редкие короткие волосы просвечивается мясного цвета лысина… Я вдруг почувствовал, что Федька стал мне неприятен. Что это он вдруг начал отчитывать меня как пацана? Я, между прочим, не от праздной скуки занялся расследованием. Моя жизнь неоднократно висела на волоске, и я боролся за нее, что должен был делать любой нормальный мужик, обладающий нормальным инстинктом самосохранения. И что значит «болтался под ногами»? Плавать на яхте за территориальными водами – это тоже болтаться под ногами?
Федька не мог не заметить, как изменилось мое настроение. Он подошел ко мне и провел рукой по моим плечам.
– Ладно, не куксись, – сказал он. – Мне тоже было не сладко, когда узнавал, что Вацура замечен то там, то здесь, что Вацура спугнул сообщника, что Вацура сорвал проведение операции…
– Ты не преувеличиваешь мои заслуги?
– Если бы! Какого черта, спрашивается, ты ходил к матери убитой женщины? А к Фатьянову чего тебя понесло? И что за дебош ты устроил в больнице? А этот полет на самолете? Ты в своем уме? Ты считаешь, что тебе все позволено?
– Ты неплохо осведомлен о моих перемещениях, – заметил я.
– Профессия такая! – язвительно сказал Федька и заговорил почти шепотом: – Органы госбезопасности совместно с милицией проводят уникальную операцию! Все оперативные мероприятия разрабатываются в условиях строжайшей секретности. Выверяется и обдумывается каждый шаг, ибо ошибка может стоить очень дорого. Но вдруг на сцене появляешься ты и начинаешь концерт художественной самодеятельности. С легкостью необыкновенной ты путаешь нам все карты и вынуждаешь в спешном порядке вносить коррективы.
– Приношу свои глубочайшие извинения! – не без ехидцы ответил я. – Но для меня это новость. Я был уверен, что всем, кроме следователя Мухиной, глубоко наплевать на убийцу. Не притворялся бы ты убитым и позвонил бы мне – так я бы меньше наломал дров.
Федька сел за стол, опустил на него руки и некоторое время рассматривал меня в упор. Хорошо, что в канцелярии царил полумрак, который смягчил пронзительность следовательского взгляда, иначе я почувствовал бы себя словно на допросе во вражеском тылу. Выждав паузу, которая должна была обозначить особую значимость момента, Федька встал, подошел к двери и еще некоторое время прислушивался к гробовой тишине, властвующей в пустой казарме. Вернувшись за стол, он очень тихо произнес:
– Мы выявили ужасающие факты в воинских частях. Заговор. Подготовка государственного переворота. Дело настолько важное и серьезное, настолько опасна вероятность утечки информации, что мы не стали привлекать военную прокуратуру. Я уже неделю работаю здесь под видом инспектора по кадрам из Генерального штаба…
