— Интересное приглашение, — я остановилась в четырёх метрах от врагов и дала команду охране не приближаться, после чего двинулась к Шаксу обычным шагом. И над нами тут же поднялся купол, заключая в вакуум, в котором не было места ни приспешниками высшего, ни моему сопровождению. — Отпусти её! — потребовала.
— Нет, Натали! Уходи! — требовательно воскликнула Кира. — Михаэль, найдите его… — столько боли и отчаяния было в её глазах, что мысли о подмене рассеялись.
— Ты же не отпустила Зои, — Шакс выхватил пистолет из кобуры и с силой ударил им по затылку печатницы. Она рухнула набок и затихла, а я не бросилась к ней лишь потому, что дуло оружия направилось на её голову. — Так это было?
— М-м-м, ты желаешь подробностей? — хищно усмехнулась я, продолжая медленно приближаться к нему. — Да, она вырывалась, плакала, пришлось её вырубить. А потом я навела пистолет на её голову…
Лицо Шакса ожесточалось с каждым произнесённым мной словом, энергия в нём росла, в синих глазах разгоралось настоящее бешенство.
— Я выстрелила в пол и окружила Зои барьером. Ждала тебя, между прочим, а ты не пришёл, — фыркнула я иронично, а Шакс будто чуть вздрогнул, нахмурив брови.
— Она жива? — спросил хмуро.
— Жива. И находится сейчас в штаб-квартире. В данный момент наверняка обнимается с родителями. Что же ты, Крис? Опекал её, обучал, но не дал увидеться с родными?
— Вы общались, — он сильнее сжал рукоять пистолета, энергия в обойме чуть ослабла.
— Да, поболтали. Знаешь, что она сказала мне, Крис?
— Не называй меня так! — рыкнул он свирепо.
— Зои приняла нас за родственников, сказала, мы очень похожи. Я не стала рассказывать, что мы были обручены. Или стоило? — поинтересовалась вкрадчиво, делая ещё несколько шагов к нему.
— Я убью её, Натали.
— Разве ты вызвал меня не для того, чтобы её обменять? — я коснулась печати, снимая броню, и раскинула руки в стороны, теперь двинувшись в сторону, чтобы отдалиться от Киры. — Отпусти её, я останусь. И даже прикажу привести Зои. Что думаешь?
— Хорошее предложение, — усмехнулся он и почти исчез из вида.
Я ощущала его перемещение и не двигалась. Барьер уменьшился в радиусе до двух жалких метров. Шакс замер прямо передо мной, а дуло пистолета упёрлось в мою грудь.
— Уносите её! — крикнула я своей охране.
Один из стражей поднял бессознательную девушку и побежал прочь, двое других остались, напряжённо поглядывая на не менее встревоженных демонов. Обстановка накалялась. К нам приблизилась дюжина стражей спецотряда зачистки, готовясь вступить в бой. Среди них ожидали своего момента жнецы Грег, Зак и Алекс. Только Майкла не было, он находился на задании Новача.
— Теперь Зои? — поинтересовалась я.
— Нет, — Шакс отказался мгновенно. — Она с родителями и больше это не моя забота.
— Мне казалось, она тебе дорога.
— Показалось, — дуло пистолета поднялось выше, чтобы смерть наступила не моментально.
— Всё надеешься, что я объединюсь с Лилит? А если я не захочу идти на этот шаг?
— Значит, погибнешь, — хмыкнул он. — Я даю тебе шанс. Твоё дело, воспользоваться или нет.
Энергия в пистолете возросла, но выстрела не произошло, потому что из врат появился весьма неожиданный гость. Для Шакса в том числе, учитывая, как он скривился. Совершив разворот в небе, к нам подлетел Адрамелек. Если бы барьер не рассеялся сам, наверняка бы высший просто разнёс его. Мужчина предстал в медном доспехе, бирюзовые глаза горели лютой злобой.
Только его не хватало, — Лилит снова заметалась в тревоге.
— Так это правда? — проревел разъярённо Адрамелек, приземляясь за моей спиной.
Я бы развернулась, но бронежилет мог относительно остановить пулю, пущенную в сердце, только вот вряд ли бы защитил голову и другие органы.
— Как видишь, — холодно усмехнулся Шакс.
— Немедленно опусти пистолет, — от угрозы в голосе Адрамелека даже мне стало не по себе.
— Она тебе так нужна? — Шакс не испугался, лишь насмешливо вскинул брови. Энергия высшего за моей спиной возросла в разы. — Что ж, забирай. Как и договаривались.
Дыхание перехватило от его слов. Пуля ударила в грудь. Совсем слабая, чтобы ранить, но достаточно сильная для выведения из равновесия. Я покачнулась, потому не успела увернуться от удара сзади. Висок взорвался болью, лёгкие сдавило, когда Адрамелек поддержал меня, не давая упасть. Взмах крыльев, и земля стремительно отдалилась. Рука высшего переместилась к печати. Моя энергия исказилась, и связь с реальностью окончательно пропала.
***
— Просыпайся уже! Мне скучно! — ворвался в мой сон звонкий женский голосок, и мир вокруг меня затрясся.
Я распахнула глаза, резко села и обомлела от шока. Надо мной обнаружилась Наама. Демоница скакала по кровати, на которой только пару секунд назад я мирно спала, и задорно смеялась.
— Наконец-то ты проснулась! — она с весёлым визгом рухнула на меня.
Наама! — не менее громко воскликнула Лилит, вызывая вспышку головной боли.
Сознание накрыло радостью моей демоницы, и на эмоциях я обняла Нааму, но быстро опомнилась. Девушка не стала обременять себя одеждой. Стоило прислушаться к ощущениям, как стало понятным, что кто-то раздел и меня.
— Почему мы голые?!
— Ты была грязной, я о тебе позаботилась, — просияла девушка.
Голубые глаза искрились задором, на щеках от улыбки обозначились милые ямочки. Волосы разметались по хрупким плечам золотистым водопадом.
— Так, подожди-ка… — окончательно придя в себя, я огляделась.
Мы находились в смутно знакомой комнате. Отделанные деревом стены, алые портьеры, изящная мебель. Это покои демоницы.
— Мы что в Тартаре?! — рыкнула я, вылетая из кровати, и подбежала к окну.
Чтобы только убедиться в своих предположениях. Фиолетовое небо, сине-красные деревья вдалеке и окружающие замок высших мощные стены. Будто кто-то решится на них напасть…
Зато ты жива, — отметила Лилит.
Хоть какое-то утешение, — хмыкнула я.
— Давно меня притащили? — обратилась я к Нааме.
Девушка в пару прыжков подлетела ко мне, её руки нежно обвили мою талию, а груди прижались к спине. Мне казалось, после всех событий, что успели со мной произойти за последние годы, меня невозможно смутить. Но жизнь, как всегда, умеет удивить…
— Вчера вечером. Адрамелек сразу понёс тебя к себе, но я не позволила, — пробурчала она недовольно. — А то проснёшься потом сразу с пузом.
— Спасибо, Наама. Для меня это много значит.
— Мы же девочки, должны друг друга защищать, — её ладони заскользили по моему животу вверх, и я невольно приподнялась на цыпочках.
— Ты меня смущаешь. Знаешь же, что я по мальчикам.
— Я всё мечтаю, что ты передумаешь. И мы сможем провести время вместе как настоящие подружки.
— Кажется, мне многое неизвестно про дружбу, — протянула я, не зная смущаться, хохотать или закатывать глаза.
Твоё влияние? — уколола я Лилит.
Нет, это она меня совратила. Но Шакс вернул на путь истинный, — пусть слова звучали весело, но при упоминании погибшего возлюбленного в них мелькнули грустные нотки.
Несмотря ни на что, Лилит и Шакс любили друг друга и несколько раз потеряли.
Вот только и её, и свои эмоции ощущались отдалённо, слабо. Исчезла пустота в груди, что образовалась после измены Майкла. Прислушавшись к себе, я убедилась в догадках. Резерв наполняла энергия Тартара. Похоже, его опустошили, но он довольно быстро восполнил потери. Я потянулась рукой к печати, чтобы убедиться, что поверх неё не нанесли никаких знаков, но отвлеклась, когда волосы соскользнули с плеч. Непривычно длинные...
— Точно прошла только ночь в Тартаре? — выскользнув из объятий демоницы, я прошла к стоящему в углу зеркалу. — Резерв… полный… — слова оборвались, стоило рассмотреть своё отражение.
Волосы действительно отросли почти на десять сантиметров. Глаза светились, фиолетовый цвет в радужках теснил чёрный. Кожа стала светлее и будто излучала мягкое сияние.
