вздохнула — так, что ее большая грудь выразительно наполнила лиф платья, а потом медленно и маняще опустилась.
— Хорошо. Я тоже согласна, — проговорила она, наконец.
— Ну и прекрасно, — сказал Нергал. — А теперь пойдите и утешьте бедный народ. Он нуждается в вашей поддержке.
Он кивнул на прощанье богиням, открыл портал и, схватив крепкой рукой меня за локоть, первым втолкнул в открывшееся зеркало перехода.
— Ойй!.. — застонал я, шандарахнувшись об каменный пол святилища. — Больно же, зачем так резко⁈
Нергал возник прямо рядом со мной. Сорвал со своих плеч плащ, швырнул его в сторону.
— Резко? — проговорил он, уставившись на меня злыми глазами. — Это, друг мой, еще очень ласково. Когда я очнулся и взглянул на все, что вы наделали, то пожалел, что не умер!!!
Закрыв глаза, я невольно втянул голову в плечи.
— Слушай, я и сам не думал, что все зайдет так далеко…
— Раскидывать человечину по эшафоту — это что вообще такое???
— Вообще-то свинину… — проговорил я, на всякий случай не открывая глаз.
— Какую еще свинину???
— Бритую…
— Тогда расскажи мне, где вы нашли свинью с руками и волосатой ногой? Я вот что-то таких даже в долине монстров не встречал!
— Ну… мы тоже таких свиней не встречали, поэтому пришлось импровизировать…
В ответ была тишина.
Я приоткрыл один глаз. Потом — второй.
И увидел, что Нергал, великий и безжалостный, держится за край стола и, склонившись над ним, беззвучно ржет. Его плечи вздрагивали, на ресницах блестели слезы.
Я облегченно выдохнул.
— Святые боги, а я уж подумал, ты и вправду осатанел от ярости и сейчас таких люлей мне выпишешь!..
— Бритая… Свинина… — сквозь хохот с трудом проговорил Нергал. — Импровизация… Всемилостивый хаос, дай мне сил с этим смертным! Я с ним… точно сдохну. Не от Чернобога… Так от хохота!
Чего глядишь? Помоги до кресла добраться. Нога больше всего болит, еле выдержал эту прогулку.
Я поспешно подставил ему плечо, и Нергал, сильно хромая, пошкандыбал к любимому креслу.
— Слушай, ну мы с Гаем просто очень сильно за тебя испугались. Нужно было как-то ускорить процесс восстановления, ну и мы…
— Не «мы», а ты, — покосился на меня Нергал, вытягивая ноги к огню. — Гай на такое не способен, это точно.
— Но ведь сработало!
— «Сработало»… — передразнил меня Нергал. — Оно так сработало, что… Оставаться в тени больше не получится. Конечно, рано или поздно это должно было произойти. Но я рассчитывал на куда более позднее явление Нергала народу. С другой стороны…
— Что?..
— Не факт, что это явление было бы возможным, если бы ты не вмешался, — уже на полном серьезе сказал он. — Я ведь ушел в сон. И мог так проспать много лет. Так что… Давай, что ли, жалобы почитаем? Любопытно, что там. Кстати, эти письма счастья тоже ты придумал?
— Агга, — с гордостью ответил я.
— Обалденно, конечно. Просьбы о возмездии, висящие на столбах посреди бела дня! Это же хуже уборной или спальни без двери. Кто вообще решился их повесить?
— Вечером и утром лиц под капюшоном не видать, — хмыкнул я.
— Сигару дай?
Нергал, все еще качая головой, принялся читать первое послание:
— «Достопочтименький, добрый и милосердный Нергал!»… — он опять захохотал, уронив бумагу себе на грудь. — Достопочтименький! Слыхал? А еще добрый и милосердный! Вот бы моих клиентов поднять и показать это!
Я улыбался.
— Дальше давай читай!
— 'Прошу, убей Каролину-швею! Эта сука увела у меня мужа своими… погляди, это что за слово?
Я взглянул Нергалу через плечо.
— Пудовыми.
— А! Понял. «… увела у меня мужа своими пудовыми сиськами и жопой своей необъятной! Пожалуйста, будь добр ко мне!" И подпись. 'Анна». Оооох, и мне теперь читать весь этот бред.
Он взял у меня сигару, закурил и достал из пачки следующее письмо.
— Ох, ну и почерк. «Дорогой бог! Я никак не могу запомнить, как тебя зовут…» Прелестное начало, да?
Я не удержался и хихикнул, вспомнив, как сам перебирал сначала все эти «Небрал» и «Неврал».
— Та-аак, тра-та-та, хочу попросить… Моя мачеха продает отраву. Я это знаю точно, потому что мой цыпленок Тотошка умер. Он ел ее печенье и подавился, а мачеха отрубила ему голову! Она — убийца!" Как тебе такое, а?
Я подвинул второе кресло к очагу и уселся в него поудобней.
Как же все-таки хорошо!
Нергал очнулся. Значит, пришло время действовать.
— Ну что поделать. На столбы антиспам не повесишь.
— Кого-кого там не повесишь? — переспросил Нергал, удерживая сигару зубами. — Нет на свете такого места, где нельзя было бы кого-нибудь повесить…
Он принялся перебирать записки, по-быстрому пробегая их глазами.
А я приступил к главному.
— Ты знаешь, что произошло в столице? Как убили короля? — спросил я.
— Немного. Насколько я могу судить, в деле так или иначе был замешан Оракул. Или какой-то другой достаточно сильный бог. Верно?
— Откуда тебе об этом известно? Как вообще ты узнаешь о событиях, которые случились без твоего присутствия?..
Нергал зыркнул на меня.
— Ты действительно хочешь, чтобы я рассказал тебе о сложных механизмах взаимодействия бессмертных сущностей с окружающим миром, или просто это вступление к чему-то действительно важному для тебя? И если второе, тогда предлагаю обойтись без прелюдий.
— Ладно, тогда без прелюдий. Мне нужно срочно найти одного из проводников… или как их там правильно… носителей Оракула. Его зовут Кир. Именно он убил короля.
Бумажки застыли у Нергала в руках.
— Интересно…
— Это ты по поводу моего рассказа или просто комментируешь очередное письмо? — слегка раздраженно спросил я.
— Твой рассказ — это тоже очень интересно, — отозвался Нергал, поднимая голову. — Но прямо сейчас я действительно комментирую письмо. Взгляни. Оно в самом деле весьма любопытное.
Я взял у него из рук плотный и чисто-белый лист бумаги — явно качественной и дорогой.
И на ней каллиграфическим почерком было написано:
«Господу отмщения Нергалу, если вдруг он на самом деле читает эти письма. Прошу казнить Даниила из „Парящего Грифа“. Пусть восторжествует справедливость.»
Глава 21
Шутки в сторону
Я взял из рук Нергала заказ на собственную голову. Усмехнулся.
— Надо же, какая прелесть. Короче, возвращаясь к королю: его убил Кир, один из служителей Оракула, который, кроме того, еще и мой соплеменник. Мы включили его в состав школы, потому что этот сукин сын сказал, что без участия Оракула мне не выгорит стащить отросток. А теперь все мои товарищи по оружию сидят в Мефодиевской крепости, и останутся там до тех пор, пока я не предоставлю наследному принцу убийцу его отца.
Нергал вопросительно приподнял брови.
— Подожди, то есть тебя ничуть не заботит, что
