рядом с точками наблюдения.
— Так… — протянул Родион. Он так и зарыскал взглядом из стороны в сторону, анализируя сказанное. — Охотишься ты на организацию.
— Да. Исида у меня в плену. Сейчас я отправлюсь к Девятому и устрою большой… кхм… кипиш. Скорее всего, отношения с островами после этого осложнятся, так что передай князю, чтобы… Ну, не знаю. Подготовился, в общем.
— Что ты задумал?
— Уничтожить организацию. А тебя попрошу сидеть здесь и следить, вдруг что интересное проскользнёт.
— Я приглашу ходока сюда.
— Нет.
— Но…
— Без вариантов. Исида проникла ко мне в дом. Она принимала моих детей! Обошла все проверки! Я тебе-то доверился, потому что выбора нет. Без обид, но сейчас не тот момент, когда можно рисковать. Вот артефакт, который поможет тебе вернуться сюда, если будешь отлучаться. Максимум, кого можешь пригласить, — самого князя, но сомневаюсь, что это уместно.
Это было верхом наглости, припрягать Родиона таким образом, будто он слуга какой-то, но… Но сейчас не до полумер.
Кивнув ему, открыл портал и переместил на родовые земли.
* * *
Девятый возился с очередным экспериментом. Он по привычке хотел переместиться, но ничего не вышло. Замерев, мужчина нахмурил брови, а потом до него дошло.
— Наконец-то, — сказал он сам себе.
Первым делом мужчина зашёл в помещение, куда выводились изображения с камер. Прилегающая к подземному дому территория контролировалась, но сейчас все экраны шли рябью.
Коротко свистнув, Девятый подозвал к себе псину, что спала в коридоре. Зверь поднял голову, встал и потянулся, после чего подбежал к хозяину.
— Рядом, — скомандовал мужчина.
Больше ничего Девятый сделать не успел. Раздался взрыв, здание сотрясло, и сверху посыпалась пыль. Выругавшись, он бросился к выходу.
Когда мужчина выбежал наружу, то никого не увидел. На земле не увидел. Зато в небе разглядел. Здоровенный черный куб, что навис прямо над ним.
Оттуда и прилетел снаряд. Девятый успел среагировать, отпрыгнул в сторону, но сила взрыва была такова, что отбросило его далеко вперед, ударило о дерево и закрутило. Подвели рефлексы. Он хотел переместиться, но не смог.
* * *
Князь сидел у себя в кабинете и слушал доклад, с каждой секундой хмурясь всё больше и больше.
— Что он сделал, говоришь? — переспросил он.
— Взлетел на большой чёрной штуке со своих родовых земель и прыгнул в ней в такой же большой портал, — повторил докладывающий.
Про «большую черную штуку» князь был в курсе. Ему регулярно обо всех странностях на стройке доклады поступали. Обычно он их просматривал мельком в свободное время, и черный куб ему запомнился. В первую очередь непонятностью своего назначения.
— Отследили, куда переместился?
— Да. К островам.
Соколов сам предоставил технологию, помогающую отслеживать перемещения, чем люди князя и воспользовались, когда возникла нештатная ситуация.
— Установить наблюдение? — спросил гвардеец.
— Да.
Потребовалась пара минут, чтобы вопрос решили. К этому моменту подошёл и Игнат Филинов, вызванный в срочном порядке.
— Где Родион? — спросил он, когда появился.
— Работает, — ответил князь.
Ему не нравилось требование Соколова ограничить информацию о том, чем Родион занимался, но нарушать правила безопасности всего лишь из-за раздражения он не стал.
Когда связь наладили, вывели изображение на монитор. Один из ходоков открыл портал, через который и велось наблюдение.
— Серьезно? — брови Игната взлетели вверх. — Он построил…
— Летающий артефакт.
— Да, так лучше, чем самолёт. На самолёт это чудо совсем не похоже.
Двое мужчин смотрели, что будет дальше. Куб завис в воздухе, и не было видно, что что-то происходит. Князь в это время обдумывал последствия. Нарушение воздушного пространства могло спровоцировать войну.
В этот момент, показывая, что шутки кончились, одна из сторон куба трансформировалось и… Даже со своим восприятием князь не уследил, что именно произошло. Зато услышал последствия. Где-то внизу грянул взрыв.
— Это он чем стреляет? — спросил Игнат.
Никто ему не ответил. Это могла быть как обычная металлическая болванка, так и… оружие судного дня.
— Что-то парень совсем с катушек слетел, — покачал головой старик.
— Его детей пытались отравить. Ничего удивительного.
— Идиоты, — сказал старик так, что было не совсем понятно, кого он имеет в виду. То ли Соколова, то ли организацию, то ли собравшихся, раз не уследили за парнем. А может, и всех вместе взятых.
Прошло ещё секунд десять, и выстрел повторился. Следом за этим с куба десантировалась фигура в броне.
— А вот и сам голубчик, — сказал Игнат.
Что там происходит внизу, князь не увидел. Зато хорошо разглядел, как прилетели два истребителя и попытались взорвать летающий куб. Никого не удивило, что у них ничего не получилось. Ракеты просто не взрывались.
* * *
Когда убивал Первого, использовал обычное электричество, чтобы его испепелить. Когда уничтожал Шестого, задействовал алхимию разрушения, но то был особый случай. Удар сработал как надо, потому что тело изменило форму, стало полуматериальным. С обычным, физическим телом так легко не вышло бы.
Любой живой организм имеет природное сопротивление попыткам его изменить, задействуя алхимию. Это правило, с которым приходилось считаться. Не то чтобы его невозможно обойти, но обычно это сложно, дорого и долго. Проще убить опосредованно, чем таким образом.
Девятого я нашёл. Исида не обманула. Пусть она и дала смутные координаты, но стоило запустить пару сканирований, засечь изменённых зверей в лесу, как нашёлся и сам Девятый. Ещё одна ходячая аномалия. Перед первой атакой я заблокировал возможность сбежать и немного потрепал его базу. А дальше, когда он выбежал наружу, и сам прыгнул вниз.
Этот человек нужен был мне живым, а значит, убить — излишние расточительство. Да и пусть это ошибка, лезть в драку, но мне хотелось спустить пар. Выплеснуть ненависть в бою.
Пока я в таком состоянии, рядом с детьми лучше не появляться. Не надо им пропитанного ненавистью отца видеть.
Девятого я застал в разорванной одежде. Последним снарядом его хорошо приложило. Он стоял на коленях, склонившись над разорванной тушей зверя. На меня при этом не обратил особого внимания. Это было странное зрелище, но мужчина прощался с животным, отдавая ему дань уважения.
— Каждый раз, — повернулся он ко мне и встал. — Когда ты убиваешь кого-то из моих питомцев, это как ножом по сердцу.
— Держал бы своих питомцев подальше от меня, этого не было бы.
— Возможно, ты прав, — отряхнул он налипшие комья земли. — Я рад, что мы наконец-то встретились. Покажи мне свою мощь, Соколов. Покажи, что подготовил. А я постараюсь удивить тебя в ответ.
Девятый подобрался, приготовившись к бою.
Глава 21. Финал
Ненавижу высших бесов.
Девятый двигался быстро. Настолько, что я не улавливал
