что мы притащили сюда на всякий случай. Несмотря на то, что я его укрепил дополнительно, Катя умудрилась оставить отпечатки рук на поручнях. Да… Высшему бесу-женщине во время родов под руку лучше не попадать. Так и убить может. Причем чисто случайно. Дернется — и всё, труп готов.
Хотя мне рассказывали, что силы у женщин частично подавляются. Иначе бы они родить не смогли. Опять же, напряжется и… что-то с ребенком произойдет. Но, видимо, Катя настолько сильная, что и в подавленном состоянии много чего остаётся. Нелегко ей сейчас приходится. Надо дополнительно себя контролировать.
Я подошёл, сел сбоку и молча Катю за руку взял. Сжала она будь здоров, но вроде терпимо.
— Уже скоро, — сказала Светлана, осмотрев жену. — Чуть-чуть осталось потерпеть.
Да уж. Не представляю, как женщины через это проходят. Как по мне, проще сбежать из умирающего мира, чем вот это всё.
* * *
Некоторое время ранее.
Исида переместилась в кабинет Основателя. Тот, вопреки ожиданиям, сидел на стуле, закинув ноги на стол и подбрасывал обычный теннисный мячик.
— Скоро роды, — сказала Исида.
— Ты внедрилась?
— Да. Соколов ничего не заподозрил.
— Это хорошо, — мужчина поймал мяч, положил на стол и достал из ящика кое-что другое. — Возьми. Как ребенок родится, сломай ампулу.
— Что это? — Исида осмотрела то, что ей дали.
Флакон размером с мизинец, запечатанный, внутри мутная серебристая жидкость.
— Это доработанная версия того, что раньше называли «Убийца высших».
— Но… — Исида нахмурилась, вспоминая, что это за средство. — Ребенка надо убить?
— Не совсем. Это средство действует медленно. Нарушает регенерацию и, если запустить процесс, оборачивает её против. Из организма не выводится. Но есть противоядие, которое отсрочит эффект на пару недель.
— Это проверялось на новорожденных? Меня позовут на роды, но попытка будет всего одна.
— Проверялась, — спокойно ответил Основатель.
Исида внутри себя поморщилась. На её счету всякое было, но дети… младенцы… Это был перебор.
— Что после этого? — спросила она.
— После этого уходи оттуда. Соколов разозлится, так что позаботься об укрытии. На следующий день я пришлю ему противоядие.
Исида кивнула. Значит, шантаж. Что ж, история знает много примеров, когда ради спасения детей делали что угодно.
Основателя Исида покинула с чётким ощущением, что угодила в капкан. И выбраться из него не представлялось возможным.
* * *
— Показался! — обрадовала нас всех Светлана. — Хочешь потрогать головку?
— Что? — Катя одновременно испытала столько эмоций, что аж растерялась.
— Голова показалась. Давай сюда руку.
Схватив Катю за руку, что, вообще-то, было опасно, Светлана направила её — и моя супруга вскрикнула.
— Быстро решил вылезти, — резюмировала акушерка и…
И следующие минуты стали самыми волнительными в моей жизни.
— Мальчик! — выдала Светлана. — Поздравляю!
— Там ещё два ребенка, — уточнила Гвоздёва.
— Да я уже догадалась, — отмахнулась Света. — Могли и раньше сказать.
Гвоздёва вместе с Ольгой Владимировной забрали малыша и что-то там начали с ним делать. Обмывать, пеленать и проверять.
— Крепкий какой! — порадовалась тёща. Именно в этот момент мальчик решил закричать что есть сил. До этого тихо себя вёл.
Для меня это превратилось в мелькание каких-то картинок. Я увидел маленькое, сморщенное тельце, темные мокрые волосы. Для Кати ничего не закончилось, и процесс, как говорится, набрал обороты.
— Второй пошёл! — скомандовала Светлана. — Вы там побыстрее.
Замечание было дельное. Второй ребенок вышел почти сразу.
— Ещё мальчик!
Я сидел рядом с Катей — ни живой ни мертвый. То, о чём я мечтал, то, к чему так долго стремился, то, чего так опасался, случается прямо сейчас, на моих глазах.
Второй парень кричать начал сразу и куда более возмущенно, чем первый. Им тоже занялись две женщины. С первым они и правда быстро разобрались и положили в люльку рядом с Катей. Мне отличный вид на малыша открывался, но его так закутали, что только сморщенное личико и было видно.
— А вот третий не спешит, — сказала Светлана. — Отдохни пока.
— Да уж лучше ей поторопиться! — взмолилась бледная Катя. — Мои силы уже пару часов как на исходе…
— Ты справишься, — уверенно сказал я ей.
— Дайте пока мальчиков матери. Пусть попробуют грудь схватить, — скомандовала Света. — Ты уверена, что будет девочка?
— Я так чувствую, — ответила Катя.
— Тогда она настоящая дама. Не спешит. Отец, помогай жене малышей держать.
Рожать третьего ребенка и пытаться взять двух первых — это то ещё веселье, скажу я вам.
Закончились роды минут через двадцать. Оба парня успели поесть. Как мне говорили, не все сразу грудь берут. Да и молоко не сразу прийти может. Но в нашем случае повезло.
— Девочка! — Светлана подняла ребенка и показала нам.
Это маленькое тельце было ещё меньше, чем у братьев. Я смотрел и глазам своим не верил. У меня будет дочь. Я с парнями-то не знаю что делать, а тут дочь.
— Ты молодец, справилась, — похвалила Света жену.
Завязалась суета. Дети то успокаивались, то начинали голосить. Катя брала их по очереди, бледная, уставшая, с трясущимися руками. Я крутился рядом, стараясь не мешать и как-то помочь. Ольга Владимировна тоже помогала, то одного младенца брала, то второго.
А потом сработал артефакт, предупреждая, что в помещение проник посторонний газ.
Глава 20. Отец
Стоило поступить сигналу, как чувства отключило. Исчезли звуки, я обернулся и увидел растерянное лицо Светланы и то, как она вытаскивает руку из кармана.
В тот момент я не собирался разбираться, причастна она или нет. Метнул в неё артефакт, и женщину перенесло в подвал, в защищенную комнату. Ещё одна разработка, как раз для этих случаев. Требует невообразимо много энергии и работает исключительно у меня дома.
— Эдгард? — повернулась ко мне Ольга Владимировна.
— А куда делась Светлана? — среагировала и Гвоздёва.
— Всё в порядке, — ответил я как ни в чём не бывало. — Светлана вышла. Не переживайте.
Какое-то время, пока женщины занимались детьми, я разбирался в ситуации. И правда, кто-то из присутствующих распылил в комнате нечто, что с трудом можно назвать пригодным для дыхания. Система очистки это всё отловила и блокировала, я надеюсь. На всякий случай дополнительно перепроверил, поймав пристальный взгляд Кати. Она-то видела, что я печати создаю и исследую пространство.
Взглядом всё и ограничилось. Жена мне доверяла и сосредоточилась на детях. Минут через двадцать её регенерация заработала — быстро, между прочим. Обычно от часа до суток проходит. Так что ещё минут через десять Катя посвежела и выглядеть стала куда лучше. Будто и не рожала. Даже встать смогла и к малышам подойти. Пацаны уснули, а девочка внимательно на нас смотрела.
— С ними всё в порядке? —
