учителями, чиновниками из Ассоциации солнечной магии и теневыми из Национального центра атмосферных исследований.
Впервые теневые пришли к нам на занятия. Все благодаря нашим новым переговорам. Они слушают, задают вопросы и прилагают усилия, чтобы исправить вред, который причинили.
Мы уже не одиноки в нашей беде и можем работать сообща. Природе больно, и это проблема всех нас, ведьм и теневых. Задача у нас очень сложная, много чего предстоит сделать. Но теперь мы вместе, и в прошедшем году я смогла убедиться в том, что именно в совместной работе кроется магия.
От центра поля поднимается огромное пламя, дым клубится высоко над нами, устремляясь к небу. Сегодня последний день тренировок. Леты, вёсны и осени уже отзанимались.
Теперь очередь за зимами.
Закрыв глаза, я направляю магию к ведьмам и сразу узнаю укус зимы. Морозный и резкий. По телу пробегает холодок. Приятный в такую жару.
Моя сила переплетается с ними, танцуя вокруг зим, приглашая их магию поиграть. Я медленно поднимаю руки, и несколько ведьм ахают, почувствовав, как их магия становится сильнее, набирая полную мощь в середине лета.
Я никогда не устану усиливать спящую магию, пробуждать ее и возвращать к жизни.
«Просыпайся, зима. Повеселимся».
Зимы не умеют использовать силу солнца и справляться с жарой – это магия лета. Зато они умеют создавать дождь.
– Так, зимы, приступаем, – объявляет мистер Донован в громкоговоритель.
Моя магия обернута вокруг потоков других ведьм невидимым магнитом, притягивающим их силы к поверхности. С каждой секундой они становятся все мощнее и мощнее. Я стою позади них. Уверенно. Спокойно.
Я даже дам фору Сану.
Зимняя магия ныряет в землю в поисках влаги. Она мечется во все стороны, напористая и стремительная. Зимы работают слаженно, вытягивая воду из почвы и объединяя ее в большую темную тучу над нами.
Мистер Донован дает указания, пока они тушат пожар. Когда дождевая капля падает мне на лоб, я улыбаюсь.
Небо разверзается, и ливень окатывает нас за считаные секунды. Слышатся восторженные возгласы. Ликуют зимы, тушившие пожар, и ведьмы, наблюдавшие за этим, радуются чиновники из Ассоциации и теневые из Национального центра.
Неважно, сколько раз мы тушим пожары, дождь на горячей коже всегда подобен победе. Мы становимся сильнее, и каждое такое занятие напоминает нам об этом. Мы все еще отлично справляемся.
Я откидываю голову назад и подставляю лицо дождю. Он смывает пепел и успокаивает слезящиеся от смога глаза.
Жаль, что с нами нет мистера Харта. Как бы я хотела, чтобы он знал, что его любовь, поддержка и время, которое он проводил со мной, не прошли даром.
Но думаю, он знал. А вот мне пришлось это выяснять.
Последние всполохи огня затухают. От мощного пожара остались только сажа и тонкие струйки дыма.
Мистер Донован заканчивает тренировку. Учебное поле пустеет. Ведьмы расходятся. Кто-то идет в столовую, кто-то – к солнечным часам отдохнуть. Мисс Сантайл подзывает меня и знакомит с чиновниками. Я жму руки, отвечаю на вопросы и как можно понятнее объясняю, как работает моя магия.
Они уходят в конференц-зал, чтобы продолжить обсуждение, а я радуюсь, что меня отпустили. Сан ждет меня неподалеку, и я бегу к нему.
– О Солнце, покорми меня, – хнычу я.
Я беру Сана за руку, и мы идем в столовую. Душ подождет.
– Ты была великолепна, – говорит Сан, и меня тут же переполняет гордость.
Сегодня пасмурный день. Облака низко нависают над школой, играя в прятки с солнцем. Тепло. Повсюду цветы. Они украшают городок. На дворе праздник лета и красок.
Завидев столовую, я ускоряю шаг. Завтрак уже давно растворился в желудке.
Из столовой выходит Пейдж. При виде нас она замирает. Со дня грозы и нашей ссоры мы так и не поговорили толком. Но когда я вижу, как она смотрит на меня во время уроков и тренировок на учебном поле, мне кажется, наши отношения налаживаются.
– Ты наверняка уже пообедала, но, может, хочешь пойти с нами?
– Нет, – отрезает Пейдж, и мне становится смешно.
Она уже разворачивается, но вдруг замирает.
– Ты совершила невероятное. Рискнула всем. Не слушай, если тебе говорят другое.
– Без тебя у меня бы вряд ли получилось, – говорю я, вспоминая ее слова.
«Иди».
– Это да, – соглашается Пейдж. – Ты всегда слишком много думаешь.
Она переводит взгляд с Сана на меня и обратно. Выражение ее лица меняется, но я не пойму как. Она выглядит какой-то уязвимой. Затем она принимает обычный вид и уходит.
– Она прямо всем зимам зима, – говорит Сан, когда Пейдж уже вдалеке.
– Точно. Это мне и нравится в ней.
– Мне тоже.
Мы заходим в столовую. Я кладу как можно больше еды на поднос.
Джессика приглашает нас к ней за летний столик.
– Садитесь, – говорит она, показывая на два свободных места.
Пару минут мы разговариваем о магии и тренировке по пожарам, потом обсуждаем планы после окончания школы, предстоящие поездки, Летний бал, шутим о разном. Смеемся, болтаем и еще смеемся.
Вот такой должна была быть моя школьная жизнь. Больно вспоминать об ужинах в одиночестве в хижине, о том, как я избегала других, о том, как я была одна. Моими лучшими и единственными друзьями были мистер Харт и Сумрак. Как бы мне хотелось вернуться назад во времени и обнять себя, сказать, что так будет не всегда.
Я так рада сидеть здесь, в шумной столовой, слушая звон посуды и гул голосов. Даже во время обеда Сан касается моей руки, цепляется мизинцем за мой палец. Так обыденно, маленький штрих посреди огромного зала, но для меня он значит абсолютно все.
После обеда Сан провожает меня до хижины.
– Жаль, что ты так и не вернулась в общежитие, – говорит Сан, когда я открываю дверь и захожу в дом.
– Да, было бы здорово. Но у этой уединенной лесной хижины есть свои плюсы.
Я кидаю на Сана многозначительный взгляд и не свожу с него глаз, пока иду спиной к кровати.
– Это точно, – соглашается он, беря меня за вытянутую руку.
Я подтягиваю его к себе, и мы плюхаемся на кровать.
Сан оказывается сверху меня. Опершись на локоть, он начинает играть с моими волосами. Его рука в краске, и я улыбаюсь про себя.
– А я говорила, что воспользовалась твоим эликсиром грез?
Глаза Сана загораются. Он выглядит таким счастливым. Я хочу, чтобы он всегда был таким. Всегда-всегда.
– Прямо перед грозой. Капнула на запястья и шею и вслух загадала желание, – говорю я, запоминая его образ сегодня.
– Что ты загадала?
– Чтобы все получилось.
– И все получилось, – говорит Сан.
Его лицо расплывается
