— Это были лейтенант Брехт и маг Чуйз?
— Д-да-а…
— Они спускались в артефактную?
— Д-да-а…
— После них никого не было в хранилище, ты уверен?
— Я-я-я… яяяя-я… ходил заа ни-ими… встре… встре-етил в кори-идореее… не-е за… запо-одозри-и-и-ил… а… а на-адо был-лл-лооо…
Земан слушал, не веря своим ушам — Брехт? Брехт?! О Чуйзе он толком ничего не знал, но чтобы Брехт?
О Аллон!! Что за времечко наступило? Никому нельзя верить!
Ромаз впал в беспамятный сон, медики сразу же забрали его.
— В медчасть! Он умирает! Быстроооо!!
Гвардейцы схватили носилки и, Ромаз исчез в нарастающей на Хартову долину темноте. Какой ужас?! Лейтенант Брехт продался барону Хорвуту!
Других мотивов для теракта Земан не видел. Личных разногласий между ними никогда не было. Неприязни тоже. Тогда причина такого поведения… В чем состояла измена столь доверенного помощника? Чуть ли не правой руки его именного управления? Он доверял Брехту как никому! Наверное, за это и поплатился? Хотя, разве его впервые предают близкие ему люди?..
— Фон! Фооон!! Фоон!!! — Орали снизу, немилосердно и душераздирающе.
— Фон зашкалил!! Фон повысился!!
— Сейчас рубанет!!
Земан побледнел и опешил. Поднялся магический фон?
— Прочь от руин!
Руин?! Ах, так теперь называется его именной замок!
— Прооочь…
Он успел увидеть бегущие и карабкающиеся из провала в ночь фигуры гвардейцев и магиков. Быстрого среди них Кольтана, рванувшего решительно на вельможу. Который вовремя побеспокоился и отдал приказ перенести оставшиеся в целости с этажей вещи в полевые шатры. Очень даже вовремя…
Руки Кольтана обхватили графа поперек груди, развернули и потащили вслед за собой, прочь, подальше, как кричали вокруг, подальше от эпицентра несчастий…
Эпицентра второго магического взрыва!
Гагаххх!!
Карканье ворон…
Гагаххх!! — Тише и с протяжным воем.
Вокруг разлетались осколки и обломки, накрывая площадь едким дымом.
Вовремя Кольтан распорядился покинуть… замок или то, что от него теперь уже осталось…
— Вы не ошибаетесь, мистер Корнелий, уверены точно?
Маг вытянул губы трубочкой, бросил во влажную, чуть покрытую слоем снега траву пытливый взор. Уверен ли он в своих соображениях наверняка? Как сказать?..
— Я бы еще проверил вон тот подлесок, господин граф, и если вы говорите, что за ним начинается ровная местность — то ее тоже.
Халоут развернулся в седле, глядя в указанном магом направлении: да действительно за тем подлеском заканчиваются владения Королевского леса и графа Земана, начинается площадь отрывистых неглубоких холмов, а дальше… а дальше — уже равнина Мильф. До нее около тридцати миль галопа, если позволит грязь и пересеченная местность. Затем обширная низина с огромными перекатами, тянущихся до южно-западных границ эльфийских территорий. Занимательное дельце, если учитывать тот факт, что ровная местность тянется на пятьсот миль, аж до Серой Плеши. Голая и пологая, лишь местами равномерные впадины в однотонном ландшафте. Негде даже зайцу спрятаться, не то, что человеку? Но разве в наше время стоит только бояться людей? От остроухих наверняка можно ожидать любых сюрпризов.
— Не хотелось бы так, господин маг, удалятся от лагеря, тем более сейчас…
— Есть опасность, что, мое следствие имеем веские причины.
— И какие это? — вмешался майор Вольжин.
— Вполне серьезные.
— Не говорите загадками, Корнелий! Среди нас все свои, сейчас не время скрываться и играть в прятки. Что вас беспокоит, Аллон побери? — Сорвался на крик Вольжин.
Ох уж эти вояки! — маг украдкой зыркнул на графа. — Действительно происшествие в Хартовой долине вывело людей Земана из хладнокровного состояния, превратив в нервных молокососов.
Кто держался еще с надменной уверенностью, так это они — маги господина Халоута, подчиненные мессира Кольтана. Зря конечно, архимаг остался в имении Земана, следовало оказать услугу разведке и вместе с ними прочесать близлежащую округу, как показала практика, территория западных владений графа Земана неоднократно прочесывалась одиночными и мелкими группами неизвестных следопытов. Умело прикрывающих свои следы магией и защитными арканами. Корнелий чувствовал блокирующие заклятия, дотягивался до магических паутин и нитей сетей. Неоднократно пытался добраться до связывающих арканы центральных жил творимого вокруг волшебства, но скрытные умельцы лихо постарались, ибо участки магии мгновенно растворялись в эфире, как снег в жару. Вывод один — умения рядового мага здесь пасовало, необходимы знания, как минимум уровня старшего чародея.
— Несколько дней назад здесь прошла группа следопытов. Откуда я в этом уверен, ответ очень прост — разведчики бегло скрывали свои следы, их задачей в целом состояла скорая разведка и возвращение обратно в лагерь. Поэтому времени на уничтожение следов практически не хватало — это помогло мне установить точное перемещение и их деятельность.
— Они только проводили разведку или забивали территорию магическими арканами? — полюбопытствовал граф.
— Я пока не нашел ловушек.
— Но это не означает, что их нет, — выпалил майор.
Кони загарцевали на месте.
Кто его знает, может, почуяли лесного зверя? Хищника? А может?..
Основную группу разведчиков они разделили на еще три отряда и разослали в трех направлениях, искать следы и проводить сбор информации. Сейчас для решающего старта может пригодиться любая маловажная оперативная сводка, вплоть до сведений о перемещении продовольственных обозов противника.
— Хольчик, отправьте весть отрядам, пускай дожидаются нас у границы Хартовой долины. Послушаем Корнелия, прочешем округу по юго-западному периметру, авось еще чего интересно увидим? — решился-таки Халоут.
Маг утвердительно кивнул.
Майор Гретман Вольжин сопровождавший разведывательный разъезд поправил меховую шапку на голове и перчатки на руках из свинячьей кожи. Итак, они решили подстраховаться? Что ж вполне обоснованное решение. Кто его знает, враг может оккупироваться и под самым носом? Недавний теракт в артефактной тому подтверждение.
Двое гвардейцев сопровождения в арьергарде — вот весь разведотряд. Халоут категорически отказался от усиленного эскорта: меньше людей — больше дела, и шуму ни какого. Достаточно верное суждение.
— Корнелий, ведите нас, так сказать по горячим следам.
Майор Вольжин с полуоборота скомандовал солдатам:
— Не отставать! Без лишнего шума!
Хотя мог и не говорить этих слов, и так было ясно — лишняя суета, проблема на жопу!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
