– Ты моя, - пробормотал он, почти не отрывая губ от ее шеи, чуть царапая щетиной нежную кожу. - И никогда не избавишься от меня, как бы ни старалась.
Голос Дамона доносился будто издалека. Джулия льнула к нему в неосознанном стремлении обрести наслаждение, которое мог дать только он. Пальцы Дамона скользнули за корсаж, развели края, и шнурки выскользнули из петель. Рывком отодвинув тонкую ткань, он накрыл ладонями ее грудь и принялся поглаживать большими пальцами соски. Джулия, приоткрыв рот, извивалась всем телом. Он прислонил ее к туалетному столику и впился губами в розовые вершинки, обводя языком напряженные камешки. Держась за него, чтобы не упасть, Джулия сжала бедрами его стройные ноги и обхватила руками торс. Дамон продолжал неустанно ласкать ее. Желание боролось в Джулии с протестом. Она отчаянно жаждала Дамона… хотя отчетливо сознавала, что вожделенная близость обернется горьким раскаянием.
– Пожалуйста, не надо… - едва выговорила она, с трудом ворочая языком. -Я не хочу этого.
Казалось, Дамон не слышал Джулию, одурманенный сладостью ее тела. Девушка попыталась оттолкнуть его, сначала слабо, потом сильнее и, наконец, сумела отстраниться. Он опалил жену горящим взглядом, сжал ладонями ее лицо.
– Я отправлюсь в Лондон, - прохрипел он, - но потом вернусь за тобой.
– Нет…
– Я никогда не расстанусь с тобой. Никогда… пока не посмотришь мне в глаза и не признаешься, что не любишь меня и сможешь провести остаток жизни без слез и сожалений. Забыть обо мне навсегда. Поклянешься, что равнодушна ко мне.
Губы Джулии затряслись, но она не издала ни звука. Щелчок открывшейся двери заставил обоих поднять головы. На пороге стояла Бетси с охапкой одежды. При виде позднего посетителя она громко ойкнула. Дамон поспешно загородил Джулию, та лихорадочно шнуровала корсаж.
– Простите, миссис Уэнтуорт, - пробормотала горничная, исчезая. Дверь с громким звуком захлопнулась.
Джулия, красная от смущения, пыталась привести себя в порядок под неотступным взглядом Дамона.
– Пожалуйста, не возвращайся, - прошептала она, пряча глаза. - Сейчас нам ни к чему встречаться. Я должна все хорошенько обдумать.
– Иными словами, убедить себя, что ничего особенного не случилось и все пойдет своим чередом, как до нашей встречи? Не выйдет, Джулия. Нам уже вовеки не стать прежними.
– Ты мешаешь моей работе. Я не могу ни на чем сосредоточиться.
– Что бы ты ни говорила, я все равно приеду, - повторил он, - и мы обо всем договоримся раз и навсегда.
После ухода Дамона, усталая, Джулия обмякла. Кажется, она окончательно утратила способность распоряжаться собственной жизнью. А контракт? Хватит ли у нее смелости воспользоваться им с тем, чтобы навсегда расстаться с Дамоном? Да что это на нее нашло? Как сильно Джулия ненавидела себя за то, что боится потерять мужа и уступить ему!
Наконец она медленно разделась, оставив костюм на полу.
– Миссис Уэнтуорт, - позвала Бетси, робко постучав.
– Да, войдите.
Сконфуженная девушка ступила в комнату.
– Простите, что ворвалась так бесцеремонно, мэм, но я не знала…
– Ничего страшного, - спокойно ответила Джулия. - Помоги мне одеться.
Бетси принялась хлопотливо застегивать пуговицы на спине зеленого шелкового платья и расправлять юбки. Заколов волосы, Джулия умылась и в последний раз взглянула на свое отражение. Ярко-красные губы распухли, щеки горят, а на шее выступили предательские алые точечки от уколов щетины. Джулия подтянула рюшки повыше, чтобы скрыть следы бурных ласк, и уже хотела идти, когда за дверью раздался голос Логана:
– Миссис Уэнтуорт, я хотел бы поговорить с вами.
Джулия знаком велела горничной впустить его. Логан тоже успел переодеться и умыться; волосы до сих пор влажно блестели. Бетси сложила костюмы в корзинку, пожелала актерам спокойной ночи и удалилась.
– Ты доволен сегодняшним спектаклем? - спросила Джулия. - Или собираешься снова читать мне нотации?
– Ты превзошла мои самые смелые ожидания, - улыбнулся Логан, - и затмила всех, включая меня.
Столь неожиданно щедрая похвала ошеломила девушку. Нерешительно улыбнувшись, она отвернулась и стала бесцельно перебирать безделушки на туалетном столике.
– Я видел, как лорд Савидж направлялся за кулисы, - заметил Логан. - Судя по выражению его лица, вовсе не для того, чтобы поздравить тебя.
– Ты прав.
Джулия с такой силой надавила на крышку стола кончиками пальцев, что они побелели, и опустила голову, делая однако, вид, что ничего особенного не случилось.
Логан задумчиво оглядел ее и коротко кивнул, словно приняв какое-то решение.
– Пойдем со мной, Джулия. Недавно мне пришла в голову одна идея, которую хотелось бы обсудить с тобой.
– Но уже поздно, - удивленно пробормотала девушка.
– Я доставлю тебя в гостиницу к полуночи, - пообещал он, широко улыбаясь. - Хочу сделать одно предложение, которое касается твоего будущего.
– О чем ты? - не выдержала заинтригованная Джулия.
– Потом.
Логан схватил ее за руку и повел из комнаты.
– Куда мы едем? - допытывалась Джулия, надевая плащ.
– В мой дом у реки.
Озадаченная, девушка молча последовала за ним. Интересно, почему он решил ввести ее в свое жилище, познакомить с маленьким таинственным мирком, который так ревностно оберегал.
Протолкавшись через толпу зевак, они сели в карету и вскоре оказались у ворот небольшой изящной виллы, расположенной посреди густой рощицы. Как и лондонский особняк, здание было выстроено и обставлено в итальянском стиле.
Они сидели в гостиной. Джулия устроилась на диване с бокалом вина и, прислонясь к спинке, чувствовала, как уходит усталость. Логан беспокойно шагал по комнате, время от времени переставляя предметы на массивном столе с мраморной столешницей - китайскую вазу перегородчатой эмали, малахитовую шкатулку, настольные часы из черного дерева эпохи Людовика XIV. При этом он то и дело искоса поглядывал на Джулию.
– У тебя такой вид, словно ты хочешь уговорить меня на какую-то авантюру, но не решаешься, - заметила девушка.
– Догадалась, - с обезоруживающей искренностью признался он. - Но прежде чем я все объясню, скажи, какие отношения у вас с Савиджем?
Джулия притворилась, что старательно выуживает из бокала крохотный кусочек пробки. Но Логан выжидающе молчал, и она смущенно пробормотала:
– Можно узнать, почему тебя это интересует?
– Не хочу вмешиваться в ваши отношения… твой брак.
– Я не назвала бы это браком, - глухо произнесла девушка. - Для нас обоих лучше будет разойтись полюбовно. К сожалению, лорд Савидж против, а с ним очень трудно сладить, особенно если он вздумал чего-то добиться.
