Начали. Конечно, лучше всего было бы заключить тела в правильный круг, тогда потери в энергии вышли бы минимальные. К сожалению, такое количество материала в таком ограниченном объеме разложить в нужном порядке невозможно. Пришлось плюнуть на неизбежную утечку маны и провести ритуал в создавшихся условиях. Не выносить же остатки на поверхность из-за мелочной экономии? Все хорошо в меру, а излишнее скопидомство до добра не доводит. Да и личный резерв маны позволял некоторую небрежность.
– Приступим-с, – проговорил я. – Клара, начинай с того края вести линию. Только не надо включать в зону ритуала прочие останки, еще находящиеся в гробах. Стремись избегать этого, если возможно.
– Постараюсь.
– Вычерчивай, Клара, старайся! – ехидничала Сильвия. – Некромантия – это не только заклинания, но и нудная подготовительная работа. Ты сейчас выглядишь прямо как швея-закройщица.
В ответ неслись лишь потоки сквернословия, которого Клара обычно старалась избегать. Но понять ее было можно – грязь, пыль, гробы вокруг. Все это не добавляло девушке положительных эмоций.
Подготовка к ритуалу заняла около часа. Сильвия помогать в художествах не могла – рисунок левой ногой пьяной кобылы и то был бы лучше, нежели ее «творения». Кайл с Тексом плохо понимали в знаках силы, которыми нужно было обильно украшать чуть ли не каждый участок пола. Вот и получилось, что помогать девушке мог только я. Не сам, но с помощью летающих рук-артефактов. Ювелирную работу ими делать было затруднительно, но вот около трех четвертей линий и знаков они на себя взяли.
Долго ли, коротко ли, но все заканчивается. Завершились и наши мучения по прорисовке всего необходимого. Теперь осталось влить нужное количество маны, потом распределить ее равномерно. Любая погрешность могла привести или к утечке, или к незапланированным последствиям. Например, к выплеску разрушительной энергии, что здесь, в подземелье, было бы весьма рискованно.
Завершив и этот этап, я сконцентрировался, приготовившись к самому короткому, но и наиболее важному этапу – активации. Клара, повинуясь приказу, встала позади меня, положив руки мне на плечи. Это надо было для более четкого подсоединения к ее собственной ауре. Не хотелось отвлекаться по пустякам, восстанавливая возможные разрывы. Ну а при тактильном контакте о таких аспектах можно было забыть.
Окинув взглядом контур, больше всего похожий на амебу со множеством отростков разного размера, я замкнул последнюю линию и начал проговаривать заклятие. С первых же слов царапины на камне, созданные руками Клары и моими, засветились зеленоватым светом. Понемногу он стал усиливаться, пока не залил все помещение. Некоторые скелеты, лежавшие рядом с линиями, стали шевелиться, конвульсивно подергиваться. Мана, перерождающаяся в энергию особого рода, поневоле вызывала у будущих неупокоенных подобные неосознанные, рефлекторные движения. Но излишняя активность могла только повредить, поэтому и пришлось немного убавить поток поступающей силы.
А то еще устроит какой-нибудь мешок с костями нарушение целостности рисунка, отдувайся потом! Так, теперь лучше. Сейчас и совсем хорошо. Клара помогала стабилизировать потоки изнутри. Сильвия же ловила выплески, что просачивались наружу. Ошибся я. Думал, что при необходимости могу и сам их контролировать без особых проблем… А вот нет, не вышло бы. Для этого потребовались бы усилия. Сейчас же эту обязанность взяла на себя вздорная и импульсивная вампиресса. Шевеление прекратилось, и я перешел к следующей ступени заклинания.
На все про все у меня ушло почти полчаса. Понимаю, долго и нудно, как и многие из сложных ритуалов. Именно по этой причине ритуальная магия не пользуется особой популярностью среди магов, специализирующихся на боях. Долгая она, пригодна лишь в защите, в атаке же столь тщательно выплетаемое заклятие слишком легко перебить, нарушить. Для некромантов же ритуалы ничем заменить не получится. Как и для артефакторов, но у них и своя специфика имеется. Впрочем, как и у нас.
Проговорив последнюю фразу и сплетя кисти рук в сложную фигуру, я понял, что все окончилось. Успешно. Теперь вокруг меня стояли две сотни мертвых воинов. Не просто мертвецов, а владеющих всеми прижизненными навыками и знаниями. Не частично, как прежние модели, а именно всеми.
– Приведите доспехи и оружие в порядок, – дал я свой первый приказ новому войску. – И поднимайтесь на поверхность. Будете ждать нас там.
Безмолвное войско, повинуясь приказу, стало заниматься подгонкой снаряжения. Застежки на доспехах, утягивающие цепи, прочие мелочи. Да, хорошо еще, что тут не использовали кожаные ремни, предпочитая более устойчивый металл.
– А что это за тип мертвецов? – не выдержала Сильвия. – Для умертвий слабоваты. Зомби… Общие черты есть, но даже на высшую форму не похожи. Навыки имеются, а это к более высокому уровню нежити относится.
– Подметила… Подруга, ты начинаешь обращать внимание на мелочи! – издевательски пропела Клара.
Пусть развлекаются. На самом деле это было своеобразное сочетание двух классов нежити. Вынужденное сочетание по причине большого количества материала и недостатка времени.
– Не ссорьтесь, девушки. Я объединил два заклинания в одно, получив нежить, сочетающую в себе признаки зомби и умертвия.
– Но какой смысл вносить в структуру умертвий элементы зомби? Это просто понизит их боевые качества и ничего больше.
– Правильно мыслишь, за исключением одного. Дефицит времени не позволяет сосредоточиться на поднятии такого количества полноценных умертвий, – развеял я недоумение Клары. – Пришлось изъять часть исходных компонентов и заменить их на более простые, присущие как раз зомби. От последних этим созданиям достался человеческий облик, а от умертвий перешла сила и скорость. Та часть, что доступна без коренной перестройки организма.
– Еще что-то в них есть. Аура у них необычная. Похожа на… Что-то знакомое, недавно виденное.
– А ты вокруг осмотрись как следует.
Клара последовала моему совету, но прежде, чем логическая цепь полностью выстроилась, ее опередила Сильвия.
– Скелеты мрака! Они также должны внушать врагам ужас. Но напор будет послабее.
– Никуда не деться, обычное последствие комбинирования умений. Однако это лучший вариант. Который я смог поднять за отведенное нам время.
Никто и не спорил. Наоборот, девушки были под впечатлением сочетания нескольких видов нежити, ну а остальные вампиры просто и деловито оценивали качества получившихся воинов.
Сам же я относился к продукту своих трудов критически. С какой стороны ни посмотри, умертвия были бы получше, но такое количество мне просто не поднять. Если б я даже выложился, то результат – максимум десятка четыре. Это, как всем понятно, несколько хуже, чем двести опытных воинов в доспехах и при оружии.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
