преграду.
– Да, точно, – согласилась я, прижимаясь к стене.
На этот раз проверяли Калия и ее сестра. Опустив руки по швам, они закрыли глаза.
– Ничего, – произнесла Калия, открывая глаза и спускаясь по ступенькам, чтобы снова освободить мне место. – Никакой магической преграды.
Я глубоко вздохнула и двинулась вперед.
– Момент истины.
Пришло время проверить, действительно ли я убила работников, и если да, то понял ли это Денски и рассказал ли кому-нибудь.
Адриэль
Я ПОДНИМАЛСЯ по лестнице вслед за Финли и остальными. Лейла шагала рядом, и мы оба, затаив дыхание, ждали, что нас ждет наверху. Я чертовски сильно надеялся, что работники мертвы. Охрана не вызывала беспокойства – если где-то наверху поджидали стражники, драконы расправились бы с ними за ноль секунд и улыбались бы при этом. Но работники – хитрые ублюдки. Я даже не чувствовал их запаха, когда они использовали свою магию.
Финли добралась до верхнего этажа и без колебаний бросилась вперед. Следом за ней мы ворвались в большой освещенный зал. Повсюду лежали демоны, раскинувшись на диванах и подушках.
Хватило всего одного взгляда, чтобы понять, что они мертвы. И что умерли они зрелищно.
Точнее, убиты зрелищно.
Руки свисают. Головы откинуты назад. Языки высунуты. У некоторых даже после смерти на лицах остались гримасы.
– Уф! – выдохнул я, испытывая странное желание схватить анальные бусы. Я ими даже никогда не пользовался!
Мика опустился на колени рядом с первым помощником, положив пальцы на горло другого мужчины.
– Но есть ли у них пульс при жизни? – тихо спросил я. – Типа… у них вообще есть сердца?
Кое-кто в нашей толпе негромко рассмеялся, но на самом деле я говорил серьезно. Эти существа определенно не люди, и они не похожи на других демонов. Скорее, они слегка напоминали тех существ, которых сами создавали. Я не был уверен, что их тела устроены так же, как у нас.
– Все в порядке. Идем. Поторопитесь. – Финли жестом позвала всех за собой.
Беспокойство зародилось у меня внутри. Что-то здесь не так.
Вообще-то, ситуация выглядела подозрительно. Все получалось слишком гладко. Охранник никак не мог пройти здесь, не заметив, что эти существа мертвы. Невозможно быть настолько слепым.
Фрагменты начали складываться в единую картину происходящего.
Внезапно меня затошнило.
Финли повели к королю, но встреча сорвалась в последнюю минуту?
Конечно, такое вполне могло случиться.
А потом ее нарядили в мужскую одежду и дали ботинки?!
Пусть так. Возможно, после большой вечеринки им не хватило запасной одежды.
Но все это в сочетании с безразличием охранника к явной смерти работников…
Все мои инстинкты кричали об опасности.
На лбу выступил пот.
Мать их за ногу, неужели это ловушка?!
Но я не сообщил Финли о своих подозрениях. Не хотел сеять сомнения, ведь обстоятельства сложились так, что мы не могли упустить эту возможность. Если не сбежать сейчас, многие из нас будут убиты. В этом я не сомневался.
Меня грел лишь один луч надежды. Если это действительно ловушка и охранники или кто там еще поджидают нас за углом, они не знают, что многие из нас способны превращаться. Не знают, какую огневую мощь – в буквальном смысле огневую – на них обрушат драконы. Демоны на собственном горьком опыте убедятся, что с драконами шутки плохи. На их пути лучше не вставать. Они сумасшедшие и гордятся этим.
Тем не менее, картинка в моей голове сложилась, и адреналин разлился по телу. Я сделал глубокий вдох и попытался сосредоточиться на чем-нибудь другом.
– Ты действительно умеешь пользоваться этой штукой?! – спросил я Лейлу, которая схватила кнут, выпавший из руки работника, и побежала за остальными.
– Конечно, умею, – прошептала она, сжимая кожаную рукоять. – Я не эксперт, но справлюсь.
– Я думал, тебе больше нравится получать удары, чем наносить?
– Мы делаем то, что должны. А теперь ш-ш-ш!
Я не понял, что это значит, и надеялся, что мне никогда не придется узнать. Я был готов оставить всю эту сексуальную чушь позади. Пусть демоны, проклятия и странная магия идут ко всем чертям. В этом путешествии я достиг своего предела, действительно достиг.
Самые сильные из волков разделись догола и сложили одежду в маленьком закутке, где хранились пыточные приспособления. Оборотни приняли волчий облик, и я впервые увидел, как они это делают.
Дыхание перехватило, когда я почувствовал прилив силы от альфы, за которым тут же последовало прикосновение его сознания к сознанию моего волка. Прошло много времени с тех пор, как я чувствовал эту тягу, побуждающую нас присоединиться к стае. Мысленный приказ альфы примкнуть к нему пересиливал любые другие наши желания. Стоит ему подчиниться, и он обретет полную власть над нами как над членами стаи.
«Мы останемся на двух ногах», – мысленно сказал я своему волку, пока все последовали за Финли по проходу между громадных колонн.
«Но нам нужна стая», – заскулил мой волк, желание присоединиться к альфе снедало его. В стае было безопасно, особенно с таким альфой, как этот. Там была семья.
«Финли – наша стая. Она – наша альфа. Она вызывает у нас уважение и доверие, даже если относится к другому виду оборотней. Мы останемся на двух ногах и останемся с ней».
Мой волк до конца меня не понимал. Это противоречило его природе – противостоять приказу такого крупного альфы, как Уэстон, но я держался твердо. Мой волк не так давно пробудился и достаточно скоро все поймет. Осознает, что нет лучших вожаков, чем Финли и господин, по крайней мере, когда они вместе. Они делали друг друга намного сильнее.
Нам просто нужно сделать все, чтобы они снова были вместе.
– Этот путь принесет нам смерть. – Из задних рядов вперед с трудом вышел некто, похожий на палку, подвязанную ржавой бечевкой. Дракон, но выглядевший полумертвым. – Это бесконечная череда тупиков и туннелей. Любой, кто отправится туда без карты, умрет. На этот раз у нас нет карты.
– Нам она и не нужна, – ответил я и взял Лейлу за руку, потому что нуждался в небольшой моральной поддержке, чтобы продолжить. – Когда людей привозят, они еще не оправились от шока, вызванного похищением. Они паникуют и дрожат от страха или сходят с ума и дерутся. Они не замечают мельчайших деталей своего окружения. Они слишком стараются освободиться, чтобы беспокоиться о том, что произойдет в будущем. Финли, да и мы после нее, вели себя иначе. Мы намеренно запоминали мельчайшие детали, чтобы при необходимости вернуться этим путем. У нас есть…
Я умолк, когда мы подошли к приземистому дверному проему, который вел к так
