Кэт понимала, что у Кевина есть какие-то тайны. Но реальность оказалась не только серьезнее, но и страшнее. Сначала появился Артур, потом громилы с пистолетами. То, что Кевину удалось с ними справиться, казалось настоящим чудом.
Его жизнь была полна опасностей. А значит, теперь и ее жизнь тоже. Могла ли она уйти от него? Конечно. Он оплатил ей учебу в престижном колледже, у Кэт появилась возможность встречаться с отпрысками богатых семейств. На нее начал заглядываться юный Персиваль, сын графа Харрингтона. Ее приглашал на вечеринку Грей Спенсер — темноволосый красавец с тонкими чертами лица и подчеркнуто аристократичными манерами, наследник многомиллионного состояния. Прояви она к ним интерес, и перед ней открылись бы двери высшего света. Но она предпочла остаться с Кевином.
Их первого полета она ждала с затаенным ужасом — знала, что Кевин еще очень неопытен, что ему никогда не приходилось управлять таким кораблем. Тем не менее крепилась, старалась ничем не выдавать своего страха, знала, что Кевину нужна ее поддержка, что ему сейчас тоже очень трудно.
Он справился. Справилась и она. Потом были долгие счастливые дни на Тарте — лучшее время в ее жизни. Кэт знала, что это не может продолжаться слишком долго. И когда однажды утром Кевин заявил, что им пора улетать, восприняла это с пониманием.
Корабль держал путь на Меоту — Кевин сказал, что ему надо забрать какие-то документы из арендованной им персональной ячейки. Сам он выглядел довольно мрачным, было видно, что его одолевают тяжелые думы. Кэт не приставала к нему с расспросами, знала уже, что он не любит рассказывать о своих проблемах. Все, что она могла, это быть рядом…
Корабль приземлился на одном из небольших космодромов близ уже знакомого им областного центра. Кевин не хотел долго оставаться на Меоте, поэтому не стал терять времени и сразу же после посадки направился в грузовой отсек — подготовить глайдер. Кэт пошла с ним.
— Может, ты все-таки останешься на Меоте? — спросил он, освобождая свой глайдер от креплений. — Мне будет гораздо спокойнее, если я буду знать, что ты в безопасности.
— Кевин, мы же уже говорили об этом. — Кэт подошла ближе и поцеловала его. — Я всегда буду с тобой.
— Пойми же, со мной тебе находиться очень опасно. Да и я, вместо того чтобы думать о делах, буду думать о том, что подвергаю тебя опасности. Одному мне будет гораздо проще.
— Давай не будем об этом, — попросила Кэт.
Он тихонько вздохнул.
— Ладно, мне пора. — Открыв дверь, Кевин забрался в глайдер. — Опусти аппарель.
Кэт коснулась укрепленного на стене пульта управления. Грузовая аппарель опустилась, открывая дорогу глайдеру.
— Закройся и никого не пускай, — попросил Кевин и аккуратно вывел машину из грузового отсека.
Его не было около часа, все это время Кэтлин провела в пилотской кабине, вглядываясь в обзорные экраны. Затем, увидев знакомый глайдер, облегченно вздохнула и побежала открывать аппарель.
— Все нормально? — спросила она, когда Кевин вылез из машины.
— Не совсем. Я не смог забрать документы, мне показалось, что меня там караулят. Они знают меня в лицо, и это очень плохо.
— Давай я заберу? — тут же предложила Кэт. — Меня же никто не знает!
— Ты? — Кевин ненадолго задумался. — Хорошо. Я запишу номер ячейки и код. — Он полез за блокнотом.
— Ты пока все напиши, а я оденусь поприличнее! — заявила Кэт и поспешила в каюту.
Когда она вернулась, Кевин в ожидании ее сидел на подножке глайдера.
— Замечательно выглядишь. Держи. — Он протянул ей блокнот. — Это на пассажирском космодроме, мы с тобой там были. Камеры хранения на первом этаже.
— Ты разве со мной не полетишь? — удивилась Кэт.
— Нет. Будет лучше, если нас никто не увидит вместе. Откроешь ячейку, там сумка и конверт. Забери все и возвращайся. И ничего не бойся, ты в полной безопасности.
— Хорошо, — согласилась Кэт, открывая дверь своей машины, — И куда мы полетим потом?
— Там будет видно. Удачи! — Он легонько чмокнул ее в губы, затем помог сесть в глайдер и сам закрыл дверь.
Запустив двигатель, Кэт взглянула на Кевина, он помахал ей рукой. Приподняв машину над металлическим настилом грузового отсека, она аккуратно вывела глайдер из ангара. Взглянула на корабль — Кевин стоял в проеме грузового отсека и провожал ее взглядом.
Дорога заняла чуть больше пятнадцати минут. Входя в здание космопорта, Кэтлин чувствовала, как колотится ее сердце. Боялась ли она? Очень. Но знала, что не может подвести Кевина, поэтому решительно направилась к камерам хранения.
Вот и они, рядом прогуливаются два полисмена. Ощутив на себе их заинтересованные взгляды, Кэтлин на мгновение запаниковала, но тут же поняла, что привлекла их внимание как красивая девушка, а не потенциальная преступница. Вымученно улыбнувшись ближайшему полисмену, быстро отыскала нужную ей ячейку. Вынула блокнот, ввела записанный в нем код. Загорелся зеленый огонек: открыв дверцу, Кэт увидела черную спортивную сумку и лежавший на самом видном месте конверт. А на конверте…
На конверте крупными буквами было написано: «Для Кэт». И чуть ниже подчеркнутое — «Прочитай!!!».
Было во всем происходящем что-то ненормальное. Быстро вскрыв конверт, она вытащила из него листок бумаги. Почерк Кевина… Чувствуя холодок в душе, вчиталась в строки его письма.
«Прости меня, Кэт, но я не могу поступить иначе. Для меня в этом мире нет никого дороже тебя, и я не прощу себе, если с тобой что-то случится. Поэтому сделаем так: сними себе квартиру и продолжай учиться, в наш старый дом не заходи — это опасно. Просто забудь про него. Если в колледже ты оставляла свой адрес, то скажи, что он у тебя изменился, пусть исправят. Оставь также новый адрес или номер линкома в ячейке, где лежало это письмо: когда я вернусь, мне будет проще тебя найти. Когда это произойдет, точно не знаю — как получится. Но я обязательно постараюсь дать о себе знать в течение месяца.
Да, и еще одно: если вдруг тебе встретится кто-то, кого ты полюбишь, то не думай обо мне — ты вправе строить свою жизнь так, как сочтешь нужным. В сумке немного денег, они тебе пригодятся. На этом пока все. Целую, Кевин».
— О нет!.. — прошептала Кэт, на глаза у нее навернулись слезы. — Как ты мог?!
Захлопнув ячейку, она поспешила к выходу. Может, он еще не успел улететь?
Она гнала машину, злясь на то, что система безопасности не позволяет лететь быстрее — в городе действовали ограничения скорости. Пять минут, десять… Вот и их космодром. Кэт вгляделась, страстно надеясь увидеть знакомый силуэт корабля. У самого края стоит высокий транспортник, рядом должен находиться их корабль. Но там ничего нет…
По ее щекам поползли слезы, она все еще не могла поверить, что Кевин ее бросил. Чувствуя, как дрожат руки, опустила машину на краю космодрома и заплакала. Потом вынула платок, вытерла слезы. Ну почему, почему он так с ней поступил?
Скомкав платок, она взглянула на сумку. Взяла ее, расстегнула. Без всяких эмоций взглянула на пачки денег. Сколько здесь? Пересчитала — двадцать пять тысяч. У Кевина было чуть больше тридцати. Выходит, почти все свои деньги он оставил ей.
— Я убью тебя, Кевин, — тихо сказала она и всхлипнула. — Ты такой же негодяй, как и все остальные. Только попробуй вернуться, и ты узнаешь… Слышишь меня?! — Она подняла взгляд. — Только попробуй не вернуться!!!
Для него это был очень тяжелый шаг. Но Кевин знал, что не может поступить иначе. Пожалуй, только теперь он позволил себе признаться в том, что любит эту длинноногую нескладную девчонку. И будет лучше, если какое-то время она побудет без него.
Он поднял корабль сразу после того, как глайдер Кэтлин скрылся из глаз. Стремясь поскорее улететь, выжимал из двигателей полную мощность. Его ощутимо вдавило в спинку сиденья, корабль стремительно набирал скорость и высоту. На восемнадцатой минуте он вышел на орбиту — очень неплохой показатель для корабля такого класса.
Его путь лежал на Тантру. Введя полетное задание, Кевин дождался стартового окна. Эти четырнадцать минут тянулись нестерпимо долго. Но вот индикатор сменил цвет с желтого на зеленый, Кевин устало вздохнул — наконец-то.
— Прости меня, Кэт, — сказал он и нажал кнопку старта. — Я постараюсь вернуться…
Было очень странно сознавать, что он на этом корабле один. Тишина, воцарившаяся вокруг в отсутствие болтушки
Кэт, просто подавляла, от нее не спасала даже музыка. Но еще больше тишины угнетали мысли — размышляя о своей жизни, Кевин приходил в отчаяние. Все не так, все неправильно. О какой свободе говорил этот глупый старик, где она? Почему он должен участвовать в этой безумной чужой войне? Только потому, что когда-то согласился играть в глупые игры отца Леонида? Но тот ничего не говорил о войне. Он обещал власть над миром — самую высокую, выше власти Президента. И где эта власть? Куда ни глянь, везде обман. Вот и теперь этот проклятый старик вынудил его вновь втянуться в войну. В войну, которую он не начинал и к которой не имеет никакого отношения.
