— Что привело меня к второй причине, — объяснял Карлос, отщипывая от одной маленькой печеньки на тарелке перед собой. — Если я прав насчет масштаба заговора, и вовлеченных ресурсов, тогда на этой планете дается цена, от которой они не могут отказаться.
Нижняя атмосфера, Сеферис Секундус 087. 993.М41
Корабль опускался резко, пролетев в ущелье между двумя горными пиками, обвитыми снегом, ветер от его прохода трепал деревья по пути, когда металлический гладкий корпус легко преодолевал турбулентный воздух. Густой, падающий снег закрывал обзор и норовистый боковой ветер бил в фюзеляж, но пилот оставался спокойным и не взволнованным, чувствуя ответ судна на легчайшее касание штурвала, как что-то живое.
Гололит и картинка была точна и стабильная как твердая скульптура сияющего света, передавая изображение окружающей местности, каждая деталь была придирчиво представлена с такой точностью, что не нужно было смотреть в затуманенную и неясную реальность из кабины. Статус выводился, передаваемый в быстро понимаемый Готик, на маленький плоский экран пикта, сделанный ксеносами и с бесподобной четкостью.
— Мы почти прибыли, — он передал по воксу в отделение за ним, увидев красную иконку цели, появившуюся на краю дисплея.
— Принято, — ответил командующий ударом.
Завывая как демон, срывая снег с деревьев, когда его брюхо скользило по их верхним веткам, корабль падал как ястреб на ничего не подозревающую жертву.
Айсенхолм, Сеферис Секундус 087.993.М41
— Вы шутите, — сказал Хорст, не подумав, а затем зарделся смущением. Инквизитор не стал бы шутить по этому поводу, особенно в середине совещания. Хотя он явно был не единственным, кто так думал. Векс был бледными, его нормальное темно коричневое лицо стало насыщенно серого цвета, что странно контрастировало с его металлическим блеском аугметики, и Элира выглядела шокированной и напуганной. Возможно оно обсуждала это с их шефом телепатически, или она просто была ошеломлена тем, что стояло за словами.
Выражение лица Кейры было не читаемо, естественно, но даже если ее чувства стали бы видимыми, это возможно не слишком бы помогло. В любом случае психованная сучка большинство времени проводила в своем собственном мире. Вспомнив о ее присутствии, он постарался игнорировать беспокоящую манеру, в которой колыхались цвета синтекостюма девушки, подчеркивая линии ее тела.
— Почему тут должен быть секретный док для Черных Кораблей на Сеферис Секундус? — спросила Элира, скептицизм поднял ее голос на пол октавы. — Я думала Арбитры занимаются этим в Изоляриуме.
— Что-то в предполагаемый вами масштаб сложно поверить, — согласился Хорст, с благодарностью схватившись за возможность отвлечься.
— Разве? — сухо спросил инквизитор. — Есть сдерживающие псайкров комплексы на большинстве миров Империума. Учитывая необыкновенно высокое заселение этого, и необычайно высокий процент мутантов среди них, я подумал, что это очевидно, что такой здесь будет намного больше, чем обычно.
— Это кажется обоснованным, — сказал Векс, его голос держался с трудом и только годы опыта Хорста, позволяли ему отделить правду от лжи. — За годы, когда последний раз сюда вызывали Черный Корабль, было арестовано более тысячи псайкров. Комплекс Адептус Арбитрес в Изоляриуме был бы давно уже переполнен, если бы они были вынуждены сдерживать их всех.
— Верно, я признаю это, — сказал Хорст. — но я не понимаю, как вы можете использовать этот док чтоб подойти к заговору?
— Разве не очевидно? — спросила Кейра, улыбаясь ему несколько начальственно, что внесло в его остаточные, невольные эротические мечтания тревожную нотку. — Тысячи псайкеров, выстроенные и готовые для жарки. Усли есть группа, забирающая их с планеты, тогда есть хороший шанс установить контакт по крайней мере с некоторыми из них, до того, как их заберут.
— Хороший план, — уступил Хорст, получив в ответ еще одну сбивающую с толку улыбку. До того, как он стал волноваться по этому поводу, вмешался инквизитор.
— Вот почему мы собираемся туда. Только короткий, суборбитальный прыжок, — он дотянулся потрясти тонкие стеклянные колокольчики над головами, призывая слуг. — У вас десять минут, чтоб собрать все снаряжение, которое понадобится.
Лес Скорби, Сеферис Секундус 087.993.М41
— Слушай, — сказал Дрейк, поднимая голову и начиная прислушиваться через рев снежной бури. Когда он усилися, они процарапали ход в снегу, на дне их рукотворного сооружения, которое вместе с остатками алкогольного жара удивительно согревало их, несмотря на замораживающую температуру. — Ты слышал это?
— Это просто ветер, — пренебрежительно ответил Кирлок. — Святой Трон, ты городской мальчик, ты никогда не был на природе до этого.
— Возможно ты прав, — сказал Дрейк, не желая без нужды покидать их убежище. Но затем, учитывая количество относительно недавно выпитого, он понял, что у него не было особого выбора. Он неохотно встал на ноги, чувствуя удар бури по лицу, как только он поднялся на уровень где дул ветер. — Хотя, не повредит проверить.
— Пожалуйста сам, — сказал Кирлок, показывая всем видом, что не желает идти, другого Дрейк не ожидал от него. Явно понимая настоящую цель экскурсии своего друга в завывающий шторм, бывший лесник ухмыльнулся, края лицевой татуировки его баронства показались под подбородочным ремнем его шлема, когда кожа натянулась. — Убедись, что стоишь против ветра, или все окажется в твоих руках.
— Тебе видимо не в первой, — рефлексивно парировал Дрейк, и вылез в пасть сдирающего кожу ветра, до того, как Кирлок смог придумать подходящий непристойный ответ.
Он не прошел и пары шагов, когда неописуемая глупость покинуть их убежище стала явной, но остатки алкогольного жара были еще внутри и мысль о насмешках Кирлока, если он вернется с полным мочевым пузырем, объединились и заставили его ноги двигаться, пока он не достиг сравнительного убежища под деревом в паре метров дальше. С его подветренной стороны, ветер и непрекращающаяся стена дождя со снегом была почти невыносима, и помня остроумный совет друга, он быстро создал облачко плохо пахнущего пара, которое почти моментально унесло. Пытаться объяснить обморожение этой конкретной конечности медику санитару, было бы беседой, которую он не хотел иметь.
Когда он отвернулся от грубой коры своего убежища, ветер кажется немного стих, почти неощутимо, и звук, который он думал, что слышал до этого, на мгновение стал пронзительно слышимым. Высокий, зубодробительный диссонанс мощного двигателя и грохот его пролета через атмосферу, поднялся на мгновение над катящимся громом ветра, над бурей, накрывший лес. Оградив глаза как мог, Дрейк взглянул вверх, стараясь разглядеть хоть что-то отличное от обычного через широко двигающиеся по спирали ветки и кружащийся калейдоскоп снежинок.
— Вос! — Кирлок естественно не мог услышать его за завыванием ветра, но для этого был вокс в шлеме.
— Предупреждал тебя, — голос его компаньона до сих пор был подтрунивающим. — Но если ты до сих пор хочешь, чтоб я пришел и помог тебе найти член, можешь его высунуть…
— Заткнись и слушай! — потребовал Дрейк. Когда он напряг слух над завывающим штормом, он подумал, что снова уловил этот звук, высокую нотку в несогласованной симфонии вокруг него.
— Зачем? — спросил Кирлок, безошибочно распознав нотку безотлагательности в голосе друга, любой намек на легкомыслие улетучился.
— Затем! — ответил Дрейк, подняв голос, когда звук пронзил темноту, выстроившись так быстро за секунду, что он скорее почувствовал, чем услышал, как он глубоко резонировал в его теле. Что-то огромное и темное проревело над головой, удар его прохода вкупе с завыванием ветра, создавшего вихрь, сбили его с ног. Оглушенный, наполовину ослепший от завихрений снега и ужаленный заграждением тонких зеленых игл, вырванных из веток над ним, он заколебался, дезориентированный, в самом центре сугроба. Через мгновение он вскарабкался на ноги, острая боль раздирала глаза и выплюнул куски коры.
— Какого черта это было? — спросил Кирлок, его голос пробивался через звон в ушах Дрейка. — Кажется, более тревожная возможность дошла до него, и он замешкался.
— Данулд? Ты слышишь меня?
— Почти, — Дрейк оглянулся, любое чувство направления исчезло, и он стал бороться с растущей волной паники. Через мгновение, густой водоворот снега в его периферическом зрении перерос в успокаивающую громаду Кирлока, его силуэт был размыт серым и белым камуфляжем накидки, и он вздохнул про себя с облегчением.
— Что нам теперь делать? — спросил Кирлок, когда Дрейк сбросил с плеча свой лазган, проверяя энергоячейку холодными, онемевшими пальцами. Полный заряд. Хорошо.
