Маргарита вышла из тюремного автомобиля, который доставил ее из тюрьмы Шерш-Миди к зданию уголовного суда. Едва она ступила на тротуар, как до ее слуха донеслось:
– Убийца, убийца, убийца!
Она знала, в каком тоне пишут о ней газеты. Ее называют «порождением сатаны», «Лилит-мужеубийцей» и «дочерью маркизы де Вальтруа». О, знали бы эти ретивые писаки, что это – не цветистое сравнение и не колкая метафора, а самая что ни на есть горькая правда.
Именно так и шествовала на эшафот ее матушка, маркиза Мари-Маргарита де Вальтруа, мимо беснующихся зевак и мещан. Маргарита с гордо поднятой головой проследовала в зал судебных заседаний.
* * *
Французская газета «La Journе́e Parisienne» о процессе над Маргаритой дю ля Прэ, 2 августа 1930 года:
«Наши читатели получают самые свежие новости из зала суда, где разбирается едва ли не самое шумное дело последних десятилетий – убийство графа дю ля Прэ. Молодой аристократ, богач и красавец, стал жертвой собственной жены, и в этом ни у кого нет сомнений. Графиня Маргарита дю ля Прэ и не думает отрицать, что подсыпала в бокал с вином адский порошок из «ведьминых глаз», что и привело к смерти ее супруга через несколько часов во сне. Пикантность всему действу придает то обстоятельство, что молодая графиня носит под сердцем ребенка того самого человека, который был убит ею столь хладнокровно и жестоко.
В неказистом сером платьице подсудимая выглядит невинной жертвой, каковой она и пытается представить себя присяжным и судье. Ее адвокат и сама графиня настаивают на версии «убийство в целях самообороны» – Маргарита дю ля Прэ утверждает, что ее муж – безумец и маньяк, на счету которого несколько десятков удушенных девушек, в том числе и сестра подсудимой, Мари.
Именно это, а также то, что граф якобы намеревался убить ее саму, как только она разродится, и побудило Маргариту дю ля Прэ совершить ужасное деяние. С шокирующими подробностями обвинений из уст самой подсудимой наши читатели имели возможность ознакомиться во вчерашнем выпуске: они смехотворны, фантастичны и бездоказательны. Никто и никогда не поверит, что граф дю ля Прэ, человек, без сомнения, эксцентричный, причастен к тем злодеянием, в которых обвиняет его подсудимая, пытаясь выгородить саму себя.
Слуги графа, допрошенные полицией с пристрастием, заявляют, что молодая госпожа лжет, и у нас нет оснований не верить дюжине человек, предпочтя их показаниям голословные утверждения одной-единственной авантюристки.
По словам графини (которая, кстати, уже находилась в поле зрения юстиции по подозрению в мошенничестве и организации грабежей), ее муж хранил в сейфе вырезки обо всех совершенных им убийствах, к каждой из которых были приложены локоны, отрезанные им у жертв.
При обыске, проведенном в замке графа дю ля Прэ, в сейфе ничего подобного обнаружено не было. Нет сомнений, что подобных вырезок из газет с локонами жертв никогда и не существовало, и это – неуклюжая попытка графини сделать свою версию событий более или менее достоверной.
Согласно заключению видных психиатров (к сведению читателей, венский профессор Зигмунд Фрейд проявил к этому делу особый интерес и прибыл в Париж, дабы присутствовать на всех судебных заседаниях) графиня вменяема и в полной мере осознавала и осознает последствия своих поступков.
В случае признания Маргариты дю ля Прэ виновной ей, вероятно, грозит смертная казнь: от гильотины несчастную убийцу может спасти только ее беременность. На завтра в суд вызван один из главных свидетелей обвинения – старший комиссар Феликс Дежьен, который может пролить свет на прошлое графини-отравительницы».
* * *
– В качестве свидетеля вызывается старший комиссар Дежьен! – провозгласил прокурор, облаченный в красную мантию.
Вслед за этими словами в зале суда появился Феликс. Маргарита старалась не смотреть на него. Его показания подпишут ей смертный приговор. Она видела, что присяжные не доверяют ей, они считают ее хладнокровной убийцей: обвинитель настаивал на том, что она отравила мужа из желания заполучить его немалое состояние. Слуги отстаивали честь покойного графа, а вырезки из газет, которые могли подтвердить правоту ее слов, бесследно исчезли из сейфа.
Дежьена привели к присяге, он опустился в свидетельское кресло.
– Итак, господин старший комиссар, – начал прокурор, – давно ли вы знакомы с обвиняемой, Маргаритой Фуко, в замужестве графиней дю ля Прэ?
– Несколько лет, – ответил Дежьен.
– И при каких обстоятельствах произошло ваше знакомство? – продолжил обвинитель.
Маргарита заметила, что Дежьен колеблется. Скажет ли он правду или промолчит?
– Госпожа графиня проникла в мою квартиру, – вызвав ропот в публике, ответил Феликс.
Прокурор радостно потер руки и уточнил:
– Она проникла в вашу квартиру? И как она это сделала, скажите на милость?
– Открыв дверь при помощи отмычки, – пояснил Дежьен.
Присяжные переглянулись, на их вытянутых лицах легко читалось отвращение к подсудимой. Марго опустила голову. Феликс никак не может простить ей того, что она обвинила его в убийстве Мари. Или... Или он не может простить ей брака с графом дю ля Прэ?
Комиссар тем временем продолжал:
– Кроме того, обвиняемая много раз попадала в поле зрения полиция в связи с ограблениями, к которым была причастна.
Взвился адвокат Маргариты, который заявил протест.
– Это досужие домыслы, ничем к тому же не доказанные! – воскликнул он.
Прокурор хищно улыбнулся и спросил:
– Господин старший комиссар, можете ли вы доказать свои слова? В чем конкретно обвиняется подсудимая?
Маргарита закрыла глаза. Она слышала, как Дежьен монотонно перечислил ограбления, к которым она была причастна. Присяжные выпучили глаза и ловили каждое слово Дежьена.
– Великолепно! – ликующе заявил прокурор.
Он повернулся к присяжным и важно заметил:
– Дамы и господа, прошу учесть показания господина старшего комиссара. Он под присягой подтверждает, что обвиняемая уже давно является закоренелой преступницей, и убийство мужа – вполне закономерный для нее шаг! Вполне очевидно, что и замуж за графа дю ля Прэ она вышла с единственной целью – заполучить его миллионное наследство!
Марго поняла: присяжные вынесут ей обвинительный приговор. Для них она – воровка, мошенница, грабительница, которая пошла на убийство ради денег.
– И всяческие попытки госпожи графини обелиться и свалить вину на покойного мужа, который якобы был жестоким маньяком, обречены на провал! – заключил прокурор. – Маргарита Фуко, она же графиня дю ля Прэ, виновна, и нет ни единого смягчающего обстоятельства, которое бы заслуживало вашего внимания, дамы и господа! Да, да, тот факт, что госпожа графиня беременна, только усугубляет преступление, которое она совершила, – мадам дю ля Прэ знала, на что идет, и была готова рисковать жизнью неродившегося ребенка! Это ужасно!
Голос прокурора звенел от возбуждения. Марго знала – обвинительный приговор у него в кармане. Присяжные признают ее виновной в намеренном убийстве, и ее отправят на гильотину! Ей позволят родить, а потом убьют. О, и почему судьба любит подобные зловещие шутки – она, как и ее мать, маркиза де Вальтруа, завершит свой земной путь на эшафоте!
– Прошу прощения, – раздался вдруг голос старшего комиссара Дежьена, – но вы не совсем правы, господин прокурор.
Обвинитель резво обернулся, улыбка сползла с его торжествующего лица.
– Я хотел бы сделать заявление, которое прольет совершенно особый свет на дело об отравлении графа дю ля Прэ, – продолжил Дежьен.
Чувствуя опасность, прокурор заявил, обращаясь к судье:
– Не вижу необходимости выслушивать заявление свидетеля! Господин старший комиссар уже просветил нас касательно прошлого мадам графини и ее истинных намерений!
– Заявляю протест! – воскликнул адвокат Маргариты. – Господин Дежьен хочет сообщить нечто важное, и это может кардинально повлиять на ход процесса и судьбу моей клиентки. Прошу суд заслушать его!
Судья провозгласил:
– Господин старший комиссар, вы можете говорить!
– Я могу представить суду доказательства, подтверждающие версию госпожи графини, – сказал Дежьен.
Зал загудел, прокурор еще раз попытался избавиться от ставшего внезапно неугодным свидетеля обвинения.
– Вношу протест! Старший комиссар не вел расследование причин смерти графа дю ля Прэ, поэтому он не уполномочен делать по этому поводу каких бы то ни было заявлений!
Судья с усмешкой ответил:
– Не вы ли, господин прокурор, вызвали старшего комиссара для того, чтобы он поведал нам «всю правду». Господин Дежьен – личность известная и заслуживает абсолютного доверия, поэтому мы выслушаем его!
Откашлявшись, Феликс Дежьен сказал:
– Защита настаивает на том, что госпожа графиня совершила убийство в целях самообороны...
