недоумении. Как, в одном теле уместились беспощадный уничтожитель всего живого, готовый создать самое убийственное оружие и заботливый умелец, переживающий за калек, ещё и цифронов.
— У меня была помощница, Ларита, внученька моя местная — видя замешательство, продолжил старичок, — в самом начале наших опытов, ей оторвало кисти рук. Она наливала раствор для земляной мины в сосуд, решила посмотреть, подсветила факелом. Взрывом оторвало кисти рук. Она с горя ушла в лес, больше её не видели.
Первый опомнился Стир.
— Если она ушла, зачем протезы?
— Я узнавал, — ответил старичок, — такие цифроны не могут жить среди своих и уходят умирать.
— Так может это и правильно? — подключился Фома, — Не можешь себя прокормить, не создаёшь проблем другим?
— У Вас есть дети? — неожиданно спросил старичок.
— Нет, — ответил Фома.
— Двое, — ответил Стир.
Старичок переключился на Стира.
— Тогда Вы меня поймёте. Цифроны, они как дети. Живут в придуманном нами мире, но по своим, детским правилам. Мы обязаны о них заботиться. Я разговаривал с программистами, они сказали, что конечности обязательно восстановятся, надо просто время. Два-три месяца. Надо создать заменители конечностей на этот период. Надо дать время на восстановление. Я уже пытался создать из дерева, металла, кожи, пока они не совершенны. Нужно местное сырьё, оно более пластично и позволяет лучше совместить несколько материалов в одном изделии.
— Я только за, — поднял руки Стир, давая понять старичку, что его не надо убеждать.
Фома решил не соглашаться так быстро и обговорить сначала всё со Стиром. Они попросили старичка подождать их и снова зашли в комнату конференцсвязи. Начал Фома.
— Ты понял, что здесь могло произойти?
— Ты про убийство зверей?
— Да. Я думаю, их количество и агрессия возрастала с количеством убитых животных. А у клана появились неразрешимые проблемы, когда они перестали жить по законам Системы и стали выделяться из общей картины мира. Стали самовольно решать, кому жить, а кому умирать. Это и спровоцировало их распад. Но, это теория, которую нельзя не учитывать, чтобы не повторить чужие, фатальные ошибки. Поэтому, нельзя создавать самое смертоносное оружие, это создаст перевес в распределении сил и возможность влиять на судьбы остальных участников. Это не может остаться безнаказанным Системой. Предлагаю дать возможность Петровичу делать свои протезы, заодно прокачает каждого, ему помогающего. Но, не позволять, а лучше, вообще, запретить, даже упоминать о лучшем оружии.
— Я согласен, но он, по-моему, не в себе. Его трудно будет контролировать. Всё равно, залезет во все местные дырки и вытащит все ему известные варианты материалов. Как он их использует, даже он не знает пока.
— Сейчас он будет занят своими протезами и не создаст проблем, а дальше загрузим его другими задачами. В крайнем случае, может разрабатывать защитное вооружение. Не меч, разрубающий всё на своём пути, а щит непробиваемый большинством мечей.
— Значит, оставляем? — спросил Стир.
— Конечно, как можно разбрасываться таким профессионалом, он будет нам полезен в наших делах, — ответил Фома.
Они вышли. Старичок в нетерпении стоял, переминался. Фома, улыбнувшись, сказал.
— Вы остаётесь. Вам будет обеспечено жильё и питание. Ваша задача разработка и создание любых протезов для цифронов. Можете использовать любое сырьё на территории. Единственное условие. Вы никому не рассказываете о своём участии в экспериментах и производстве оружия в клане. Эти знания остаются только, между нами.
Старичок принялся по очереди жать им руки и приговаривать:
— Спасибо, дорогие мои, Вы не пожалеете, я обязательно Вам пригожусь.
— Ну, что, тогда на постоялый двор, — спросил Фома, — нам с Вами надо устраиваться на проживание, а Командиру Стиру определяться с дальнейшими задачами.
Фома взглянул на Стира и добавил: — Там мы и порешаем, как жить дальше, за столом, в харчевне, за рюмкой травянки.
Стир кивнул. Петрович хотел сразу забрать из Личных Покоев свои инструменты, но Фома и Стир его отговорили, сказали, что выделят ему помощника, с ним и сходит. Они вышли из инфопортала и увидели странное существо, спешащее им навстречу из портала перемещения. Фома даже забыл, что здесь такие бывают. То ли гном, то ли гоблин. Зеленоватое чудище, низкого роста, но плотного телосложения. В дорогой одежде с красивой, богатой сумой на поясе.
— Гнобл, — проворчал Петрович, — этому то, что здесь надо?
— А кто это? — спросил Фома.
— Персонаж для добычи ценных ресурсов, обладает повышенными характеристиками для добычи, переработки и продажи. Сам не работает, создаёт команду из неудачников-игроков, местных или клон-роботов, — зло отрапортовал Петрович.
Гнобл подошёл и смотря на Фому, начал разговор.
— Здравствуйте Господа, позвольте обратиться. Меня зовут Айшан, я знаю, что здесь есть источники сырья, которые можно использовать по договорённости. Я бы хотел арендовать или взять на Ваших условиях несколько сырьевых месторождений для личных нужд. Мне не нужна помощь, готов самостоятельно решить все возникающие проблемы, при определённых договорённостях и условиях. С кем бы я мог обсудить данный вопрос?
Стир и, особенно, Петрович не горели желанием общаться и вступать в диалог, Фома был вынужден один отдуваться, и он сразу засыпал незнакомца вопросами:
— Какие источники Вас интересуют, где они расположены, как будет происходить наше взаимодействие?
— Я не очень нравлюсь Вашим спутникам, — начал отвечать новый знакомый, — мы могли бы где-то сесть и всё обсудить, отдельно?
— Конечно, — ответил Фома, — мы идём в харчевню, на постоялом дворе. Там будет место для нашей беседы.
— Тогда, с Вашего разрешения, не буду навязывать Вам своё присутствие. Пойду за Вами. — мягко и учтиво предложил гнобл Айшан.
Они продолжили путь, Фома, Стир и Петрович, впереди, гнобл Айшан, немного позади, ненавязчиво и неотступно преследуя, впереди идущих.
— Почему такое отношение? — негромко спросил Фома спутников.
— Как ты относишься к работорговцам? — вопросом ответил Стир.
— Вот, вот, — закивал Петрович, поддерживая определение Стира.
— Разве здесь возможно такое? — недоумённо спросил Фома, — Система не может допустить подобное.
— Это когда силой, возможно и не допустит, — отвечал Стир, — а у него, всё, только по собственному желанию. Сначала вгоняет в долги, потом требует отработать. Самый отвратительный персонаж в Системе.
— Но, имеющий невероятные бонусы от своего выбора, — добавил Петрович.
— Понятно, — произнёс Фома, задумавшись.
«Если Система такое допускает, пусть работает на недоступных нам источниках. Нам любая прибыль на пользу. Если не будет пересечения с местными и влияния на них, надо соглашаться».
Они дошли до постоялого двора. Он представлял из себя комплекс из четырёх построек. Торговая лавка, склад и гостиница с конюшней, первый этаж гостиницы был занят под харчевню. Было видно, что все постройки нуждались ещё в доработке. Всё отремонтировали, но не хватало внешнего лоска и как бы законченности во всём. Да и вокруг было
