– Чьи?
Трусы подняли, растянули. В начинающихся сумерках прочли вытравленное ляписным карандашом изнутри под резинкой:
– Прин-сип… Это Грунины трусы, товарищ капитан первого ранга.
– Баталер!!! Откуда у матроса красные трусы!!! Может, еще кружевное белье у кого-то есть?! Сюда этого дурака!
Груню извлекли из слесарки, где он отрабатывал наряд, подтачивая соединительные кольца для подключения забортных водяных шлангов.
– У нас возникла мысль в воскресенье сыграть с местным населением в футбол, – пояснил он. – Я и постирал.
– А почему вывесил на гафеле?.. идиот! идиот!
– В машине товарищ капитан-лейтенант запретил. А тут ветерок. А боцман сказал, чтоб я не вздумал нигде на леерах и надстройках сушить. А про гафель ничего не сказал.
Кондрат взвыл.
– Господи, – воззвал Колчак. – Не за то прости, что не верую, а за то, что не утопил давно эту суку. Рви!!!
Груня посмотрел на него с мучительным недоумением. Затем возникло впечатление, что в голове у него что-то переключилось, взгляд и весь облик сделался затравленным и готовным, даже казалось, что он опустился на четвереньки, чтобы придать себе еще более виноватое собачье выражение. Он вцепился в злосчастные трусы, дернул, наступил ногой и рванул – раздалось слабое подобие выстрела, ткань треснула и разошлась.
– Топи!
Два влажных комочка улетели за борт.
– Боцман!
– Есть.
– Двадцать линьков! По ягодицам! Об-на-женным! Только не на палубе. Сейчас!
– Есть.
– Полудюймовым шкертом. С узлом!..
Разрешив таким образом конфликт ко всеобщему облегчению, он вынул обойму и выбросил патрон из патронника: покатившийся по палубе патрон мгновенно поймали, подали, стали улыбаться.
– Прошу запомнить всех, и в первую очередь – уважаемого председателя революционного военного комитета, какового сейчас не шлепнул только по своей офицерской выдержке.
– Так точно, – сказал Шурка, взвешивая, не пора ли распустить эту вредную для здоровья своего председателя организацию. Все равно – уже дошли…
– Отправлять командира в сумасшедший дом никому из вас, сволочей, я не позволю. А он был сейчас к тому близок. Если же еще раз повторится нечто подобное – реввоенсовет ликвидирую. Можете понимать это как хотите. А узнаю, что у кого есть красные трусы – лично отконвоирую вообще без трусов в гей-клуб, такой в Москве есть, и прослежу, чтоб использовали без вазелина. Вопросы?! Разойдись!!
6.
В двадцать один час все собрались перед телевизором. Ждали своего сообщения. Прошли события в Чечне и на Балканах, прения по бюджету в Думе, сообщение пресс-секретаря о здоровье президента, полноценно работающего с документами в Барвихе, наводнение в Китае – после чего пошли реклама и футбол.
Напряжение сменилось недоумением. Злой Ольховский начал дозваниваться на телевидение, и сумел даже прорваться в редакцию новостей, где никто ничего не знал. Позвали кого-то компетентного.
– Представьтесь, пожалуйста, – предложил вежливый казенный голос.
– «Аврора»! Слышали?
После недолгого молчания голос с почтительным придыханием осведомился:
– Простите, пожалуйста, вы – Яков Беме?
– Что еще за бе-ме!? Какой Яков! – взорвался Ольховский. – Тыкову дали тыблоко!
– Что? Кому дали? Вы можете повторить?
– Вам был передан пакет с сургучными печатями с крейсера «Аврора». Вы его получили?
– Сюжет о прибытии крейсера прошел в утренних новостях. А какой у вас вопрос?
– Такой, что «Аврора» готовится произвести выстрел по городу!
– Успокойтесь, пожалуйста. По какому городу?
Ольховский зашипел и плюнул кипятком, как чайник.
– Я – командир крейсера «Аврора» капитан первого ранга Ольховский!
– Так бы сразу и говорили, – разочарованно сказал голос. – Вероятно, вам нужна передача «Армейский магазин»?
«В брюхо тебе магазин», – бросил в сторону Ольховский.
– Я передал в вашу редакцию сведения о выстреле «Авроры», – как можно вразумительнее объяснил он.
– Так. И что вы теперь хотите? Узнать их судьбу? А какие сведения?
– О выстреле!
В трубке заиграла музыка, и женский голос крикнул на нерве: «Саша, еще раз будет такая подлянка со строкой – вылетишь с работы!»
– Если вы не смените тон – я брошу трубку, – отреагировал голос. – Во-первых: откуда у вас такие сведения?
– Ну и хрен с вами!! – Ольховский шарахнул телефон и высунул голову в иллюминатор – охладиться. – Только пусть потом интервью не просят… во репортеры, понимаешь!..
Он неприятно задумался о переоценке роли своей личности в истории и прибег к знакомству – набрал записанные телефоны княжны Сорбье, энтэвэшницы. Все-таки этот канал считается наиболее оперативным и интеллигентным.
Рабочий телефон, понятно, не отвечал, а домашний интимно прокурлыкал: «Здравствуйте! Я сейчас в гостях, или в ванной, или гуляю с собакой. Оставьте сообщение после сигнала, целую».
– Поцелуй себя в зад, – грубо сказал Ольховский.
Ну суки. В этом городе не захочешь – да выстрелишь.
7.
Ближе к полуночи на набережных стало наблюдаться какое-то не совсем обычное для города движение. Прохожие и легковые автомобили исчезли совершенно, проносились редкие дребезжащие грузовики, набитые плохо различимыми в свете фонарей людьми, иногда где-то что-то хлопало. Явно в городе что-то готовилось и назревало. Со стороны Полянки донесся звук, похожий на дробный строевой шаг. Кажется, «Аврора» явилась как нельзя кстати. Впрочем, уже много лет Москва жила с непрекращающимся ощущением того, что завтра что-то будет.
8.
Без четверти двенадцать Ольховский дал команду:
– Баковое орудие к бою!
Пронесся расчет, протащили бегом тяжелые снарядные ящики.
И тут оказалось, что не все в Москве равнодушны к имеющему произойти событию. Потому что по правому борту приблизился исправно несущий ходовые огни катер, и из него окликнули с самоуверенным акцентом, в который как составляющая вплеталась некая доза снисходительной приветливости:
– Господа моряки! Прошу немного вашего внимания. Это телевидение Си-Эн-Эн.
– О?! – рявкнул темный мостик. – Н-ну?!
– Не могли бы вы произвести ваш исторический выстрел утром?
– Это еще почему?
– Сейчас темно. Утром будет светло.
– И что?!
– Будет хорошо видно. Будет общественный резонанс. Наши новости видит весь мир. Сейчас плохо видно.
– Спустить им гранату для их же пользы, что ли?.. – раздумчиво сказал мостик другим голосом. – Вот заразы. Резонанс…
– Мы готовы заплатить за эксклюзивное право трансляции, – предложили с катера. – Валютой.
– Кормовой зенитке – утопить этого коммерсанта!!!
– Мы журналисты! – поспешно объявил катер. – Мы имеем аккредитацию. Есть международная конвенция.
– Заряжай! – отозвался мостик, и катер сорвался с места, не будучи осведомлен, что все это чистой воды детский розыгрыш – малых калибров вообще и зениток в частности на «Авроре» не было с сорок седьмого года.
Непосредственно вслед за чем здесь же пристопорил и стал тихо подрабатывать, держась на месте, нарядно освещенный прогулочный теплоход, полный мужчин в вечерних костюмах и дам в мехах. Стюарды разносили коктейли. В окна салонов были видны зеленые карточные столы и стойки баров. Все лица были обращены к «Авроре». То здесь, то там вспыхивали спонтанные овации. Теплоход назывался «Метелица».
– «Метелице» – мети вон отсюда немедленно!
– Вы чего, братишки! – дружелюбно закричали оттуда. – Штука грин за билет, мы же только посмотреть! Здесь не приватизировано. Имеем право. В натуре, мы мешать не будем!..
Над Кремлем вдруг взмыла с рассыпчатым шипением красная ракета, заломив дугу над бело-золотой колокольней Ивана Великого. Словно по этому сигналу, из-за деревьев Александровского сада вылез негромко рокочущий вертолет и положил сверху косой прожекторный луч прямо на бак, где расчет вытянулся перед орудием. Сигнальный мостик ответно полоснул своим прожектором вертолет, на брюхе которого обнаружились буквы, разумеется, «TV CNN»; оператор свесил ноги из дверцы и наводил камеру.
– Тьфу, – сказал Ольховский и отвернул обшлаг шинели, взглянув на флюоресцирующие точки и полоски «Командирских». Выждал оборот секундной стрелки:
– Стрелять баковому орудию! Ориентир первый! Прицел ноль! Уровень тридцать-ноль! Угломер больше десять! Взрыватель осколочный! Заряд полный! Один снаряд!..
Пришли в движение фигуры на баке, лязгнул открываемый затвор. Прицельные установки при отсутствии прицела были излишни и даны от лукавого – для полноты эффекта, чтоб подчеркнуть детальным соблюдением уставной процедуры значимость происходящего, или же включали в себя игру на публику, или во власти возбуждения Ольховский в самом деле забылся и пошел на рефлексах. Шурка наклонился и, заглядывая в ствол, положил по верху пейзажного кружка, вырезанного дулом, зеленый купол Дома Союзов. Повел штурвалом горизонтальной наводки направо, выгадывая, с учетом дистанции и снижения снаряда, примерный центр кремлевской территории. Подумал и довернул чуть книзу, коснувшись нижним обрезом крепостного зубца: пройдет над стеной, а там сам найдет.
